Robert Knight (MP, född 1768)

För andra politiker med detta namn, se Robert Knight (disambiguation) .

Robert Knight av John Partridge, 1828

Robert Knight (1768–1855) var en engelsk reformerande radikal och parlamentsledamot.

Tidigt liv

Han var ett av de fem barn som föddes till Jane Davies, den unga älskarinna till Robert Knight, Earl of Catherlough . Han var bara fyra år gammal när hans föräldrar dog och han ärvde familjegodset på cirka 6000 hektar i Warwickshire och Montgomeryshire. Han gick upp till Queens' College, Cambridge 1785, reste i Frankrike och Italien, och – när han blev myndig – gav han Joseph Bonomi i uppdrag att renovera sin fars hem, Barrells Hall , nära Ullenhall.

Tidig karriär

I oktober 1791, när en av de två parlamentsplatserna för Warwick blev vakant, stod Knight som oberoende mot Lord Warwicks nominerade. Han var ingen match för kraften i Greville-familjens intresse och förlorade med 231 till 160 röster, men hans intresse för radikal politik väcktes. Han mötte Dr Samuel Parr under Warwick-valet och det kan ha varit genom honom som han träffade John Horne Tooke och Sir Francis Burdett , som båda skulle vara nära och livslånga vänner. I april 1792 var Knight en av grundarna av The Society of the Friends of the People som ursprungligen var oroad över att reformera korrupta metoder som Knight hade upplevt i Warwick. På det senare 1790-talet, när Pitts skräckvälde intensifierades, åkte Knight och hans familj till Frankrike. De stannade där tills Napoleons sista drag mot jakobinsympatisörer efter det misslyckade mordförsöket i december 1800. Trots Napoleons slut på revolutionen förblev Knight pro-fransk i sina sympatier och hördes senare lova att han skulle migrera till Amerika om Napoleon besegrades vid Waterloo

Radikal politik, 1801-1832

Knights politik på 1800-talet var nära Sir Francis Burdetts. Han var nära involverad i Burdetts två försök att bli vald till MP för Middlesex 1802 och 1804. År 1804 var han ansvarig för att organisera kavalkaden som startade från Coutts-familjens herrgård vid 78 Piccadilly. I det allmänna valet i november 1806 återfördes han själv till parlamentet i St. John-familjens intresse som medlem för Wootton Bassett . Men vid det allmänna valet bara sex månader senare förlorade han platsen till en lokal Tory-kandidat. I januari 1809 var han djupt generad över att bli kallad som första vittne i utredningen av hertigen av Yorks uppförande som överbefälhavare. Han tvingades erkänna att han 1805 hade kontaktat fru Mary Anne Clarke för att ordna med sin brors överföring mot halv lön. Burdett, även om han var ledare i åklagarmyndigheten, höll sig borta från parlamentet vid detta tillfälle. Vid ett extraval 1811 återtog Knight Wootton Bassett-platsen, men förlorade den igen vid det allmänna valet i oktober 1812 . Han var sedan utanför parlamentet tills han återvände för Rye vid ett extraval 1823, och satt sedan för Wallingford tills han drog sig tillbaka från parlamentet 1832.

Den stora gubben

Vid det här laget hade Knight blivit en äldre statsman för radikal politik i Warwickshire. I april 1831 talade han till det stora reformmötet på Warwick Racecourse och tog med sig Sir Francis Burdetts lyckönskningar. Han var på ett liknande möte i maj 1832 organiserat av Birmingham Political Union . På grund av sina familjeproblem (se nedan) avböjde han att få sitt namn framlagt som ett av dem som skulle adlas i händelse av att lagförslaget skulle avvisas i Lords. I januari 1836 var han på en annan reformmiddag i Birmingham organiserad av BPU, och i september var han en av dem som startade den första liberala föreningen för Warwickshire (södra divisionen). Vid en vittnesmålsmiddag i november 1837, vid vilken Knights försök att vinna Warwick-sätet 1792 kom ihåg, förklarade hans svärson att "ingen människa är mer angelägen om oberoendet och välståndet för det liberala intresset i Warwick"

Privatliv och arv

År 1791 gifte sig Knight med Frances, yngsta dotter till Charles, 8:e Lord Dormer, från Grove Park, med vilken han fick en son (som dog ung) och två döttrar, Frances (dsp) och Georgiana. I början av 1802 gick han och hans fru överens om en separation. Mrs Knight skulle ha vårdnaden om barnen, £2000 och £800 per år, under förutsättning att hon gav upp sitt umgänge med överste Joseph Fuller, vars bror var gift med Knights syster. Detta gjorde hon inte och Knight tog därefter bort barnen från hennes vård och halverade hennes bidrag. Evelyn Dormer, Mrs Knights bror, utmanade Knight till en duell och satt fängslad i Marshalsea i tre månader. År 1805 väckte Knight ett fall av brottsligt samtal med sin fru mot överste Fuller. Han tilldömdes ett skadestånd på 7 000 pund. År 1813 födde Mrs Knight en son till en okänd far. Hon meddelade att hon vid sin mans död skulle göra anspråk på riddarens egendom för sin son. Knight samlade in vittnesmål för att bevisa att barnet inte var hans men, som lagen då gällde, ansågs varje barn som föddes av en hustru vara hennes mans, såvida han inte var utomlands vid tiden för befruktningen. Vid Mrs Knights död 1842 träffades en överenskommelse mellan hennes son och nästa arvinge till att sälja marken och dela intäkterna. Knight lämnade därefter Barrells och slog sig ner i Chadshunt , nära Gaydon , Warwickshire.

Innehållet i Barrells Hall betraktades av Knight som hans personliga egendom och härstammade i familjen till hans enda barnbarn, Maj. Edward Raleigh King, av Chadshunt, son till hans dotter, Georgiana, som gifte sig med överste Edward Bolton King . Korrespondensen från Lord Catherloughs första fru, Henrietta St John, Lady Luxborough gavs av en familjemedlem till British Museum. Den är särskilt användbar för den kunskap den ger om hennes halvbrors liv i England, Henry St John, 1st Viscount Bolingbroke . År 1946 lämnades flera porträtt av familjerna Knight och St John av Miss Ethel Raleigh King till De Morgan Foundation på Old Battersea House , och hänger nu i Lydiard Park , Lydiard Tregoze, Wiltshire.