Robert Gray (ornitolog)

Robert Gray FRSE (15 augusti 1825 – 18 februari 1887), var en skotsk bankir och berömd amatörornitolog.

Liv

Gray föddes i Dunbar den 15 augusti 1825, son till Archibald Gray, en köpman i Dunbar. Han utbildades vid församlingsskolan i Dunbar.

Vid femton års ålder blev han lärling i filialen till British Linen Company Bank . Fem år senare började han på huvudkontoret för City of Glasgow Bank . Här uppnådde han tjänsten som inspektör för filialer, en utnämning som hade ett viktigt inflytande på hans vetenskapliga sysselsättningar. Från tidiga år hade han varit beroende av studiet av naturhistoria. Han antog snart ornitologi som sin specialitet. Han blev inspektör för bankens filialer och under sina täta inspektioner studerade han de lokala fåglarna. Anteckningsböckerna och deras illustrationer med hans skickliga penna, utgjorde grunden för hans "Birds of the West of Scotland ", publicerad 1871.

1851 var Gray en av grundarna av Natural History Society of Glasgow. Han bidrog till organets "processer", var dess kassör från 1854 till 1856 och valdes till dess sekreterare 1858, en post som han avgick 1871, när han utsågs till agent för filialen till City of Glasgow Bank i St. Vincent Street, Glasgow. Den 8 april 1856 hade han gift sig med Elizabeth Anderson , dotter till Thomas Anderson av Girvan . Hon bildade omfattande geologiska samlingar som illustrerade fossilerna av silurstenarna i södra Skottland under familjens årliga semester i Girwen.

Edinburgh

I mars 1874 trädde Gray i tjänst hos Bank of Scotland som chef för filialer, Edinburgh , och åtta år senare blev han kassör där, en utnämning som han behöll under resten av sitt liv.

1875 valdes han till Fellow i Royal Society of Edinburgh på grund av hans bidrag till ornitologi. Hans förslagsställare var William Ferguson, Alexander Dickson , William Wallace och William Keddie . Han tjänstgjorde som sällskapets vicepresident 1882 till 1886.

I Edinburgh ägnade han sig återigen åt vetenskapens intressen. Utöver sin koppling till Royal Society of Edinburgh var det i samband med Royal Physical Society som han gjorde sitt främsta inflytande. Detta sällskap, ett av de äldsta vetenskapliga organen i Edinburgh, hade "fallit in i ett av sina periodiska anfall av depression", när Gray 1877 accepterade dess sekreterareskap. Han gick in i sina plikter med stor energi, och genom sin artighet och enastående charm i sättet, inte mindre än genom sin organisationsförmåga och sin utmärkta affärsfakultet, lyckades han införa nödvändiga reformer, locka nya medlemmar och inspirera gamla, och slutligen, genom att sätta samhället på en tillfredsställande fot som ett aktivt vetenskapligt organ, utfärdande av tryckta 'Proceedings'. Vid tiden för hans död, som plötsligt inträffade i Edinburgh den 18 februari 1887, förlovades Gray, tillsammans med William Evans, med en volym som handlade om fåglarna på Skottlands östkust .

Familj

1856 gifte han sig med Elizabeth Anderson som blev en berömd fossilsamlare. Deras döttrar, Mary, Alice, agnes och Edith var också kända för att skapa fossilsamlingar, av vilka de flesta nu innehas av Natural History Museum i London. Systrarna firas av ett fågelbad i Royal Botanic Gardens Edinburgh . Den designades av Sir Frank Mears och ristades av Pilkington Jackson .