Robert Clerk
Överstelöjtnant Robert Clerk (ca 1720 – 1797) var en brittisk ingenjörsofficer som tjänstgjorde i österrikiska tronföljdskriget och sjuåriga kriget . Hans rapport om tillståndet för försvaret av Rochefort ( Rochefort, Charente-Maritime ) 1757 var huvudskälet till att den franska flotthamnen valdes som mål för en stor brittisk expedition, Raid on Rochefort , för vilken Clerk utsågs till chef. ingenjör.
Tidig karriär
Robert Clerk (ibland stavat Clark eller Clarke) föddes omkring 1720, son till en läkare från Edinburgh. John Entick talar om honom som en värdig, intelligent, skicklig officer. Men Horace Walpole skrev: "Det fanns en ung skotte, vid namn Clarke, illa gynnad i sin person, med en gjutning i ögonen, av intellekt som inte var särskilt sunda, men snabb, djärv, äventyrlig." Clerk gick in i armén som underlöjtnant i Cotterrell's Marines med tjänstgöringstid den 11 juni 1741. Han utnämndes till en utövande ingenjör den 24 maj 1749, befordrad till underingenjör den 30 maj 1753, samtidigt som han blev löjtnant vid 25:e regimentet. 2 oktober 1755. År 1745 gick Clerk som "volontär med Sir John Mordaunt till Oostende, men de anlände inte förrän efter belägringen; han såg attacken och var efteråt i skyttegravarna." År 1746 utsågs Clerk till en ordinarie ingenjör till en expedition, under kommando av general St Clair, för att ta Quebec. På grund av säsongens försening omdirigerades styrkan i september till Port L'Orient i Bretagne. År 1747 var Clerk ingenjör med de anglo-holländska trupperna som försvarade staden Bergen-op-Zoom mot den belägrade franska armén ledd av greve Löwendahl . Efter en lång och destruktiv belägring togs staden av ett överraskande angrepp och Clerk tillfångatagen; ”efter att ha förföljts in i ett hus där fienderna sköt mot honom genom en dörr, öppnade han den och berättade att han var släkt med marskalk Löwendahl, som skulle belöna dem för att de räddade honom. När han fördes till marskalken, förklarade han med samma beredvillighet sveket och uppmanade att han inte hade någon annan metod att rädda sitt liv. Löwendahl var nöjd med mannen och gav honom pengar.” Clerk hölls som krigsfånge och släpptes inte förrän i slutet av kriget 1748.
Bakgrund till razzian mot Rochefort
Med Clerks egna ord, "När jag återvände från Gibraltar i (april) 1754, gick jag längs en del av Frankrikes västkust för att se villkoren för några av deras befästningar av deras viktiga platser, med avsikt att bedöma om ett försök kunde vara gjord med en sannolikhet för framgång... Jag hade hört att Rochefort, tho' en plats av yttersta vikt, hade blivit mycket försummad. Jag gick dit och väntade på guvernören i mina regementen, berättade för honom att jag var på väg till England från Gibraltar, och att jag kom med avsikt för att se platsen, hamnen och krigsmännen. Han var mycket artig; Jag blev visad varje sak, gick ombord på tio nybyggda Ships of the Line, och en ingenjör hjälpte mig att gå runt platsen... Jag fick ingen plan över platsen och skrev ingenting ned, för jag fann att det hela staden hade talat om mig och tyckte det var mycket ovanligt att jag skulle få gå omkring och se allt." Clerk var vid denna tid bara underingenjör i ingenjörskåren (och därför löjtnant från den 14 maj 1757 då ingenjörer först fick militär rang), men han omnämns som kapten Clerk i de flesta av den tidens historier och var också beskrivs på Ingenjörslistan som "att vara med sitt regemente". Han måste därför också ha haft en kaptenspost i den brittiska armén , ingenjörerna vid detta datum är inte en del av armén under dess överbefälhavare utan är ammunitionstrupper under befäl av General Master of the Ordnance . Trots sin relativt låga rang nämnde Clerk sitt besök i Rochefort för den brittiska arméns överbefälhavare, general Ligonier , som bad honom att skriva ner sina iakttagelser i ett brev, vilket Clerk gjorde den 15 juli 1757.
I början av augusti 1757 hade Rochefort bestämts av Pitt som det första målet för hans planerade serie av nedstigningar på Frankrikes kust. Kommandot över expeditionen gavs till generallöjtnant Sir John Mordaunt och "Clerk utsågs till chefsingenjör, och det oöverträffade steget togs att befordra honom till en gräns till överstelöjtnant-graden, han var vid den tiden bara en löjtnant ( Commission Book, nr. 1270, s. 266). Detta är det enda fallet som har registrerats där en sådan snabb befordran har givits till någon ingenjör. Under honom stod underingenjörerna Richard Dudgeon och Thomas Walker, och utövarna Robert G. Bruce, Augustus Durnford, William Roy och John C. Eiser."
Räden mot Rochefort
Expeditionen lämnade England den 8 september 1757 och den 23:e gick flottan in på Basque Roads, slog fortet på Île-d'Aix och erövrade ön. Den 24:e skickades Clerk av Mordaunt till Aix för att undersöka fångar angående tillståndet för Rocheforts försvar men fick inga användbara svar. Efter middagen gick Clerk i mörkret med kapten Howe från Magnanime och Mr Boyd, tågets kontrollant, för att rekognoscera Fouras. De landade på spetsen av udden vid lågvatten och gick över svampig mark ett par mil till inom cirka en mil från fortet. Den 25:e hölls ett krigsråd och det fastställdes att ett försök på Rochefort varken var tillrådligt eller genomförbart. Clerk besökte återigen Île d'Aix för att undersöka fångar, i synnerhet en fransk ingenjör. Hans idé var att ge intrycket att han visste allt och att låta fångarna bekräfta hans tankar under slentrianmässiga samtal. Den 28:e hölls ytterligare ett krigsråd och det beslutades att landa i Châtelaillon Bay, men på grund av tidvattnet och vädret övergavs landningen den natten. Trots detta anställdes Clerk ytterligare nästa dag i att följa med generalmajor Conway och överste Wolfe för att utföra ytterligare spaning av de föreslagna landningsplatserna vid Châtelaillon. Under tiden, under dagen den 29:e, påbörjades rivningen av Aix befästningar: ” De följande två dagarna ägnades åt att spränga de halvfärdiga befästningarna på ön Aix; och därigenom lyckades vi spränga några av våra egna soldater, för att inte säga att inget blod spilldes över vår berömda expedition. Den 1 oktober 1757 vägde flottan ankar och kom den 6 tillbaka till England.
Utredning och krigsrätt
När flottan återvände utan något att visa för expeditionens stora bekostnad, var både Pitt och kungen förståeligt nog irriterade. Den 1 november utfärdade kungen en undersökningsorder, där kontorist var bland de många kallade som vittnen. Den 21:a rapporterade den om sina upptäckter och kungen beordrade Mordaunt att ställas inför krigsrätt för att han inte lydde hans instruktioner.
Krigsrätten inleddes den 14 december 1757. Wolfe var helt klar i sitt sinne, " Hela affären vände sig mot det ogenomförbara i att eskalera Rochefort, och de två bevis som fördes för att bevisa att diket var blött (i motsats till påståendena från Chefsingenjör, som hade varit på platsen), är personer som, enligt min mening, mycket lite beröm bör ges. Utan deras bevis skulle vi ha landat och måste ha marscherat till Rochefort; och det är min uppfattning att platsen skulle ha kapitulerat eller tagits inom fyrtioåtta timmar.” Kontorist utfrågades lite djupt och även om han alltid var försiktig med att säga att han bara kunde säga vad han hade sett mer än 3 år tidigare, vidhöll han sitt påstående att inte hela diket runt staden kunde översvämmas eftersom delar av det var högre än tidvattnet kunde nå.
Efterföljande karriär
Trots att han varit avgörande för valet av Rochefort som mål, verkar Clerk ha undgått någon skuld för misslyckandet; Han förknippades faktiskt med Wolfe som en djärv, äventyrlig ung officer som hölls tillbaka från att fånga Rochefort på grund av de pensionerade befälhavarnas skygghet och obeslutsamhet. Clerk fortsatte att blanda sig med de högsta nivåerna i samhället. Den 1 december 1757, medan både han och Wolfe var påkallade att vara vittnen vid Mordaunts krigsrätt, skrev Wolfe till sin mor: "( Imorgon) kväll ska jag träffa (den) gästen (till min gamla vän Rich), som sänds av konungen av Preussen; Mr Keith, vår bortgångne sändebud i Wien; en son till fältmarskalken greve Lacys; och överste Clarke, ingenjören. Dessa, med mig själv, utgör fem väldigt udda karaktärer, och för blandningens konstiga skull nämner jag det för dig.” Clerks särskilda talanger hyllades mycket av vissa; Lord Bute sa om honom, "När det gäller Clarke känner jag honom väl: han måste förenas med en general som han har förtroende för, eller inte har tänkt på. Aldrig har en man varit så besatt för djärva och tåliga företag; men den som befaller honom måste tänka på samma sätt om honom, annars kommer affären med Rochfort tillbaka.” Detta var en förutseende kommentar, för även när det skrevs den 8 september 1758, höll Clerks häftighet på att hamna i trubbel. År 1758 utnämndes Clerk, som hade avgått från ingenjörkåren den 1 januari 1758, till staben för expeditionen till Cherbourg i Bretagne. Efter att ha tagit och bränt Cherbourg gjorde expeditionen, ledd av generalmajor Edward Bligh, ett ogenomtänkt försök att ta St Malo, men landstyrkorna övergavs av flottan och var tvungna att bekämpa en katastrofal bakvaktsaktion vid St. Cast . Kontoristens beteende i denna aktion ledde till att han arresterades:
"General Blighe... hade under dessa företags gång blivit manövrerad av en ung Lord Fitz-morrice och äventyraren Clarke, som avledde sig från fartygen med de svårigheter som hans kamrater fann att ta sig ombord på igen. Men han var på väg att falla under straffet på grund av sin arrogans: beroende på hans intresse för generalen, hade han brutit arresteringen som han hade satts under, för någon förseelse, av Cunningham, hans befälhavare; samma Cunningham, vars stiliga uppträdande på Minorca jag har nämnt: vid hans återkomst därifrån hade han föredras av hertigen, som berättade att han hade blivit felinformerad om sin karaktär och var ledsen att han inte tidigare känt till sina förtjänster. När de återvände från St. Cas insisterade Cunningham på att ställa Clarke inför en krigsrätt. Prinsessan (prinsessan Augusta av Saxe-Gotha, enkeprinsessan av Wales) mötte oklokt den senare, som hade gjort sig avsky mot armén och som rymt.” Även medan Clerk var arresterad fortsatte han att utöva sin charm. Den 16 oktober 1758 "pratades Clarke med av prinsessan i går mycket mer än någon kropp i rummet."
Trots sin krigsrätt gick Clerk fram genom arméns led och blev överste den 19 februari 1762, generalmajor den 25 maj 1772, generallöjtnant den 29 oktober 1777 och general den 12 oktober 1793, innan han dog den 22 maj 1797.
Affär och äktenskap med grevinnan av Warwick
Clerk inledde en affär med Elizabeth Greville, grevinnan av Warwick , fru till Francis Greville, 1:e jarl av Warwick, före år 1760. Earlen av Warwick separerade från sin fru i september 1760 och försäkrade Elizabeth en inkomst på £2 000 per år. De bodde senare i Clerk House, Marylebone, nydesignat för paret av arkitekten Robert Adam . Både Clerk och Elizabeth gifte sig tyst i det engelska ambassadörskapellet i Paris i februari 1774, efter att hennes man jarlen hade dött 1773.