Risca colliery katastrofer

Risca colliery-katastroferna var en serie katastrofala minexplosioner nära den walesiska staden Risca (då i grevskapet Monmouthshire ) på artonhundratalet. De allvarligaste av dessa var 1860 när mer än 140 dog i Black Vein colliery och 1880 när 120 dog på New Risca colliery.

Även om dessa inte var bland de allvarligaste gruvkatastroferna i det walesiska kolfältet, var de några av de tidigaste storskaliga gruvkatastroferna under artonhundratalet och representerade tillsammans med bergkatastrofen i Abercarn 1878 en total förlust av människoliv mellan 1842 och 1880 eller mer än 580 liv.

De största katastroferna i Risca fick rikstäckande pressbevakning och ledde till officiella undersökningar för att fastställa orsakerna till olyckorna.

Bakgrund

Black Vein Colliery öppnades i början av 1840-talet av John Russell från Risca Iron and Coal Company och sysselsatte mer än 350. Redan 1842 fick Black Vein Colliery ett rykte som olycksbenägen med 3 colliers som dog av en explosion av eldgas . . Olyckor och dödsfall inträffade så regelbundet att det blev känt som ett av de farligaste i kolfältet.

1846 explosion

Den första explosionen som orsakade ett stort antal dödsfall vid Black Vein var i januari 1846.

Lokala tidningar rapporterade att omkring 150 män arbetade på olika sidor av gruvan, men explosionen påverkade bara ett område. Gruvarbetare som arbetade någon annanstans var inte medvetna om något buller utan kände bara en stark luftström. 35 dödades; 4 brändes, 30 kvävdes och 1 träffades av en vagn i botten av schaktet.

Rättsdomstolen, som hölls på Albert Inn i Risca i februari 1846, fann att dödsorsaken var en oavsiktlig explosion. En ytterligare utredning beslutade att explosionen orsakades av att gruvarbetarna använde nakna ljus och dålig ventilation. Gruvinspektörer hänvisade också till den relativa oerfarenhet hos gruvarbetare som nyligen hade anlänt från Gloucestershire, Somerset och Wiltshire. Det sades att av de 35 som dog var bara en walesisk och han hade varit ovillig att fortsätta arbeta eftersom han trodde att en olycka var oundviklig.

Det rapporterades också att det hade inträffat en rad missöden och att kolytan inte hade kontrollerats ordentligt när arbetet påbörjades. Dagskiftbrandmannen var sjuk så istället skickades hans bror för att kontrollera gruvan. Han ska ha använt sin rock för att slå ut gasen när explosionen inträffade.

6 av offren var i åldrarna 11–14, 16 var i åldern 19–29 och 8 var i åldrarna 30–46.

1853 explosion

En annan explosion i mars 1853 inträffade vid ingången till No.13 ungefär en halv mil från botten av gropen.

7 personer dog initialt - två pojkar på 12 och 13, en på 16 och resten i början av 20-årsåldern.

Tre andra män överlevde explosionen men dog senare. En rättsläkare fann senare att en av de män som initialt överlevde var ansvarig för explosionen på grund av användningen av ett naket ljus snarare än en säkerhetslampa och att en ventilationsdörr hade lämnats öppen.

1860 explosion

På morgonen den 1 december 1860 slet en stor explosion genom Black Vein-gropen och dödade mer än 140.

1880 explosion

År 1872 hade gruvan bytt ägare flera gånger och en ny grop, med mycket djupare schakt, sänktes för att utvinna mer av kolet i Black Vein mellan de (modernare) byarna Crosskeys och Wattsville .

En förändring till treskift och utvinningsmetoder hade oroat gruvarbetarna, som ansåg att ansiktet rörde sig framåt för snabbt och att gasen inte spreds tillräckligt.

En klocka som hittats på en av kropparna hade stannat vid 01.30-tiden, vilket visade tidpunkten för explosionen.

Mitt i natten den 15 juli 1880 dödade en stor explosion i New Risca-gruvan över 120 personer.