Richard W. Thorington Jr.

Richard Wainwright "Thor" Thorington Jr. (24 december 1937 – 24 februari 2017) var en amerikansk zoolog som gjorde viktiga bidrag till mammalogi och evolutionsbiologi. Han var särskilt känd för sin expertis på ekorrar . Efter förberedande skola vid Haverford School fick han AB i biologi från Princeton University 1959 följt av MA 1963 och Ph.D. 1964, båda från Harvard University . Hans doktorsavhandling, under handledning av Ernst Mayr , hade titeln The biology of rodent tails: A Study of form and function . Efter att ha avslutat sin doktorsexamen tog han en position som primatolog vid Harvard's Regional Primate Center, i vilken egenskap han studerade apor i Brasilien, Colombia och Panama. 1969 flyttade han till Smithsonian Institution som curator för däggdjur, där han stannade fram till sin pensionering 2009. Från 1987 till 1992 var han ordförande för avdelningen för ryggradsdjurszoologi.

I slutet av 1970-talet utvecklade han Charcot-Marie-Tooths syndrom , vilket i slutändan gjorde honom kvadriplegiker. Som ett resultat flyttade han sin forskning till ekorrar. Han utförde fältforskning i Nordamerika, Indien och Sydostasien. När hans rörlighet försämrades flyttade han fokus till museistudier av systematik och anatomi, med hjälp av Smithsonians samling av över 30 000 exemplar av ekorrar. Förutom många tekniska publikationer var han medförfattare till boken Världens ekorrar, en rikligt illustrerad encyklopedisk behandling av alla 285 kända ekorrarter.

Thorington var medlem av American Society of Mammalogists . Den äldsta kända fossila ekorrarten, Hesperopetes thoringtoni, har fått sitt namn efter hans ära.

Privatliv

Thorington föddes den 24 december 1937 i Philadelphia, Pennsylvania till Katherine Louise Moffat Thorington och Richard Wainwright Thorington Sr. 1967 gifte han sig med Caroline "Carey" Miller , en konstnär. De hade två döttrar, Ellen och Katherine, också biolog. Han dog den 24 februari 2017, 79 år gammal i Bethesda, Maryland av en blodinfektion.