René de Latour

René de Latour (född New York, USA, 30 september 1906, död Quiberon , Frankrike, 4 september 1986) var en fransk-amerikansk sportjournalist, tävlingsledare för cykelloppet Tour de l'Avenir och korrespondent för den brittiska tidningen , Sporting Cyclist , till vilken han bidrog till 120 av de 131 numren.

Bakgrund

René de Latour föddes på 42nd Street, New York. Hans far var fransk, född i Lyon , och hans mor belgiska, från Verviers . Familjen återvände till Frankrike i början av första världskriget, när de Latour var åtta. Han tappade aldrig en liten amerikansk accent när han pratade engelska.

Kriget var en spännande tid för en ung pojke och de Latour gjorde det bästa av det och sin frihet. 1917 träffade han amerikanska soldater i Paris och blev deras tolk och guide. Han tog dem till Folies Bergère när han var 11. Hans amerikanska länkar gav honom ett intresse för baseboll men det var cykling som fyllde hans liv.

Cykling

Platsen för cykeltävlingar i centrala Paris var Vélodrome d'Hiver , en inomhusbana nära Eiffeltornet . Där träffade han den kanadensiska stjärnan, Willie Spencer, som blev inte bara tolk och guide utan hans uddajobbspojke, eller löpare, under lopp. Han skröt om att det var sista gången han någonsin betalade för att komma in på velodromen .

De Latour delade en cykel med sin bror tills han var 15. Nästa år sparade han till sin egen och gick sedan med i Club Sportif de Montrouge , i södra Paris. Han blev en blygsam racer men inget bättre. Som 20-åring gav fransk lag honom möjlighet att bestämma sin nationalitet. Han kan vara amerikan genom sin födelse i USA eller fransman genom sin far. Han valde att bli fransman och tillbringade 18 månader i armén.

Han återvände till Vel' d'Hiv' när han lämnade den nationella tjänsten och tog återigen hand om amerikaner, inklusive mästaren i motortempo, Charlie Jaeger. Det gav honom ett jobb hos Reggie McNamara under sexdagarslopp och så småningom som tränare, eller i alla fall rådgivare, till Hubert Opperman i Tour de France .

Det var i Vel' d'Hiv, enligt en rapport i The Bicycle som "Latour, cykelreporter" hölls tillsammans med andra cykeltjänstemän och journalister som en misstänkt kollaboratör under den tyska ockupationen av Frankrike mellan 1940 och 1944.

Journalistik

René de Latours byline dök upp första gången i Paris-Soir 1932. Han rekryterades av den främste cykelförfattaren, Gaston Benac. Han hjälpte Benac att hitta vägen till det första Grand Prix des Nations .

Han flyttade till L'Équipe , för vilken han inte bara skrev utan regisserade Tour de l'Avenir i 10 år. Han sa att höjdpunkten i hans karriär var att Fausto Coppi tog till middag och fick höra från honom om hans tvist och rivalitet med Gino Bartali .

Personlighet

Jock Wadley , som rekryterade de Latour för Sporting Cyclist och tog honom till International Cycle Sport efter Sporting Cyclists stängning, beskrev de Latour som "en odemonstrerande man som kan verka sur. Hans humor är torr och, för en engelsman, ganska sträng; "

Den brittiske journalisten Ron White frågade en gång de Latour vad som hände med de brittiska åkarna i Tour de l'Avenir. De Latour svarade, utan att titta upp: "Jag vet inte - jag var inte så långt tillbaka."

De Latour reste ofta med skoter , vanligtvis en Vespa . Han satte fart på Fausto Coppi under sin uppvärmning för världsrekordet på Vigorelli-banan i Milano. De Latour var den sista redaktören för Vespa Journal medan han fortfarande arbetade på L'Équipe

Han skrev en roman, Le Mort mène le Peloton (döden leder loppet) 1951 och, på engelska, World Champions I Have Known

Pensionering och död

De Latour drog sig tillbaka i början av 1980-talet till en stuga med bibliotek i Quiberon . Han fick en stroke och utvecklade demens . Han dog 79 år gammal.