Reglerna för kontroll av buller på arbetsplatsen 2005
Control of Noise at Work Regulations 2005 ålägger arbetsgivare i Storbritannien att minska risken för sina anställdas hälsa genom att kontrollera det buller de utsätts för när de arbetar. Föreskrifterna fastställdes under lagen om hälsa och säkerhet på arbetsplatsen etc. 1974 och implementerar Europeiska rådets direktiv 2003/10/EG. Bestämmelserna ersatte 'Buller på arbetsplatsen 1989' som tidigare omfattade buller på arbetsplatsen. Reglerna trädde i kraft för de flesta branscher den 6 april 2006 och musik- och underhållningssektorerna trädde i kraft två år senare den 21 april 2008. I Nordirland behandlas lagstiftningen i "The Control of Noise at Work Regulations (Northern Ireland)" 2006.
Alla i den tekniska miljön utsätts för buller och kan drabbas av tillfällig eller permanent hörselnedsättning, reglerna för kontroll av buller på arbetsplatsen kräver att arbetsgivare eliminerar eller minskar bullernivåerna.
Skillnader mot tidigare lagstiftning
Föreskrifterna ersatte 1989 års buller i arbetsföreskrifterna som hade införts som ett svar på 1986 års europeiska direktiv 86/188/EEG. År 2001 lade det svenska ordförandeskapet i EU fram ett förslag som syftar till att ersätta det befintliga direktivet med ett nytt, 2003/10/EG. Detta direktiv ersatte det tidigare och i Storbritannien blev det Control of Noise at Work Regulations 2005. Skillnader mellan lagstiftningen omfattade en sänkning av tröskeln för hörsel och skydd och införandet av bullerkontroll. Den införde gränsvärdet för daglig exponering samt ett tillåtet veckovärde. Den införde också krav på hälsoövervakning och hörseltestning. 8-
Exponeringsgränser
Genom föreskrifterna infördes ett antal exponeringsgränser i förhållande till buller på arbetsplatsen. De definierade den genomsnittliga ljudnivån som en anställd kunde utsättas för under en genomsnittlig dag eller vecka samt vad topptrycket skulle vara inom den perioden. Exponeringsnivåerna sattes i decibel (dB) och gavs antingen en "A"-vikt, som representerar den genomsnittliga exponeringen, eller en "C"-rating, som representerar toppexponeringen. Den lägre exponeringsnivån på 80 dB(A) innebar att om en anställds genomsnittliga exponering överstiger detta belopp så skulle arbetsgivaren vara skyldig att bedöma risken för arbetarnas hälsa och ge de anställda information och utbildning. Den övre exponeringsnivån på 85 dB(A) representerade den gräns vid vilken arbetsgivare behövde tillhandahålla hörselskydd och hörselzoner. Exponeringsgränsvärdet på 87 dB(A) representerade gränsen vid vilken anställda inte bör exponeras.
Tabell över exponeringsgränser
| Genomsnittlig exponeringsnivå, dB(A) | Högsta ljudtryck, dB(C) | |
|---|---|---|
| Lägre exponeringsgräns | 80 | 135 |
| Övre exponeringsgräns | 85 | 137 |
| Gränsvärde för exponering | 87 | 140 |
Riskbedömning
Föreskrifterna är en av flera lagar om hälsa och säkerhet som kräver en "lämplig och tillräcklig" bedömning av risker för anställda till följd av arbetsaktiviteter. Enligt lag måste arbetsgivaren bedöma "bullerproblemet" på jobbet, sedan skulle en riskbedömning behöva göras och en plan för hur det ska hanteras:
- identifiera var risken finns och vem som kan påverkas.
- innehålla en tillförlitlig uppskattning av de anställdas exponering och jämföra exponeringen med exponeringsgränserna och -värdena
- identifiera vad som behövs för att följa lagen dvs om bullerbegränsande åtgärder eller hörselskydd kan behövas.
- identifiera eventuella anställda som kan behöva förses med "hälsoövervakning" och om någon är i särskild risk.
Åtal som följer av bestämmelserna
I oktober 2011 bötfälldes en fabrik i Burnley som tillverkade golvytor för ridcenter 16 000 GBP efter att den misslyckats med att vidta praktiska åtgärder för att följa ett förbättringsmeddelande från en specialistinspektör för hälsa och säkerhet ( HSE). Personalen på fabriken arbetade flera timmar om dagen nära en granuleringsmaskin, som strimlade material i små bitar och som var "hög som en motorsåg". Även om domstolen hörde att vissa förändringar hade gjorts, var den dagliga exponeringen för anställda som arbetar i fabriken fortsatt hög. HSE-inspektör Matthew Lea sa "Kontrollen av buller på arbetsplatsen kräver att arbetsgivare vidtar åtgärder för att säkerställa att deras anställda kan arbeta säkert, utan att utsätta deras hörsel för fara." När han talade om farorna med exponering för buller sa han: "Bullerinducerad hörselnedsättning är ett degenerativt tillstånd och örat kan inte reparera sig självt. Det är därför viktigt att arbetsgivare tar dessa faror på allvar eftersom det inte finns någon väg tillbaka när hörseln är skadad."