Rees Hopkin Rhys

Rees Hopkin Rhys (19 mars 1819 – 1899) var en industriman, markägare och framstående lokalregeringsfigur i Aberdare -området under stora delar av artonhundratalet.

Rhys föddes i Llwydcoed och visade från en tidig ålder ett intresse för offentliga angelägenheter. 1847 förlorade han synen efter en olycka på Dowlais verk där han genomförde experiment med "gun cotton".

Offentligt liv

Efter sin olycka ägnade Rhys mycket av sin tid och energi åt det offentliga livet och blev en mycket respekterad figur i Aberdaredalen, även bland de med motsatta politiska åsikter. Han var involverad i ett antal offentliga förbättringar i Aberdare, inklusive utvecklingen av Aberdare Park , som han donerade marken till.

1846 blev han en av de tre ledamöterna som representerade Aberdare i Merthyr Tydfils förmyndares styrelse på 1840-talet och var ordförande från 1880 till 1887. Under många år var han ordförande för bedömningskommittén och var även engagerad i industriskolerörelsen. År 1884 avtäckte Guardians en marmorbyst av Rhys, framställd av Thomas Brock , som placerades i kommittérummet.

Rhys var mest känd i lokalförvaltningen som medlem av Aberdare Local Board of Health från dess bildande 1854, och fungerade som dess ordförande från 1860-talet fram till dess avskaffande. Som medlem av den lokala styrelsen var Rhys avgörande för att säkra mark från Charity Commissioners där Aberdare Public Park utvecklades, och även mark för den kommunala kyrkogården. Han var också framstående i utvecklingen av vatten- och avloppssystemen för Aberdare. Han var också medlem och ordförande i Aberdare Burial Board.

På samma sätt var han medlem av Aberdare School Board från 1874 och fungerade som dess ordförande från 1877 till 1898. Som pedagog sträckte han sig från att förespråka industriskolor för att ta ut barn från arbetshuset till hans medlemskap i guvernörerna för University College Cardiff.

Rhys utnämndes till county magistrate för Glamorgan 1867 och vid tiden för sin död var han den längst tjänstgörande medlemmen av bänken. 1889 blev han en invigningsmedlem i Glamorgan County Council , efter en nära strid med Griffith George , en framstående liberal i Aberdare. Under den tävlingen fick Rhys offentligt stöd från Lord Aberdare. Detta ledde i sin tur till ett angrepp på Rhys rekord som magistrat och väktare av de fattiga i spalterna i den radikala tidskriften Baner ac Amserau Cymru . Han förblev ledamot av landstinget till sin död.

1894 blev han en invigningsmedlem och första ordförande i Aberdare Urban District Council . År 1898, som ett erkännande för sin långa offentliga tjänst, och för att markera början av hans åttio år, fick Rhys ett vittnesbörd och en gåva på tusen guineas.

Vid tiden för sin död beskrevs Rhys som en moderat liberal som var lite intresserad av nationell politik och koncentrerade sig på sitt arbete på lokala offentliga organ. I verkligheten lutade han dock åt det konservativa partiet och stödde William Thomas Lewis som konservativ kandidat för Merthyr Boroughs vid 1880 års allmänna val, efter att ha lett deputationen att begära att han skulle bestrida platsen mot Henry Richard och CH James.

Rhys var en unitarian till sin uppväxt, vilket återspeglade hans familjeförbindelser med Hen-Dy-Cwrdd i Llwydcoed. Han blev dock avlägsen från dessa förbindelser under sina senare år.

Rhys dog 1899, 81 år gammal. Han begravdes i familjegraven på Penderyn.