Rebecca Wright Bonsal

Rebecca Wright Bonsal
Bonsal 1889
Född	31 januari 1838 Maryland
dog	15 maj 1914 (15-05-1914) (76 år gammal) Washington, DC
Ockupation	Lärare
Känd för	Facklig spion, federal byråkrat
Make	William Bonsal

Rebecca McPherson Wright Bonsal (31 januari 1838 eller 1842 – 15 maj 1914) var en amerikansk kväkarlärare som fick sparken för sin fackliga lojalitet . Hon levererade viktig underrättelsetjänst till unionsarmén under det amerikanska inbördeskriget , vilket hjälpte fackliga generaler Philip Sheridan och George Crook att besegra den konfedererade generalen Jubal tidigt i det avgörande tredje slaget vid Winchester i september 1864.

Men den vedergällning hon fruktade från konfedererade sympatisörer i Winchester (sätet för Frederick County i norra änden av Shenandoah Valley ), visade sig vara välgrundad. Efter att Wright bar en brosch som hon fick av general Sheridan i början av 1867, berättade hennes konfedererade sympatiserande syster för en reporter att den härstammar. Den resulterande tidningsartikeln ledde till social utfrysning av Rebecca Wright och en bojkott av pensionatet som hennes mor drev med hennes döttrars hjälp, och tvingade dem att flytta till Philadelphia, Pennsylvania . När hon nekades en soldatpension på grund av sitt kön trots ansträngningar från kongressledamoten Thaddeus Stevens och general Sheridan, accepterade Wright till slut ett kontorsjobb vid det amerikanska finansdepartementet och flyttade till Washington, DC , där hon gifte sig med en unionsveteran och arbetade tills strax före henne. död.

Tidigt liv

Rebecca Wright var det äldsta överlevande barnet till möbeltillverkaren Amos Wright (1802-1864) och hans fru Rachel (1810-1874). Familjen Wright var medlemmar av Hopewell Meeting (a/k/a "Opequon Meeting") och ägde således inte slavar. Unga Rebecca utbildades i Winchester, såväl som under ett år på Friends School i närliggande Loudoun County som drivs av Samuel Janney. Under den federala folkräkningen 1850 inkluderade familjen tre yngre bröder och en ung syster. År 1860 bodde inte längre de äldre pojkarna (med förbehåll för värnplikten) hos dem. I Wright-hushållet 1860 ingick bara Amos, hans fru, döttrar, sonen John (9 år) och en hushållstjänsteman, samt två andra familjer (en kuskmakare, hans fru och spädbarn, och en hattmakare, hans fru och tonåring- äldre dotter).

amerikanska inbördeskriget

Rebecca Wright började undervisa barn när hon var 15 år gammal, och under de tre åren före det amerikanska inbördeskriget undervisade hon på Hopewell Meetings skola, samt assisterade vid Powell's Academy (en privatskola). Winchester bytte ägare 75 gånger under de fyra krigsåren, inklusive som ett resultat av tre stora strider som inträffade i närheten. Men de flesta stadsborna sympatiserade med konfederationen. I mars 1862 arresterade konfedererade trupper hennes far Amos (en ledande unionssympatisör, såväl som avskiljningsmotståndare föregående år) och förde in honom till stan, tillsammans med Smith Gilkeson och Jason Rea, och några fruktade att de skulle bli lynchade. Amos Wright kan ha dött i ett konfedererat fängelse 1864. Hans fru och döttrar bodde på Fort Hill i Winchester; Hannah Wright hade konfedererade sympatier.

Den 16 september 1864 skickade general Sheridan Tom Laws, en äldre svart slav från Millwood, Virginia som hade ett konfedererat tillstånd att sälja produkter i Winchester tre dagar i veckan, för att kontakta den sparkade läraren i hennes hem i Winchester. Hon förmedlade information om general Earlys styrkor som en konfedererad officer offentligt hade skrytt om föregående dag, nämligen att konfedererade infanteri- och artilleribataljoner hade lämnat staden.

På grundval av den informationen engagerade Sheridan Earlys styrkor nära Opequon Creek i vilket visade sig vara det näst blodigaste slaget i Shenandoah-dalen. Vid solnedgången den 19 september 1864 hade Earlys armé blivit dirigerad: av 14 500 konfedererade trupper hade 2 000 dödats eller skadats, 1 800 män saknades och tre viktiga brigadbefälhavare hade dödats (general Robert E. Rodes, överstar Archibald C. Godwin , George S. Patton Sr. och John HS Funk). Fackliga styrkor led över 5 000 offer, men dessa 40 000 soldater kunde bara misslyckas med att stå för 500 man. Generalerna Sheridan och Crook försökte tacka Wright för hennes hjälp efter segern, men hon uppmanade till konfidentialitet, av rädsla för repressalier. General Sheridan skulle förfölja Earlys retirerande armé och återigen besegra den vid Fisher's Hill den 22 september, och ännu en gång, ännu mer blodigt, i slaget vid Cedar Creek den 19 oktober. I mitten av november hade Winchester och Potomac Railroad återupptagit tjänsten från kl. Harper's Ferry till Stephenson's Depot, vilket ger Federalerna en säker försörjningslinje, och Winchester hade blivit unionsarméns vinterkvarter som inte skulle byta ägare igen.

Senare i livet

1867 fick Sheridan reda på Wright-kvinnornas ekonomiska nöd och skickade till Rebecca Wright ett fickur och en elegant brosch, samt en rekommendation från general Ulysses S. Grant för en position i det amerikanska finansdepartementet i Washington, DC. Men efter Rebecca bar broschen, en pensionär som var reporter för Baltimore Sun, frågade sin syster Hanna om dess källa, och Winchester Star publicerade historien den 20 februari 1867. Grannar bojkottade sedan Wrights pensionat och pojkar spottade på Rebecca i gatan, så Wright-kvinnorna flyttade till Philadelphia, Pennsylvania. Kongressledamoten Thaddeus Stevens föreslog ett särskilt lagförslag för att tillåta Wright en federal pension, men misslyckades med att säkra dess genomgång, andra medlemmar protesterade på grund av hennes kön. Rebecca Wright accepterade så småningom jobberbjudandet, flyttade till Washington DC i juli därpå och förblev en federal tjänsteman i 47 år. Hon gifte sig med William Bonsal, en veteran från 16:e Pennsylvania-kavalleriet 1871, och finansierade hans köp av en gård i Kansas, men successiva dåliga skördar ledde till att han återvände till Washington, DC

Död och arv

Rebecca Wright Bonsal drog sig tillbaka från sitt federala jobb kort före sin död 1914. Hon begravdes på Glenwood Cemetery i Washington, DC. Winchester och omgivande län har nyligen rest monument som förklarar hennes krigstidstjänst och Thomas Laws.

Böcker

• Monson, Marianne (2018). Kvinnor i blått och grått . Shadow Mountain PRess.