Raichle Flexon
Flexon var en skidpjäxa som introducerades av Raichle vintern 1980/81 . Baserat på design av Sven Coomer, Al Gross och Erik Giese, använde Flexon ett unikt system för att styra framåtflexen på ett förutsägbart sätt, samt göra stöveln bekvämare och lättare att ta på och ta av. Den grundläggande layouten var, och är, allmänt kallad en "tredelad" design - tredelade stövlar som föregick Flexon inkluderade Henke Strato, Nordica Comp 3 och ett dussin andra mönster från italienska stövlar.
Flexon var en stor framgång på proffsbanan på 1980- och 90-talen, särskilt bland freestyle- och mogulåkare som letade efter bättre prestanda och mindre blåmärken på benen. En rad affärsmisssteg ledde till Raichles bortgång 1999, och Flexon tillsammans med den. Den förblev så populär att Flexon levde vidare genom ett levande eftermarknadsnätverk och onlineauktioner, särskilt den stora samlingen som underhålls av friåkaren Seth Morrison .
K2 Sports Köp de ursprungliga Flexon-formarna, dessa har sedan dess släppts under det nya Full Tilt-märket. Roxa, den italienska stöveltillverkaren som tillverkar Flexon för K2, säljer också stöveln under eget namn. Många företag producerar nu tredelade mönster.
Historia
Innan Flexon
Dagens plastpjäxor har utvecklats från läderdesigner som i sin tur utvecklats från konventionella vintervandringskängor. Dessa följde alla samma grundläggande layout; stöveln byggdes ovanpå en halvstyv sula av läder eller (för en styvare stövel) trä. Det övre skalet bestod av ett eller flera lager av läder och förstyvningar som bildades runt ett fotliknande träblock, det " sista ". Vissa modeller designades med ett enda läderstycke lindat över tåområdet på den sista, där de två sidorna av lädret möttes på baksidan av hälen, där de syddes ihop. Designen lämnade normalt en slitsliknande öppning och överlappande flikar som löper från vristen och upp framför fotleden. Snören gängade över den delade sektionen gör att kängan kan dras åt över foten, och en plös under splitten förseglade den för att förhindra att vatten eller snö kommer in.
Efter den kommersiella introduktionen av Kandahar-bindningen 1933 kunde kabelbindande alpina racers fästa hälen på pjäxan ordentligt till toppen av skidan. De bad om tyngre, styvare stövlar för att förbättra kantkontrollen. På 1950-talet hade stövlarna blivit så styva att snörning var en betungande syssla. 1955 introducerade det schweiziska företaget Henke Speedfit-stöveln, stängd med övercenterspännen som uppfanns av piloten Hans Martin. 1971 introducerade Henke flera tredelade plastkonstruktioner som drabbades av strukturella fel på grund av valet av ett otillräckligt starkt plastmaterial.
När de första försöken gjordes att ersätta läder med moderna material fann man att tidiga plaster enkla hade för lite flexibilitet för att tillåta att stöveln kunde byggas på samma sätt. I allmänhet skulle skalen vara så styva att de inte kunde öppnas i sidled längs tungan, vilket gör det mycket svårt att komma in i stöveln. Nya plaster som introducerades på 1960-talet erbjöd den nödvändiga mängden flexibilitet för att komma in i dem, men när de spänndes stängda erbjöd de nästan ingen framåtflex. Detta gjorde det väldigt besvärligt att gå, minskade skidans känsla på snön och gjorde stötarna mellan pjäxan och vaden smärtsamma. Bob Lange löste detta problem genom att dela kängan i två delar, en över foten med en överlappande stängning för att täta ute snö, och en annan för underbenet. Dessa sammanfogades med nitar vid anklarna så att den övre manschetten kunde rotera framåt. Samtidigt använde Henkes första plaststövlar ett tredelat skal, med ett öppet badkar för foten, en gångjärnsmanschett och en extern "skaltunga" för att stänga och täta den nedre delen.
Med introduktionen, mellan 1969 och 1972, av Nordica Astral- och Grand Prix-designerna, uppnådde dessa stövlar i "front-entry"-stil sin moderna form, med en avtagbar innerstövel som kunde anpassas för exakt och bekväm passform. Spännen i Martin-stil gav den kraft som krävdes för att stänga de styva plastskalen. Nya spänndesigner och andra justeringar har lagts till, men dagens överlappande race-stövlar ser anmärkningsvärt ut som den ursprungliga Nordica Grand Prix. 1976 introducerade Nordica sin egen serie av tredelade mönster.
Lange-bang
I den traditionella stöveldesignen med främre ingång motstås flexibiliteten framåt av friktionen från den nedre delen av benmanschetten som rör sig över den vertikalt förlängda toppen av fotdelen, som reser sig över ankeln. Denna glidande rörelse kan ske tills den övre manschetten når den platta delen av fotområdet, där ytterligare flex kräver att plasten trycker ner på skidåkarens fot. Att forma de två delarna ger viss kontroll över flexmönstret. Vissa mönster har en läpp gjuten i fotsektionen som styr denna stopppunkt.
Generellt är motståndet mot framåtrörelse ungefär linjärt tills det plötsligt stannar, eller fotsektionen deformeras i sidled. Vid färd över små stötar appliceras omedelbart full kraft på smalbenet, vid den punkt där manschetten möter vaden på toppen av stöveln. Detta kan leda till blåmärken som kallas "Lange-bang" eller "boot bite". När kraften släpps, tenderar friktion att hålla stöveln i det läget, vilket kräver ytterligare kraft för att återställa den till sitt neutrala läge.
Sven Coomer och Erik Giese
Sven Coomer är en australisk idrottare och skidtränare som kom till USA på 1960-talet och började arbeta för den amerikanska importören av Nordica-pjäxor. Han var avgörande för att utveckla Nordicas Astral-, Grand Prix- och Comp 3-designer.
Efter att ha lämnat Nordica modifierade han i slutet av 70-talet ett Nordica Meteor-skal för att använda en fjädrande nylon flex-kontrollerande inre skal-tunga. Han tog med designen till Erik Giese i Aspen. Giese, en före detta skidåkare och advokat från Seattle, hade grundat ett litet forsknings- och designföretag 1973, kallat Comfort Products. Han anställde två före detta NASA-rymddräktenjörer: Al Gross, som var avgörande för att utveckla Flexon-bälg-tungan baserad på rymddräktskomponenter, och Dixie Rinehart, som designade ledade handskar senare licensierade till Swany.
Coomer arrangerade prototypframställning i Italien och rekommenderade designen till Raichles produktchef Hanspeter Rohr, en före detta medlem i schweizisk skidlag och tidigare speedcoach för US Ski Team. Under tiden byggde Giese, Gross och Rinehart en polerad prototyp med en extern skal-tunga, och detta blev Flexon.
Flexons fjädertunga hade två fördelar; appliceringen av kraft var progressiv, och stöveln återgick till sitt neutrala läge när kraften släpptes på ett smidigt kontrollerat eller "dämpat" sätt (denna egenskap skulle göra pjäxan tilltalande för utförsåkare, som inte ville bli överraskad av en livlig avkastning när du stöter på gupp). Nyckeln var att säkerställa att böjningskraften förblev under kontroll även vid extrem böjning. Resultatet blev en mjuk flex som började mjukt och gradvis stelnade, vilket också eliminerade Lange-bang.
Flextungen placeras på utsidan av stöveln framför benet och över foten. Detta är utöver den invändiga vadderade tungan. Detta innebar att splittringen mellan den högra och vänstra halvan av stöveln inte krävde de överlappande flikarna av den konventionella designen som håller snön ute; i Flexon tjänade flexplattan detta syfte. Med de överlappande flikarna borttagna var kängan i teorin lättare att ta på och av, eftersom det nedre skalet var öppet mot himlen när spännena släpptes och flexplattan viks framåt. Kanterna på det nedre skalets öppning var dock vassa och skidåkare lärde sig att leva med skalbett på vristen, åtminstone under de första åren av Flexons evolution.
En annan fördel med designen, till stor del en bieffekt i motsats till designfunktion, är placeringen av spännena. I en konventionell front-entry-design finns det två oberoende delar av bagageutrymmet som måste stängas. Normalt har varje sektion två spännen, vilket ger den klassiska stöveln med fyra spännen med två spännen över foten och två på benmanschetten. Flexon har ett spänne vardera på foten och underbenet, och ett tredje över ankeln. När det dras åt drar detta tredje spänne den flexibla tungan och foten bakåt, vilket hjälper till att stabilisera hälen i stövelns bakficka.
Flexon
1978/79 förberedde Giese en prototyp av designen och visade den för den amerikanska distributören av Raichle-stövlar, ledd av Heinz Herzog. De såg potentialen i designen och skickade honom till Raichles huvudkontor i Schweiz. Raichle producerade redan en serie pjäxor som var kopior av Nordica-modeller, och under det tidiga 1980-talet mötte de konkurrens från en explosion av nya stilar som bakåtkomst. Raichle hade inget i utvecklingen som kunde matcha deras konkurrenter.
Företaget var från början skeptiskt, men när Giese visade förvrängningen av en konventionell stövel när den böjde sig framåt, bestämde de sig för att börja utveckla en fullständig prototyp, Flexon Concept . Konceptet blev en succé och efter att ha döpts om till Flexon 5 släpptes det på marknaden för vintern 1980/81. Det var en tidig hit bland freestyleåkare (då fortfarande kända som "hotdoggers") där den förlåtande flexen var en stor fördel.
När Bill Johnson vann downhill-guld vid vinter-OS 1984 på Flexon Comp, blev stöveln en stor kraft på high-end-marknaden. Andra Flexon-användare av eran inkluderade Nelson Carmichael . Stöveln fick genomgående utmärkta recensioner, även om klagomål på det komplexa spännsystemet var nästan universella.
Framgång och misslyckande
1983 såldes företaget till Peter Werhan, sonson till Konrad Adenauer , Tysklands kansler. Werhan var en ivrig skidåkare, och såg köpet som en möjlighet att blanda arbete och lek. Under 1980-talet växte försäljningen av Flexon-linjen dramatiskt. Till och med en nyöppnad fabrik hade svårt att hålla jämna steg med efterfrågan, som nådde 400 000 par per år.
I slutet av 1980-talet somnade Werhan när han körde och dödades. Werhans fru Beatris tog över, men 1996 var verksamheten på randen till konkurs. Företaget köptes sedan av Kneissl & Friends och drevs som tidigare. Men 1999 genomförde ägaren av Kneissl & Friends en omprofilering och skapade Kneissl-Raichle. Denna förändring, i kombination med ett steg för att tillverka stöveln under licens hos Roces, misslyckades och försäljningen avtog.
Kneissl & Friends såldes till Roces 2001 och stövelproduktionen under varumärket Raichle upphörde. Många freestyle- och mogulåkare ansåg att Flexon var väsentligt. När Flexon-försäljningen upphörde eBay en viktig källa för delar för att hålla Flexon-stövlarna i funktion. Skidåkare som Seth Morrison byggde upp stora lager av reservdelar för att hålla pjäxorna i backen.
Efter Flexon
2004 köpte K2 Sports de ursprungliga Flexon-formarna och planerade att gå in i stövelbranschen. De gjorde dock initialt ingenting med designen. 2006 köpte K2 Line Skis och Line beslutade att omedelbart återlansera Flexon under det nya varumärket, Full Tilt. Omedelbar visade sig vara ett relativt begrepp, och de nya stövlarna nådde inte marknaden förrän i början av 2006 i Japan, Kanada i slutet av det året, och en fullständig lansering 2008 i USA. Deras första produkter var enkla omskapelser av de ursprungliga Flexons, men sortimentet har sedan dess sett flera förändringar.
Ungefär samtidigt började en annan berömd friåkare, Glen Plake , arbeta med Dalbello för att skapa en Dalbello-version av Flexon-konceptet i tre delar. Resultatet blev designen "Cabrio", som kombinerade den grundläggande tredelade plösen med moderna spännen och andra förbättringar. Släppt som Krypton lineup, gjorde pjäxorna Dalbello välkänd bland expertskidåkare för första gången på flera år. Dalbello har sedan dess börjat tillämpa det tredelade designkonceptet på olika marknader, inklusive back-country touring och traditionell downhill.
Roxa, ett undermärke till Roces, fortsatte att sälja en modifierad Flexon-design i Europa. Nordica har också återinfört en serie tredelade mönster. Flera nya aktörer har också introducerat tredelade mönster, eller meddelat planer på att göra det.
- Notes
- Citations
- Bibliography
- Morrison, Seth (3 november 2009). "Morrison Hotel: Boots Made for Stalking" . ESPN.
- Mintz, Geoff (20 november 2011). "Återkomsten av den tredelade stöveln" . SummitDaily.com.
- Masia, Seth (juni 2002). "The Short Happy Eras of the American Ski Boot" . Skid Heritage Journal : 35–38.
- Vidare läsning
- "Tredelade kostymer" , Skidåkning