Röd fredag
Fredagen den 31 juli 1925 gick den brittiska regeringen med på kraven från Miners Federation of Great Britain om att ge ett bidrag till gruvindustrin för att upprätthålla gruvarbetarnas löner. The Daily Herald kallade denna dag Red Friday ; ett fackligt nederlag fyra år tidigare hade kallats " Black Friday ". 1926 års generalstrejk följde nio månader senare.
Bakgrund
Det hade funnits en lång historia av arbetsoro i den brittiska kolgruvindustrin . En trippelallians hade bildats 1914 av Gruvarbetarnas Federation, Transport and General Workers Union och National Union of Railwaymen, för ömsesidigt stöd i handelstvister, men hade inte kunnat genomföra enad handling på grund av första världskriget . 1916, på höjden av första världskriget, hade Lloyd Georges regering tagit kontroll över industrin, men med inflationen hade köpkraften för gruvarbetarnas löner fallit.
Efter kriget mildrades regeringskontrollen och trippelalliansen återupplivades. År 1919, som en försonande åtgärd, tillsatte regeringen en kunglig kommission för att undersöka industrin under Mr. Justice Sankey, som rekommenderade förstatligandet av gruv royalties men inte förklarade hur detta skulle uppnås. Regeringen, med hänvisning till bristen på enhällighet i kommissionen, vägrade att genomföra sin rapport. Regeringen svarade på en strejk från Yorkshires gruvarbetare i juli 1919 genom att planera åtgärder för att underhålla gruvorna under strejken.
I april 1921 gick gruvarbetarna i strejk och sökte utjämning av lönerna mellan kolfälten, men enigheten i trippelalliansen kollapsade, vilket lämnade gruvarbetarna att kämpa vidare tills hungern drev dem tillbaka till arbetet på Black Friday, vilket lämnade arbetsgivarna (som hade gått samman i Gruvföreningen) i kontroll. Det fanns en liten eftergift till gruvarbetarna av en tillfällig subvention på 10 miljoner pund, men deras genomsnittliga lön sjönk med 30 % under 1921.
Röd fredag
I april 1925 återgick Storbritannien till guldmyntfoten . Detta var faktiskt en omvärdering av pundet och ledde till deflation i den brittiska ekonomin under de följande åren. Detta gjorde det svårt för kolägarna att exportera kol med lönsamhet inför den återuppväckta tyska exporten. Den 30 juni uppsagde Gruvföreningen att säga upp 1924 års löneavtal, varefter lönerna skulle sänkas (utan nationell miniminivå) och timmarna ökas. Förhandlingar ägde rum, men det stod snart klart att en strejk eller lockout var oundviklig utan subvention. Gruvarbetarna hade fått en överenskommelse från järnvägsmännen att de inte skulle hantera kol. Detta skulle sannolikt resultera i att järnvägsbolagen sparkade dem som vägrade, vilket ledde till en järnvägsstrejk.
Regeringen granskade nödsituationer och premiärminister Baldwin drog slutsatsen: "Vi var inte redo". Som en följd av detta drog regeringen tillbaka och förhandlade fram en subvention för kolindustrin att pågå i nio månader för att göra det möjligt för arbetsgivarna att upprätthålla löner och villkor. Detta kostade 23 miljoner pund. Det verkar som att en nödplan fanns på pappret, men skulle kräva rekrytering av många frivilliga för att genomföra den, och personalen fanns inte.
Reaktion
Subventionen kan endast vara en tillfällig åtgärd. Regeringen satte omedelbart in åtgärder som skulle genomföras i händelse av en generalstrejk, vilket verkade oundvikligt när subventionen upphörde.
Anteckningar
- Renshaw, Patrick (1975). Nio dagar i maj: generalstrejken . London: Eyre Methuen. ISBN 0-413-33260-8 . OCLC 1584735 .