Provstämpel
Ett provstämpel är en etikett som liknar ett frimärke som används av postmyndigheter för att testa utrustning. De har i allmänhet samma storlek och form som vanliga stämplar, men med en minimal design. Även om de normalt inte görs tillgängliga för allmänheten, har vissa hittat sin väg till privata händer, och de är en erkänd frimärkssamlande specialitet.
Teststämplar är en form av askepottstämpel och i USA brukar de också kallas dummystämplar .
I vissa länder kan det förekomma korsning mellan test- och träningsstämplar , men även om teststämplar inte behöver något angivet värde, produceras träningsstämplar ofta i en mängd olika värden eller är det äkta stämplar som raderas av staplar eftersom detta hjälper till med utbildningsprocessen.
Frankrike
I Frankrike har man använt provstämplar sedan 1849. Det finns ett 40-tal olika serier, innehållande 600 referenser, i häften, rullar eller enkla ark. De mest populära serierna är "Bernard Palissy" eller "Pic Vert".
Tyskland
I Tyskland användes testfrimärken mellan 1915 och 1930 för att visa annonsörer i frimärkshäften hur deras annons skulle se ut. Små serier av häften producerades med stora färgade siffror istället för frimärkena för detta ändamål. Dessa häften är nu mycket sällsynta.
Storbritannien
I Storbritannien kallas teststämplar för utmatningsmaskiner ibland pocherade ägg , på grund av deras design. De trycktes i samma storlek och format som Storbritanniens definitiva frimärken och perforerade på samma sätt. Mängden bläck som användes var också densamma som faktiska frimärken, så att de kunde användas för att testa maskinerna med material så nära faktiska frimärken som möjligt. Färgen på dessa teststämplar ändrades från grönt till svart efter 1937 när några testspolar av misstag lämnades i en maskin och användes som halvpenningsstämplar. Vid tidpunkten för denna färgändring lades även text till i mitten av etiketterna som anger deras användning. Frimärkena används inte längre.
Förenta staterna
USA har i stor utsträckning använt sig av testfrimärken med många olika typer utgivna under åren. Stämplarna har vanligtvis gjorts om till spolar.
Nederländerna, Sverige och Schweiz
Dessa länder har också använt provstämplar.
