Primrose och West
Primrose and West var ett amerikanskt blackface sång-och-dans-lag bestående av partners George Primrose och William H. "Billy" West . De gick senare in i ägandet av minstrel- trupp med ett raffinerat, högklassigt tillvägagångssätt som signalerade slutskedet i utvecklingen av minstrelsy som en distinkt form av underhållning.
Historia
År 1877 spelade Primrose och West med en minstrel-trupp som ägdes av JH Haverly . Det året slutade de båda när deras krav på mer lön inte uppfylldes. De bildade ett eget företag, som till stor del kopierade Haverlys United Mastodon Minstrels med sina utarbetade uppsättningar och visuella spektakel. Truppen visade sig vara så framgångsrik att 1879 The Clipper dem en förstasideshistoria, behandling som normalt är reserverad för kända skådespelare och skådespelerskor.
1881 blev paret bekanta med Sam Hagues British Minstrels, då på en USA-turné. Primrose och West anammade Hagues tekniker för ultraförfining: Balett och högklassig musik spelad av en stor orkester ersatte lågkomedi och sång och dans med afroamerikanskt tema som huvudfokus, och scenografier och kostymer kom att efterlikna fancy europeiska puderperuker och aftonklädsel. Endast de (ibland) svarta slutmännen höll den nya truppen från att bryta banden till minstrelsy helt. George Thatcher, en av truppmedlemmarna som blev partner till Thatcher, Primrose & West (och senare hade sin egen trupp), förklarade senare att "Vi letade efter nyhet, och för en förändring försökte vi vita minstrelsy." När Milt Barlow lämnade truppen 1882 gjorde Primrose och West bort plantage- och blackface-material helt. I stället bevittnade publiken sådana överklassaktiviteter som rävjakt , grästennis och yachtracing . Primrose och West hade en hit, och de kom att kallas "The Millionaires of Minstrelsy".
Ändå ogillade traditionella blackface-underhållare det nya tillvägagångssättet. Lew Dockstader anmärkte att Primrose och West
hade förfinat allt det roliga ur det. Minstrelsy i sidenstrumpor, i fyrkantiga snitt och påse peruker är ungefär lika välsmakande som ett nöje som en sallad av tallspån och sågspån med lite lax, hummer eller kyckling. ... Det som är riktigt bra dödas av omgivningen.
Ändå fångade Primrose och Wests tillvägagångssätt, och blackface-akten fortsatte endast med mindre trupper och som ett vanligt inslag i vaudeville .
George Primrose nämndes i låten som "Georgie Primrose" under filmen White Christmas från 1954 .
Anteckningar
- Toll, Robert C. (1974). Blacking Up: The Minstrel Show i 1800-talets Amerika . New York: Oxford University Press.