Power Comics

Power Comics

Power Comics-logotypen
Moderbolag	Odhams Press
Status	Nedlagd
Grundad	december 1966 ( 1966-12 )
Nedlagd	november 1968 ( 1968-11 )
Ursprungsland	Storbritannien
Huvudkontorets plats	64 Long Acre , London
Nyckelpersoner	Alf Wallace, Bob Bartholomew, Albert Cosser
Publikationstyper	Serier
Fiktionsgenrer	Superhjältar, humor, science fiction, äventyr
Avtryck	pang! Smash! Pow! Fantastiskt Fantastiskt
Ägare	IPC tidningar

Power Comics var ett avtryck av det brittiska serieförlaget Odhams Press (själv en division av IPC Magazines ) som var särskilt anmärkningsvärt för sin användning av material som tryckts om från American Marvel Comics . Power Comics-serien, som främst förekom under åren 1967 och 1968, bestod av fem veckotitlar: Wham! , Smash! , Pow! , Fantastiskt och fantastiskt . De första tre av dessa titlar var i huvudsak traditionella brittiska serietidningar i The Beano -stil, kompletterade med en liten mängd Marvel- och DC Comics- material, medan Fantastic och Terrific var mer tidningsliknande i stilen och dominerades av deras Marvel- superhjälteinnehåll .

Historia

Power Comics-avtrycket var en del av Odhams, med huvudkontor på 64 Long Acre , London . Odhams ägdes av International Publishing Corporation , ett företag som bildades 1963 av Cecil Harmsworth King , ordförande för Daily Mirror och Sunday Pictorial (nu Sunday Mirror ), genom en serie företagsfusioner. Alla serier som publicerades av IPC var under kontroll av ett eller annat av dotterbolagen som King hade sammanfört för att bilda IPC, inklusive Fleetway Publications och Odhams Press .

Power Comics-avtrycket leddes av en tremansredaktion, känd som Alf, Bart och Cos. Alfred Wallace ("Alf") var chefredaktör på Odhams och övervakade hela Power Comics-linjen. Under hans ledning var Bart (ett pennnamn för Eagle 's Bob Bartholemew) och Cos personalredaktörerna som hanterade de individuella titlarna.

Efter den första framgången med Wham! 1964 hade Odhams lanserat ytterligare fyra Power Comics under 1966 och 1967, bara för att stänga dem i snabb följd: slå samman var och en i tur och ordning till de överlevande tills 1969 bara Smash! förblev. Medan 1968 började med att alla fem Power Comics-titlarna tydligen blomstrade, vid årets slut bara Smash! fortfarande publicerades. Även de sömnigaste läsare måste lägga märke till att något var allvarligt fel, eftersom den allt mer frenetiska serien av sammanslagningar resulterade i allt mer löjliga titlar, som kulminerade i den häpnadsväckande Smash! och Pow! Inkorporerar Fantastic (vanligen förfalskade som Smash, Pow, Wham, Incorporating Fantastic och Terrific) .

Ursprung: Wham! och Smash!

När Odhams fick rättigheterna att trycka om Marvel Comics- material i Storbritannien började de med att införliva superhjälteberättelser som Hulken och Fantastic Four i deras befintliga titlar Smash! och Wham! respektive. Marvel-materialet reproducerades i svart-vitt och seriellades i korta omgångar tillsammans med de ursprungliga brittiska remsorna som fortfarande dominerade innehållet i dessa serier. Smash! tryckte också om Batman- tidningsremsan , för att tjäna pengar på populariteten av live-action TV-programmet .

Power Comics-logotypen dök upp först på Smash! #44, med publiceringsdatum den 3 december 1966.

Pow! , Fantastiskt och Fantastiskt

Power Comics tog mer konkret form när Pow! och Fantastic tidigt 1967. Det första numret av Pow! dök upp den 14 januari 1967, då Wham! hade nått nummer 136 och Smash! var i fråga #51. Pow! liknade i format de två tidigare serierna, en blandning av traditionellt brittiskt material och Marvel-reprints - i det här fallet Spider-Man och Nick Fury .

Fantastic dök upp första gången den 11 februari 1967 och var helt annorlunda i stil från sina föregångare. På många sätt såg den mer ut som en av den tidens amerikanska svart-vita antologitidningar , som Creepy och Eerie , än en traditionell brittisk serie som The Beano . Den riktade sig till en äldre publik än den senare, men en yngre än de amerikanska antologitidningarna. Innehållet i Fantastic dominerades av Marvel Comics-superhjältarna Thor , X -Men och Iron Man , med endast en minimal mängd brittiskt material. I det allmänna utseendet, stilen och innehållet Fantastic betraktas som en direkt föregångare till Marvel UK veckotidningar som The Mighty World of Marvel som först dök upp några år senare 1972.

Antalet Power Comics- titlar utökades till fem den 8 april 1967 med det första framträdandet av Terrific , som i formatet liknade Fantastic och återigen dominerades av Marvel-reprintmaterial: The Avengers , Doctor Strange och Sub-Mariner .

Sammanslagningar och slutet på Power Comics

Power Comics-linjen låg kvar på fem titlar i nio månader, varefter den började minska. pang! slogs samman till Pow! den 13 januari 1968, medan Terrific gick samman till Fantastic tre veckor senare. Detta lämnade tre Power-titlar i drygt sex månader, varefter Pow! och Fantastic slogs samman till Smash! i september respektive november 1968.

Odhams förälder, IPC Magazines , var ivriga att avskaffa licensavgiften för sina amerikanska nytryck, så när varje titel i Power Comics-serien lades ner, gavs dess respektive superhjälteband upp. Endast i fallet med Fantastic , där det befintliga kontraktet med Marvel hade några månader att löpa, överfördes dessa remsor till dess ersättare, det sammanslagna Smash! och Pow! Inkorporerar Fantastic .

Trots att han är den längsta överlevande och har ärvt många populära remsor från de andra fyra titlarna, Smash! var bara en begränsad framgång. Power Comics-linjen upphörde officiellt i november 1968, när logotypen togs bort från Smash! och Pow! Omslag nr 143.

Smash! fortsatte att inkludera en del Marvel-material, men när Marvel-kontraktet löpte ut i mars 1969 (och efter att redan ha tappat Batman ), gjorde IPC snabbt omfattande ändringar i titeln, avskedade Alf Wallace och avslutade även många andra band. Genom att introducera en ny omslagsfunktion, nya remsor och gratispresenter (i stil med etablerade IPC Magazines titlar som Lion och Valiant ) kan Smash! förnyades i allt utom namn till en ny serie.

Trots fler redaktionella skakningar, Smash! , den sista överlevande medlemmen av Power Comics-linjen, varade till april 1971, då den slogs samman till IPC:s Valiant .

Stil och innehåll

Power Comics var det första försöket att integrera delar av amerikanska superhjälteserier i mainstream brittisk serietidning, motiverat av den enorma framgången för Stan Lees serie Marvel Comics i USA. Förutom att trycka om många av Marvels mest populära serier, som Spider-Man and the X-Men (alla skrivna av Lee), gjordes det också ett försök att skapa en inhemsk brittisk superhjälte: först med Missing Link/Johnny Future, som dök upp i Fantastic före dess sammanslagning med Terrific ; och därefter med Tri-Man, som dök upp i Smash! efter sammanslagning med Fantastic .

Ta fram superhjältarna

Den första superhjälteremsan som dök upp i en (framtida) Power Comic-titel var The Incredible Hulk , som dök upp i Smash! #16 (daterad 21 maj 1966). Hulkens första framträdande tog upp hela sex sidor, en fjärdedel av numret på 24 sidor, vilket helt och hållet drev fem befintliga remsor ur det numret (och orsakade annulleringen av två av dem). Det är svårt att överskatta betydelsen av introduktionen av The Hulk . Det var den första Marvel Comics-remsan som presenterades av Odhams, vars framgång ledde till introduktionen av Fantastic Four i Wham! den 6 augusti 1966, och till lanseringen av två nya titlar helt tillägnade Marvels superhjältar – Fantastic and Terrific – 1967.

DC :s Batman blev den andra amerikanska superhjälten att debutera i Smash! , i nummer 20 (18 juni 1966), kraschade på framsidan en månad efter Hulkens debut, i omredigerade reprints från amerikanska dagstidningsremsor och söndagar. Detta var ett svar på den plötsliga och enorma populariteten för TV-serien Batman med Adam West i huvudrollen .

Framgången med Hulken and the Fantastic Four – som så småningom blev den längsta pågående Marvel-remsan, som slutligen dök upp i tre Power Comics-titlar i följd – ledde till att Spider-Man gav rubriken Pow! . Fler Marvel-hjältar följde i alla fem Power Comics-titlarna.

Ett utmärkande drag för både Fantastic och Terrific var pin-up i fullfärg som fanns som baksidan av de flesta nummer. Många av dessa trycktes om från amerikanska Marvel-serier, men åtminstone några (inklusive en Johnny Future pin-up) producerades speciellt för Power Comics av ​​en ung Barry Windsor-Smith .

Läsaruppsökande

Förutom att dra mycket på Stan Lees kreativa resultat, försökte Power Comics också efterlikna Lees pratsamma stil och samhällsbyggande ansträngningar, genom sina egna redaktörer, som var "Alf och Bart" på vissa titlar och "Alf and Cos" på andra. Faktum är att "Alf" var Odhams personalredaktör Alf Wallace, "Bart" var Eagle -redaktören Bob Bartholomew och "Cos" var Albert Cosser, som senare skulle bli redaktör för tidningen TVTimes . Varje titel hade sin egen bokstavskolumn (som "Fantastic Fan-mail"), och även en halvsides ledare ( "News from the Floor of 64" , en referens till redaktionen på 64 Long Acre i London , en adress gemensam för alla Power Comics), jämförbar i stil och syfte med Marvels " Bullpen Bulletins ".

"Britification"

Som var vanlig praxis med brittiska omtryck av amerikanska serier, på grund av den större brittiska sidstorleken, arrangerades sidor från de ursprungliga amerikanska serierna om (och ibland tappades paneler helt) för att passa. Till skillnad från de annars liknande Marvel UK- uttrycken från 1970-talet, redigerades Marvel-materialet i Power Comics ofta för att ersätta amerikanska stavningar och slang med deras brittiska motsvarigheter. Dialog och/eller bilder ändrades också då och då för att ta bort problem i kontinuiteten som orsakats av bristen på synkronisering mellan nytryck av olika berättelser. Ändringarna var ganska grovt gjorda och lätta att upptäcka.

En av de mer kontroversiella aspekterna av Power Comics var den relativa bristen på kredit som gavs till Marvel Comics och de amerikanska skaparna av materialet som användes. Under de första veckorna av Marvel-utgivningarna erkändes företaget inte alls, men Odhams ändrade sig sedan och publicerade ett brev från en läsare som påpekade remsornas ursprung. Men genomgående raderades Marvel-kreditboxar som innehöll namnen på Stan Lee och medarbetare som Steve Ditko och Jack Kirby undantagslöst från splash-sidorna ; utrymmet de ockuperade var antingen tomt eller täckt med inritade konstverk. Bortsett från den obligatoriska upphovsrättserkännandet i finstilt, nämndes aldrig namnet "Marvel" - varhelst det förekom i remsorna ändrades det till "Power". Marvel fortsatte dock att nämnas ibland. Till exempel när Hulken togs bort från Smash! , var redaktionen tvungen att motivera beslutet genom att erkänna att nytrycken hade kommit ikapp de amerikanska originalen. Efter ett mellanrum på flera månader, på grund av karaktärens popularitet bland läsarna, dök Hulken upp igen, men den här gången i Fantastic .

Analys

TV:s inverkan på seriebranschen

Power Comics historia är egentligen en historia om den brittiska serieindustrins hanterade nedgång i allmänhet under 1960-talet, inför den fallande försäljningen till följd av tv:s växande makt . Under loppet av det decenniet introducerade den brittiska tv- industrin en ny kanal ( BBC2 1964), billigare tv-apparater (som följd av transistorrevolutionen ), hyrköp (breddade marknaden så att vem som helst hade råd med en tv) och — utdela ett nästan dödsstöt för serier på massmarknaden — lanserade brittisk tv i färg julen 1969.

Med tillkomsten i Storbritannien av kommersiell tv, 1955 – för att ersätta den stabila, gammaldags barn-tv som BBC erbjöd fram till den punkten – började den ständigt ökande konkurrensen från TV en kontinuerlig (och accelererande) nedgång i seriecirkulationen. Under hela 1960-talet utkämpades följaktligen de cirkulationskrig som utkämpades i serieförlagsbranschen mot en bakgrund av ständigt sjunkande upplagesiffror.

På en begränsad marknad som Storbritannien tog Odhams en stor risk för att lansera fem titlar. Det har föreslagits att det var vanlig praxis för en förläggare att snabbt klona en framgångsrik titel, för att förhindra sina konkurrenter från att göra det, men det verkar inte vara fallet här. Smashs enda utmärkande drag var dess amerikanska superhjältestrips, så Fantastic and Terrific (som för det mesta bara innehöll Marvel-superhjälteremsor) kan löst beskrivas som kloner av Smash! , även om de saknade några humorremsor, men IPC hade en exklusiv licens från Marvel Comics att trycka om Marvels band i Storbritannien, vilket hindrade någon annan från att göra det.

1968 års ekonomiska kris

Det faktiska svaret ligger i den oväntade karaktären av den ekonomiska krisen 1968 som drabbade den brittiska ekonomin, vilket resulterade i en devalvering av pundet. Det ekonomiska kaoset började med en pundkris i Storbritannien 1967, vilket ledde till devalvering i november. Sedan följde en kris för den amerikanska dollarn i mars 1968, som hade en kaskadeffekt på det internationella ekonomiska systemet, som först skickade den franska francen och sedan den västtyska tyska marken i devalvering och kulminerade i en ny pundkris i Storbritannien i november 1968.

Belastningskostnad för Marvel Comics-licens

Dessa upprepade fall i värdet på pundet mot den amerikanska dollarn ökade avsevärt kostnaden för att publicera de amerikanska banden, som måste betalas i dollar, och höjde det skrämmande spöket av ytterligare ökningar om pundet skulle falla i värde ännu en gång. Att höja omslagspriset för Power Comics-titlarna för att kompensera var omöjligt på grund av hård konkurrens (med försäljningen i en kraftig nedåtgående spiral, eftersom cirkulationen blev offer för tv:s ständigt ökande popularitet); så fallet i värdet på Sterling gjorde de amerikanska banden oöverkomliga.

Tuffheten i konkurrensen framgår av att undersöka andra samtida titlar. Det första numret Fantastic , som publicerades i februari 1967, kostade 9d för 40 sidor (på grund av dess mycket höga innehåll av amerikanska superhjälteremsor), ett omslagspris som tvingade Fantastic att stänga inom 18 månader. Fantastiskt , med samma höga innehåll av amerikanskt material, hade också ett högt omslagspris på 9d, och stängde ännu snabbare.

Däremot såldes serierna The Dandy and The Beano publicerade av rivalen DC Thomson , till ett omslagspris av 3d. Fantastisk! och jättefint! kostade tre gånger så mycket, vilket (även med dubbelt antal sidor jämfört med många DC Thomson-titlar) visade sig ohållbart. Detta är inte förvånande, med tanke på att Wham! och Pow! var och en nådde ett topppris på 7d, och även det visade sig vara ohållbart.

Smash! hade lanserats i februari 1966 med ett omslagspris på 7d för 24 sidor. I mars 1969, även om dess omslagspris inte hade ändrats, hade omständigheterna konspirerat för att öka dess sidantal, så att varje nummer nu innehöll 36 sidor. Faktum är att antalet sidor hoppade över en natt från 24 till 36 sidor (en ökning med femtio procent), med en åtföljande kraftig ökning av produktionskostnaderna, och sålunda en markant minskning av vinsten per kopia.

Tipppunkten var Smash! nummer #144, där Smash! , Pow! , och Fantastic slogs samman till en enda titel. Den nyligen skapade Smash and Pow förlorade sina Daredevil och Spider-Man- remsor, som tillsammans hade bestått av en hel tredjedel av varje 24-sidigt nummer, men nu var tvungna att rymma både Thor och Fantastic Four från de utlagda titlarna, plus en hel rad nya Brittiska äventyrsremsor (som lades till som förberedelse för seriens förestående övergång till enbart brittiskt innehåll).

Allt detta kunde inte uppnås inom standard Smash! format på 24 sidor. IPC "bit the bullet" och ökade sidantalet, vid en enda gräns, med femtio procent – ​​en nödvändighet om de skulle uppnå sin avsikt att reproducera med Smash! den framgångsrika formeln som drev upp försäljningen av deras mest populära titlar, Lion och Valiant , som båda var 36-sidor (i själva verket för att producera ytterligare en klon av dem: en identisk blandning av äventyr och humor, med ett identiskt antal sidor , till ett identiskt pris).

En grundläggande svårighet för Power Comics-serien var dock alltid den skarpa ekonomiska sanningen att ett barn kunde köpa både The Dandy och The Beano , i 3d vardera, och fortfarande ha pengar över, för vad det kostade att köpa Smash! , Wham! eller Pow! vid 7d vardera. DC Thomson-titlarna hade bara 16 sidor, och detta drev mer än något annat upp sidantalet i Smash! , från dess ursprungliga 24 till 36 sidor, och så småningom till 40 sidor 1970 (dvs. det kan vara mer än dubbelt så mycket som en DC Thomson-titel men det var också mer än dubbelt så stort). Svårigheten var att det mycket lägre priset på The Dandy och The Beano gav dessa titlar en betydande fördel, eftersom ett barn kunde välja att köpa bara en av dem, i 3d – en vinnande konkurrensfördel som från 1966 skulle behålla båda DC Thomson-titlarna flyter i mer än 30 år framöver.

Den mycket konkurrenskraftiga karaktären hos den brittiska förlagsbranschen innebar att marginalerna var små: ett minsta antal försäljningar varje vecka behövdes för att nå break-even-punkten, och ju lägre omslagspriset var, desto större var antalet försäljningar som behövdes för att nå den punkten; men ju högre täckpriset var, desto färre var antalet försäljningar som faktiskt kunde uppnås.

De unga läsarna (eller deras föräldrar) kanske har råd med två eller tre serier i veckan, men genom att publicera fem Power Comics-titlar prissatte IPC sig själva från marknaden. Situationen i Storbritannien var inte som den i Amerika, där ett barn, med serier publicerade bara en gång i månaden, kunde ha råd med fem titlar; i Storbritannien publicerades serier varje vecka.

Under dessa förhållanden konkurrerade Power Comics effektivt med varandra – en faktor som IPC verkligen var medvetna om, som bokstäverna i Smash ! 1968 bar faktiskt läsarnas klagomål om att de inte hade råd med alla fem Power-titlarna. De fem tillsammans kostar häpnadsväckande tre shilling och tre pence i veckan (39d), för att köpa dem alla, långt utom räckhåll för det genomsnittliga barnets veckofickor.

Power Comics-titlarna konkurrerade också med IPC:s andra titlar, inklusive Lion , Valiant och Buster , vilket potentiellt kunde dra hela gruppens linje i konkurs. Rationalisering, genom att stänga några av titlarna, skulle ge en övergripande fördel, eftersom det dramatiskt skulle minska IPC:s produktionskostnader. Även om det skulle innebära färre titlar, eftersom IPC:s serier faktiskt konkurrerade mot varandra borde det resultera i bättre försäljning för de överlevande. I teorin skulle det inte bli någon total förlust av försäljning eller intäkter, förutsatt att läsarna bytte från de avslutande titlarna till de överlevande IPC-titlarna (snarare än att konkurrera med DC Thomson- titlarna).

Distribution av Marvel Comics i Storbritannien

En annan faktor Odhams inte hade förutsett var distributionen av amerikanska serietidningar inom Storbritannien. Även om detta alltid hade varit ett övervägande, hade volymen av sådana serier som anlände till Storbritannien traditionellt sett varit liten och deras distribution slumpmässigt. 1968 genomgick distribution och kvantitet plötsligt en markant förbättring: i Amerika genomförde Marvel Comics ägare, Martin Goodman , en affärskupp som över en natt befriade Marvel från ett restriktivt distributionsavtal, som under ett decennium hade begränsat det till att endast publicera 8 titlar en månad: Marvel fyrdubblade plötsligt sin månatliga produktion, och dussintals nya titlar strömmade in i Storbritannien. Odhams svart-vita Marvel-reprints i deras Power Comics-sortiment mötte plötsligt mycket mer omfattande konkurrens från fyrfärgade Marvel-original, och detta började skada försäljningen.

I de turbulenta ekonomiska förhållandena hade någon del av IPC:s verksamhet som var förlustbringande ingen framtid. Standardpraxis i branschen var att stänga en serie eller tidning om dess intäkter sjönk mot nollpunkten; förlagen väntade inte på att en titel faktiskt skulle medföra förluster. Därför var det tillräckligt att bara förutse förluster på de andra fyra titlarna ( Pow!, Wham !, Fantastic och Terrific ) för att döma dem. Nedläggningarna innebar en stor kostnadsbesparing som minskade de pågående produktionskostnaderna på Power Comics-linjen med fyra femtedelar.

När det gäller faktiska förluster som uppstått på grund av problemets plötsliga och oväntade karaktär och oförmågan att snabbt säga upp de långsiktiga licensavtalen med amerikanerna, Smash! eftersom ensam överlevande inte kunde hoppas på att generera tillräckligt med inkomst på egen hand för att möta dessa. Det behövde det faktiskt inte. Den lyckliga omständigheten att Power Comics alla publicerades av Odhams Press Ltd, ett dotterbolag med begränsat ansvar, gjorde att det var möjligt att avgränsa alla skulder på Odhams-publikationerna inom det ena företaget, och på så sätt förhindra förluster som påverkade resten av IPC-gruppen (eftersom IPC:s övriga titlar alla publicerades av andra IPC-dotterbolag). Följaktligen, med verkan från den 1 januari 1969 Smash! överfördes till IPC Magazines Ltd, ett nytt IPC-dotterbolag som bildades under 1968, vilket lämnade Odhams utan fortsatta titlar, och Smash! började om från början.

Power Comics-titlar publicerade

Titel	Första problemet	Sista numret	Slutnummer	Marvel återtryck	Öde	Anteckningar
pang!	20 juni 1964	13 januari 1968	187	Fantastic Four (forts. i Pow! och sedan Smash! )	Sammanslagna till Pow!
Smash!	5 februari 1966	3 april 1971	257	Hulk Daredevil	Sammanslagna till Valiant .	Även publicerade Batman- serier , samt originalberättelser om de brittiska superhjältarna Rubberman och Tri-Man.
Pow!	21 januari 1967	7 september 1968	86	Spider-Man (forts. i Smash and Pow! ) Nick Fury, Agent of SHIELD	Sammanslagna till Smash!
Fantastisk	18 februari 1967	26 oktober 1968	89	The Mighty Thor (forts. i Smash! ) X-Men Iron Man	Sammanslagna till Smash!	Har även publicerat den brittiska superhjälten The Missing Link/Johnny Future.
Fantastiskt	15 april 1967	3 februari 1968	43	The Avengers (forts. i Fantastic ) Doctor Strange (forts. i Fantastic ) Sub-Mariner Giant-Man	Sammanslagna till Fantastic

Tidslinjer

Power Comics tidslinje

Marvel superhjälte tidslinje

Anteckningar

Källor konsulterade

• Coates, Alan och David. "Smash!" British Comic World #3 (A. & D. Coates, juni 1984).
• Holland, Steve. Fleetway Companion (Colne, Lancs., A. & B. Whitworth, feb. 1992).
• A Power Comic (Brand Emblem) , Grand Comics Database.

externa länkar

• En sida om Johnny Future
• En sida med omslagsskanningar från Fantastic
• Bilder på Pow! komisk
• Power Comics på 'Taint The Meat-webbplatsen