Polar Bear Marathon

Polar Bear Marathon är ett extremt maratonlopp som hålls sedan 2012 i Churchill, Manitoba, Kanada. Loppet hålls den sista veckan i november längs Hudson Bay -stranden i extremt kallt väder.

Arrangören av Polar Bear Marathon är Albert Martens, född i Steinbach, Manitoba , som ligger cirka 1 000 km söder om Churchill. Martens är en rutinerad maratonlöpare som själv har deltagit i cirka 60 maraton- och ultramaratonlopp , inklusive Badwater Ultramarathon i Death Valley, Kalifornien. Martens kom på idén om ett maratonlopp i särskilt utmanande kallt väder efter att ha sprungit ett maratonlopp vid -32 °C 2011.

Utmaningen med den valda tävlingsrutten är inte bara relaterad till tufft väder (under loppet 2013 sjönk temperaturerna till -20 °C, eller -41 ° med vindkyla , medan löparna 2012 blev "besvikna" av mildare temperaturer mellan -10 ° och -20°), men också till överflöd av isbjörnar i dess närhet. Churchill anses vara "världens isbjörnshuvudstad", och under senhösten går de ombord på färsk havsis för att jaga efter sälar. Inte långt före datumet för det första loppet, den 20 november 2012, har nyheter spridits om björnattacker i Churchill. Även om tävlingsarrangörer anser att en björnattack på löpare är osannolik, springer deltagarna i par, som de tilldelas i enlighet med deras tempo löptider, och varje par eskorteras av en lastbil som bär mat, extra kläder och nödutrustning inklusive gevär.

Medan vinnarna av Polar Bear Marathon endast tilldelas symboliska priser som medaljer, uppstoppade isbjörnar och täljstensfigurer av en lokal skulptör, kostar deltagandet i loppet dem betydande pengar. För flygen från Winnipeg till Churchill och tillbaka, tre nätters hotellvistelse och sightseeingresa dagen efter loppet, förväntas deltagarna betala cirka 2 500 dollar.

Antalet tävlande i Polar Bear Marathon begränsades till en början av arrangörerna till 20, men för de tre första tävlingarna visade sig även detta vara en hög uppskattning. I loppet 2012 deltog 14 löpare från 3 länder (Kanada, USA och Tyskland) medan endast 13 idrottare sprang loppet 2013 (endast 2015 översteg antalet deltagare 20 och nådde 24). Det första maratonloppet vanns av ett internationellt par Eric Alexander (USA)-Gary Koop (Kanada) som kom i mål på drygt fyra timmar, medan en tysk löpare Sven Henkes vann det andra loppet med tiden 4:12. Under den 6:e upplagan av tävlingen tillkom en halvmaraton och en 50 km ultramaratonsträcka, med de mexikanska löparna Santiago och Juana Ramirez som vann båda.