Piloter demobiliserade (Buck Danny)

Pilots Demobilized ( Les Aviateurs Démobilisés ) är den tredje berättelsebågen i den fransk-belgiska serietidningsserien Buck Danny , av Jean-Michel Charlier och Victor Hubinon .

Publiceringshistorik

Berättelsebågen "Piloter demobiliserade" publicerades under det tidiga femtiotalet som tre separata serietidningar. De två första, The Red Sea Traffickers ( Les Traficants de la Mer Rouge ) och Desert Pirates ( Les Pirates du Désert ), gavs ut 1951 och den avslutande romanen, The Oil Gangsters ( Les Gangsters du Pétrole ), 1952. De var kombineras till albumet "Pilots Demobilized" när serien återutgavs under nittiotalet.

Komplott

Röda havets människohandlare

andra världskrigets slut accepterar Buck Danny, Jerry Tumbler och Sonny Tuckson ett jobb som kommersiella flygbolagspiloter för Arabian Airways i Mellanöstern. På grund av företagets policy tvingas de nå Port Said på egen hand. På väg från Kairo till Port Said räddar de en ung kvinna från en kidnappning. Av tacksamhet ger hon dem ett lyft, och de får veta att hon är en kunglig prinsessa; hennes far är Sheikh av Oulaien, en oberoende stam på den arabiska halvön . Hon anger att om de någon gång behöver hjälp i regionen kan de alltid kontakta henne.

Väl i Port Said tar trion ett flyg med Arabian Airways till företagets huvudbas i Arabien; På vägen fungerar inte planet, vilket tvingar Danny, Tumbler och Tuckson att ta över och kraschlanda det på basen. Avsky över företagets inkompetens lämnar de omedelbart sina uppsägningar, men Samuel Bronstein, flygbolagets vd, informerar dem att de kommer att fortsätta arbeta för honom tills priset för det förlorade planet har betalats.

För att göra saken värre upptäcker de tre piloterna snart att företaget använder sina plan för att smuggla vapen till flera lokala arabiska stammar. På grund av bristen på piloter bestämmer Bronstein sig för att behålla dem sysselsatta ändå, men placerar dem i förvar av en muskulös arabisk vakt, Achmet, och delar upp deras scheman för att förhindra en gemensam flykt. Situationen verkar hopplös, men en husvagn kommer in i basen och tar med sig en utomstående, en engelsman som kanske inte är allt hon verkar...

Ökenpiraterna

Medan Sonny flyger på ett annat uppdrag, blir Danny och Tumbler befriade av engelsmannen, som visar sig vara en MI5-agent som undersöker Arabian Airways. De tre av dem söker asyl i Emir Husseins palats, som kontrollerar regionen, men han avslöjas för att stå i ledband med Bronstein; de illegala vapnen var avsedda att hjälpa honom att återta oljerika territorier från sin rival, Sheikh Chekri El-Maahdi (som Buck och Tumb känner igen som far till prinsessan de räddade i Port Said).

Trots detta lyckas de iscensätta ytterligare en flykt och återvända till företagets högkvarter förklädda till deras tillfångatagare; där kommer de i kontakt med Sonny när han återvänder från sitt uppdrag. Efter att ha slagit ut sin andrapilot möter Sonny dem på en basbana, där han plockar upp dem och lyfter igen i ett kulhagl. Tyvärr blir flygplanet påkört och kraschlandar några mil ut, med baspersonalen på jakt efter.

I öknen dör de fyra rymlingarna nästan av törst medan de undviker sina förföljare. De upptäcks dock av ett brittiskt spaningsflygplan, som snabbt riktar hjälp till deras position. Arabian Airways ligister som förföljer dem arresteras, men när britterna anländer till företagets högkvarter finner de det övergivet och dynamikat; flygplanen och vapen har lämnat till en annan plats, och Emir Hussein finns inte heller någonstans.

Oljegangstrarna

En månad efter händelserna i den förra romanen är Bronstein och Hussein fortfarande på fri fot, och för att göra saken värre försöker de nu döda de tre hjältarna som vedergällning för deras flykt. Buck föreslår för de brittiska myndigheterna att de lämnar basen och söker skydd från Sheikh El-Maahdi, som fortfarande inte har blivit varnad för komplotten mot honom. Pemberton instämmer lätt, eftersom han inte kan hjälpa dem ändå, eftersom Oulai är utanför kronans jurisdiktion.

Väl i Oulais huvudstad träffar piloterna prinsessan Myriam, som skaffar audiens hos sin far; de erbjuder sin hjälp till shejken, som tacksamt accepterar och anklagar dem för att återställa ett övergivet allierat flygfält och dess stridsflygplan, vilket skulle ge Oulai en avgörande fördel över Husseins styrkor. Inom några dagar blir de piloter för vad de kallar "Ghost Squadron"; men okänd för shejken, en av hans hovmän, Sid Mohammed il-Feral, förråder honom för Bronstein.

Efter att ha lokaliserat Husseins armé börjar Buck, Tumb och Sonny skjuta löpningar som allvarligt stör hans framryckning. Men situationen förvärras när Feral övertygar El-Maahdi att låta honom leda sina män ut ur huvudstaden och in i strid; hans egentliga syfte är att lämna staden oförsvarad, så att Bronsteins lastplan kan landa på en vänlig landningsbana och lasta av sina trupper. Danny, som misstänkte Ferals dubbelspel, vidtar åtgärder för att försvara huvudstaden; när Bronsteins plan anländer väntar "Ghost Squadron" på dem, skjuter ner flera av dem och skickar resten i väg.

Under tiden möts Feral och Husseins arméer i öknen, men de två ledarna hamnar i konflikt när de upptäcker att Bronstein hade lovat El-Maahdis tron till var och en av dem separat. I striden som följer dödas båda; Husseins armé är styrd, medan Ferals, som lämnas ledarlös, helt enkelt återvänder till staden. Slutet på hotet sätter igång firandet i Oulais huvudstad, och el-Maahdi tackar personligen de tre amerikanerna, som bestämmer sig för att återvända till New York för lite välförtjänt R&R.

Bakom kulisserna

Handlingen i "Pilots Demobilized" var inspirerad av upptäckten och utvecklingen av Persiska vikens olja i efterdyningarna av andra världskriget, och den mördande konkurrens som resulterade mellan brittiska och amerikanska företag å ena sidan, och deras surrogat bland de lokala klanerna och dynastier å andra sidan, vilket ibland leder till verklig blodsutgjutelse. Charlier och Hubinon var särskilt inspirerade av konflikten i Abu Dhabi mellan den regerande shejken Shakbut , som gynnade brittiska intressen, och hans bror Zayed , som fick stöd av den saudi-amerikanska Aramco .

Hittills är "Pilots Demobilized"-trilogin den enda där Buck, Tumb och Sonny är civila och inte anställda av den amerikanska militären . Detta väckte en negativ reaktion från många fans, som hade njutit av de sex föregående romanerna och funnit karaktärerna mycket tråkigare i världen av internationell trafficking och ekonomiskt spionage än de hade varit som krigshjältar. Författarna tog denna lektion till sitt hjärta; i nästa roman återanställdes trion av US Air Force (och, tre romaner senare, marinen), och lämnade aldrig sin uniform igen.

Tecken

Buck Danny : huvudkaraktären, tidigare major i de flygande tigrarna . Innan Pearl Harbor var han anställd som ingenjör, men han har inte hållit sig uppdaterad med de tekniska framstegen under kriget och hans kunskaper är inte längre säljbara.
Jerry "Tumb" Tumbler : tidigare en av de bästa männen i Dannys skvadron, han kan inte heller hitta arbete efter kriget.
Sonny Tuckson : ytterligare ett av essarna i Dannys gamla skvadron. Sonny tog värvning vid en mycket ung ålder och hade inga jobbkunskaper efter kriget. Innan han skrev på med Arabian Airways, ses han arbeta på en italiensk restaurang i New York, där han hyllar gästerna med berättelser om sina bedrifter och ofta slår sönder porslin medan han återskapar dem.
Samuel Bronstein : skurken. Han är en hänsynslös affärsman och vapenhandlare och representerar ett mäktigt oljebolag som skapade Arabian Airways som en täckmantel för deras verksamhet i området. Bronstein leder det misslyckade försöket att ta över Oulais huvudstad, där han blir nedskjuten av Buck Danny.
Major Pemberton : den lokala brittiske befälhavaren, som gör vad han kan för att hjälpa de amerikanska piloterna. Han är en kompetent soldat, men hans förmåga att agera begränsas av jurisdiktionsregler såväl som den arabiska öknens storlek.
Muriel Hawthorne (alias Agent XB16) : en kvinnlig agent som arbetar för MI5 och undersöker den illegala vapenhandeln på den arabiska halvön. Resursstark, flytande arabiska och ett sprickskott med en pistol.
Myriam el-Maahdi : prinsessan av Oulaï, som hjälper och får hjälp av Danny, Tumbler och Tuckson genom hela historien. Hon är utbildad i USA och trivs lika bra i västvärlden som arabvärlden; hon går från att bära kostym när de tre piloterna träffar henne i Port Said, till en niqab och abaya i det kungliga palatset, till vanliga arbetarkläder när hon hjälper till att sätta upp Spökeskadern.
Sheikh Chekri el-Maahdi : härskaren över den oberoende Oulai-stammen, på den arabiska halvön. En rättvis man, han är öppen för västerländska vägar och vänlig mot de tre amerikanerna, men vägrar att tillåta användningen av hans oljeland, vare sig det är av det brittiska imperiet eller mer osmakliga typer som Bronstein, av rädsla för att utsätta sitt folk för exploatering.
Emir Hussein : en mäktig härskare i regionen. Han kontrollerade en gång Oulais territorium, men avsattes av el-Maahdi och svor att återerövra sitt land. För detta sluter han en allians med Bronstein och lovar honom full tillgång till regionens olja i utbyte mot tronen.
Sid Mohammed il-Feral : en mäktig, makthungrig och främlingsfientlig medlem av el-Maahdis hov. I flera år har han försökt uppvakta Myriam som ett medel till tronen, eftersom shejken inte har några manliga barn. När Bronstein erbjuder honom ett snabbare och mer garanterat alternativ tvekar han inte att ta erbjudandet.
Jake : chefpiloten för företaget. En alkoholist med kort humör och mycket lite i vägen för hjärnor eller skrupler, han är representativ för de personer som är anställda av Arabian Airways.
Achmet : en massiv arabisk vakt som Bronstein beordrar att se till att de amerikanska piloterna stannar kvar. Sonny är oförmögen att ta sig an honom fysiskt och tvingas hitta flera kreativa sätt att göra honom oförmögen eller distrahera honom.

Flygplan som visas i romanen