Pierce Knox

Pierce Knox (1 juni 1921 - 19 september 1985) var en blind xylofon- och marimbaspelare som turnerade från kust till kust och i Kanada under 1940- och 1950-talen. Han uppnådde berömmelse genom att vinna det stora priset på $5 000 i Horace Heidt Original Youth Opportunity genom att framföra "Second Hungarian Rhapsody" på xylofon.

Biografi

Pierce Knox 1950

Född i Washington, Iowa , förlorade Pierce Knox synen vid 4 års ålder efter att ha drabbats av spinal meningit. Knox gick i offentliga skolor i Iowa och gick under en tid i en statlig skola för blinda där han lärde sig att läsa punktskrift och att på annat sätt hantera sin permanenta blindhet. Han hade en naturlig talang för musik och experimenterade med trummorna. När han var 12 köpte hans föräldrar en marimba åt honom och han spelade snart instrumentet, en nära kusin till xylofonen. Familjen flyttade till Kalifornien och Knox gick in i det offentliga skolsystemet och tog examen från gymnasiet. Han blev lite av en lokal kändis som spelade på sammankomster och skoldanser. Efter examen bestämde han sig för att göra underhållning till ett yrke och spelade i fem år på gymnasiet och college-kretsen i hela USA och Kanada. Knox spelade för Ripley's Believe It Or Not- programmet på världsutställningen 1939-40 i New York och fortsatte senare att turnera på många gymnasier och högskolor för att visa att hans blindhet inte begränsade hans musikaliska förmåga och prestationer.

Han uppnådde snart nationellt erkännande när han fick en plats i finalen i Horace Heidt Original Youth Opportunity-radioprogrammet under programmets första år 1947. Hans popularitet bland lyssnare och publik fick värden att skriva på Knox som en vanlig medlem av turnébolaget . 1950 gick han med i Heidts flygvapnets sponsrade turné på amerikanska baser. När Heidts tv-serie började kvalificerade Knox återigen till den stora finalen genom att vinna 13 gånger i veckotävlingarna. Hans xylofonframställning av "Second Hungarian Rhapsody" av Liszt, gav honom det stora priset på $5 000 och mästerskapskronan i TV-serien.

Under de följande tre åren var han stamgäst hos Horace Heidt och spelade på arméns installationer i Tyskland, Frankrike och Wien, och inför civil publik i Paris, Berlin och München. När han återvände till USA uppträdde han som solist, ibland med teater- eller hotellband och med andra musikaliska akter. Han representerades av den New York-baserade talangagenten Jack Segal som var känd för att representera begåvade men ovanliga akter. Baserad i New York begränsade han så småningom sina engagemang till städer öster om Chicago. Han drog sig tillbaka till Inverness, Florida i slutet av 1970-talet och dog den 19 september 1985.