Peter JA Lucas

Överstelöjtnant Peter Joshua Arnold Lucas MC (8 juli 1914 – 30 juni 1994) var en brittisk som belönades med Military Cross (MC) för sina handlingar under andra världskriget .

Tidigt liv

En bondeson från Leicestershire , Peter Joshua Arnold Lucas, föddes den 9 juli 1914 i Eastwell Hall, nära Melton Mowbray och utbildades vid Warwick School . Han tjänstgjorde i Coldstream-vakterna från 1936 till 1938, innan han lämnade för att gå med i Warwickshire-polisen . Frisläppt för militärtjänstgöring 1939 valdes han ut för utbildning vid Royal Military College, Sandhurst och togs sedan i uppdrag i Royal Warwickshire Regiment som underlöjtnant den 4 juni 1940. Hans tjänstenummer var 138730.

Militär karriär

1942 utstationerades han till 8:e bataljonen, Durham Light Infantry (DLI). I mars 1943 Erwin Rommel fången i Tunisien mellan den brittiska åttonde armén i öster och 1:a armén i väster. Efter att ha dirigerat amerikanerna vid Kasserinepasset grävde han in sin armé vid den gamla franska gränspositionen vid Mareth och, en sjuk man, reste han till Europa och lämnade Von Arnim i ledningen. Montgomery, befälhavare för åttonde armén, började sin attack genom dess norra ände, via den formidabla Wadi Zigzaou.

Lucas tjänstgjorde i D Company, 8:e bataljonen, Durham Light Infantry, en del av 151 Brigade, som etablerade ett brohuvud på den bortre sidan av Wadi . För att bredda brohuvudet hade de kungliga ingenjörerna byggt en gångväg över Wadi under intensiv eld, bara för att se den förstöras av ett molnbrott. Under tiden 75 tyska stridsvagnar, infanteri från 15 Panzer Division, ett regemente från 90th Light Division och Ramcke fallskärmshoppare bildades vid Zarat, för att attackera brigaden. Den 8:e DLI konfronterade det tyska anfallet utan stödjande vapen – de få Valentine-stridsvagnar och pansarvärnskanoner kunde inte korsa wadi – och inget luftstöd, eftersom flygplanet hade grundstötts av skyfall. Den tyska attacken började med noggrann beskjutning av Durhams position, vilket orsakade många offer. När skottlossningen var som värst svarade Lucas, befäl över Bren Gun Carrier Platoon, ett brådskande samtal från A- och B-företagen om trådlösa apparater och batterier. Oavskräckt av den mordiska defensiva elden som svepte wadi gick Lucas fram i sin bärare genom en lucka i minfältet. Han gick säkert över wadi- och pansarvärnsdiket, hela tiden under kraftig eld, och nådde slutligen framkompanierna med sin värdefulla last. Han återvände sedan till bataljonshögkvarteret på samma sätt som han hade kommit. Senare, under lika svåra förhållanden, företog han återigen den farliga resan denna gång med ransoner och ammunition . Det råder ingen tvekan om att hans handlingar gjorde det möjligt för de främre trupperna att hålla fast vid sina positioner och kapten Lucas belönades med Militärkorset. Lucas stannade kvar med 8:e DLI under resten av den nordafrikanska kampanjen.

I juli 1943 var den 8:e DLI en del av invasionsstyrkan för Operation Husky , den allierade kampanjen för att fånga Sicilien från de italienska och tyska arméerna. Uppmärksammade på invasionen ledde tyskarna fallskärmsjägare till Catania , norr om 8:e arméns landningsplatser runt Syrakusa . En av de viktigaste länkarna till Siciliens fastland var Primosole-bron över floden Simeto mellan Syrakusa och Catania. Brittiska fallskärmsjägare skickades för att fånga bron ( Operation Fustian ), men även om den brittiska 1:a fallskärmsbrigaden lyckades ta bron, tvingades de dra sig tillbaka på grund av en överväldigande fientlig närvaro. Durham Light Infantry och 44:e Royal Tank Regiment rusade norrut för att förstärka fallskärmstrupperna. Efter att ha vadat Simeto norr om bron lyckades två kompanier av 8:e DLI etablera ett brohuvud på den motsatta stranden och tog Primosolebron över vilken de återstående två kompanierna i bataljonen kunde passera för att förstärka de ledande kompanierna. Trots tunga förluster i hand-till-hand-strider höll 8:e DLI brohuvudet tills de förstärktes under natten av 9:e och 6:e DLI. Under stridens gång träffades Lucas position i öster om brohuvudet av en tysk granat; han skadades allvarligt i rygg och hand och evakuerades till Malta .

Lucas kämpade för att återfå sin kondition och gick med i Royal Warwickshire Regiment efter kriget. Åren 1947/48 tjänstgjorde han i Palestina i antiterroristoperationer och omnämndes i utskick för galant och framstående tjänster under perioden 27 september 1947 – 26 mars 1948. Därefter utstationerades han till King's African Rifles (KAR) och kämpade mot Mau-Mau i Kenya och mot kommunistiska terrorister i Malaya . Hans sista utnämningar var som befälhavare för Army School of Physical Training i Aldershot och sedan som administrativ chef för Defense NBC School i Winterbourne Gunner, Wiltshire.

Privatliv

Som ung spelade han rugby ; han var också en god ryttare och skjuten och intresserade sig stort för teatern. I pension arbetade han på School of Infantry , Warminster och var också rådman i Amesbury Rural District Council.

Han gifte sig 1942 med Amy Packer, som dog 1985; Han efterlämnar en dotter och två barnbarn.