Personal för central policygranskning

Central Policy Review Staff ( CPRS ), med smeknamnet "Think-Tank", var en oberoende enhet inom Storbritanniens regeringskontor med uppgift att utveckla en långsiktig strategi och samordna politiken mellan regeringsdepartement. Det grundades av Edward Heath i februari 1971 men upplöstes senare av Margaret Thatcher efter 1983 års allmänna val .

CPRS skapades som svar på vitboken The Reorganization of Central Government publicerad i oktober 1970.

Det hade fyra direktörer under sin 12-åriga livstid; Lord Rothschild (1971–1974), Sir Kenneth Berrill (1974–1980), Sir Robin Ibbs (1980–1982) och John Sparrow (1982–1983).

Tre av direktörerna arbetade inom den kommersiella sektorn; Rothschild var forskningschef på Shell , Ibbs var chef för Imperial Chemical Industries och Sparrow var bankman på Morgan Grenfell . Berrill hade tillbringat tjugo år som akademisk ekonom vid Cambridge University innan han arbetade för finansministeriet.

Enheten var alltid liten, avsiktligt, aldrig fler än 20 personer plus supportpersonal. Den genomsnittliga utstationeringen var två år även om ett litet antal stannade längre. Dess sammansättning var en blandning av akademiker, Whitehall-tjänstemän och företag (särskilt oljebranschen, alla från Shell eller BP)

Tre av de fyra premiärministrarna som tjänstgjorde av CPRS ansåg att det gjorde ett värdefullt jobb.

Edward Heath trodde att CPRS var en viktig del av hans regering. "Deras arbete var alltid grundligt undersökt och väl presenterat. Jag betraktar CPRS som en av de bästa innovationerna under mina år på nr 10. Som en grupp som rådgav ministrar kollektivt hjälpte det till att upprätthålla sammanhållningen i regeringen."

Harold Wilson hade en positiv syn på CPRS och han kommenterade i sin bok The Governance of Britain "Det sattes upp av våra föregångare men vi har funnit det mycket värdefullt och har fortsatt det."

James Callaghan tyckte lika bra om enhetsordet i sin självbiografi; "Till min ånger, och jag tror till hennes förlust, upplöstes enheten av Mrs Thatcher."

Margaret Thatcher hade en ganska annorlunda syn på CPRS 1983. "CPRS hade ursprungligen inrättats av Ted Heath som en källa till långsiktiga politiska råd till regeringen vid en tidpunkt då det fanns färre privata tankesmedjor, färre speciella rådgivare i regeringen och en utbredd övertygelse om att dagens stora frågor kunde lösas genom specialiserad teknisk analys. Men en regering med en fast filosofisk riktning var oundvikligen en mindre bekväm miljö för ett organ med en teknokratisk syn."

Efter dess avskaffande överfördes några av funktionerna i CPRS till Downing Streets policyenhet .

Granskningen av utomlands representation

Den mest kontroversiella rapporten från CPRS var The Review of Overseas Representation publicerad i augusti 1977.

Konceptet med granskningen initierades av CPRS i slutet av 1975 och togs upp av utrikesministern, James Callaghan , som bad att granskningen skulle utvidgas till BBC och British Council . Callaghan bad också CPRS att genomföra granskningen. Men enligt Joe Haines (pressekreterare till premiärminister Harold Wilson ) redan innan förslagen visades för Callaghan ingrep utrikeskontoret: "dokumentet som han så småningom såg och godkände, modifierades – eller behandlades – på vägen till hans skrivbord De ursprungliga förslagen var inte acceptabla för högre FCO-tjänstemän, och chefen för CPRS, Sir Kenneth Berrill, ombads att göra strykningar innan det överlämnades till utrikesministern. Det var överens om. Dokumentet som placerades framför Jim Callaghan var inte den ursprungliga."

Rapporten skrevs i juni 1977, visades för ministrarna och publicerades i augusti. Det hade varit ett blandat svar från utrikeskontoret under granskningen, den mest anmärkningsvärda och möjligen mest kritiska kom från Sir Nicholas Henderson, ambassadören i Frankrike, även om Anthony Parsons i Teheran var mer stödjande av CPRS:s arbete.

Dess slutsatser och rekommendationer var radikala och möttes vid publiceringen av en skur av kritik från anhängare av de olika organisationer som granskades. Det var en debatt i House of Lords i november 1977 med bidrag från medlemmar med kopplingar till British Council, BBC samt utrikesministeriet. En utskott för underhuset undersökte också granskningen och publicerade sina resultat.

Utrikesministeriets orkestrering av en kritisk kampanj mot granskningen och CPRS hade påbörjats innan den publicerades och anges av Bernard Donoughue i hans dagboksanteckning för den 7 februari 1977: "Åtade lunch med The Economist -journalisten Richard Leonard – som berättade för mig att någon från FCO (Foreign and Commonwealth Office) hade fått redaktören ( Andrew Knight ) för The Economist att "doktorera" en artikel, så den var grymt kritisk mot den (fortfarande oavslutade!) CPRS-rapporten om FCO. Maskinen är absolut principlös. för att försvara sina intressen."