Pengadraken

Pengadraken är en historisk fiktionsroman skriven av Pam Chun 2002. Den berättar historien om en kinesisk immigrant, Lau Ah Leong, genom sin svärdotters ögon.

Bokens struktur

The Money Dragon inleds med ett förord ​​av den tidigare amerikanska senatorn Hiram Fong . Med i boken före berättelsen finns också ett släktträd. Efter berättelsen finns en ordlista och bilder av flera historiska dokument och foton, inklusive Lau Ah Leongs immigrationsformulär och dödsruna.

Handlingsintroduktion

Phoenix, en kinesisk flicka, kommer till kungariket Hawaii 1918 för att gifta sig med Lau Tat-Tung, första son till Lau Ah Leong. Lau Ah Leong är en mycket välmående köpman på Hawaii. Trots Phoenix drömmar om ett bra liv som en rik köpmans hustru får hon snart reda på att verkligheten inte är så gyllene – Lau Ah Leong har många slugande fruar som kontrollerar familjen. Medan hon kämpar för att ge sina barn ett bra liv i den här miljön lär hon sig mer om Lau Ah Leong, som är bokens fokus.

Sammanfattning av handlingen

Phoenix hörde talas om Lau Ah Leong för första gången när hon var åtta, då hon aldrig misstänkte att hon skulle bli hans svärdotter. Tio år senare, efter hennes fars död, föreslås L. Ah Leongs första son, Lau Tat-Tung, då 30 år gammal, som en bra match för henne. Kort därefter kommer man överens om att de ska gifta sig. Phoenix är exalterad och glad över matchen.

De är gifta på Ming Yang Tong, L. Ah Leongs största egendom i Kina, med 118 sovrum. Efter bröllopet njuter de av åtta månader på det godset, men tvingas flytta eftersom inbördeskriget i Kina orsakar oro för att Tat-Tung kommer att kidnappas av en fraktion som är desperat efter pengar. Phoenix och Tat-Tung åker till Hong Kong för att hitta en båt till Hawaii.

Tyvärr har många andra människor samma idé. Tre månader senare, deras första barn (även om det inte är Tat-Tungs äldsta – han har ett till med sin avlidna fru och ett adopterat), föds Fung-Tai. Hon är ytterligare två veckor gammal innan de lyckas boka en resa till Hawaii.

När de äntligen når Hawaii verkar det vara ett vackert paradis, fyllt med vackra kvinnor, ett glatt band och många girlanger av färgglada blommor. Emellertid hävdar immigrationstjänstemän att det kommer att ta tre veckor att få Phoenix behandlad - ett bekymmer, eftersom hon inte har mer mjölk till deras barn.

Detta berodde på den kinesiska uteslutningslagen från 1882 . Hawaii hade blivit en del av USA, och på grund av denna handling var kineser tvungna att ha ett speciellt Hawaiiöarnas identitetskort och vittnen som bodde i Hawaii för att vittna för dem vid utresa eller inresa. Ibland kan till och med Hawai'i födda kineser med papper i ordning och vittnen kan nekas inresa eller utresa. Men snart kommer L. Ah Leong för att reda ut saker och ting och betalar en muta på $1350 för att få Phoenix av båten efter bara en eftermiddags väntan. Detta är första gången Phoenix möter L. Ah Leong ansikte mot ansikte.

L. Ah Leong började som en fattig tiggare i Kina, och genom tur och hårt arbete uppmärksammades hans chef, Ahuna, som tar med sig för att öppna en plantagebutik på Hawaii. Han lärde också Ah Leong konsten att brygga kaffe och valde Ah Leongs första fru, Dai-Kam. Ah Leong startar en butik i Kapa'au, som går i konkurs.

Efter sin konkurs, 1884, hänvisas Ah Leong till L. Ah Low för att vara en stockpojke och en butikskock. Dai-Kam är Ah Lows familjekock. Butiken ligger i Honolulu, och Ah Leong bor där genom bajonettkonstitutionen och ett blodigt försök från hawaiibor att återföra monarkin till makten 1889.

År 1891 föds Ah Leongs första son, och Ah Leong har blivit fullvärdig medborgare i kungariket Hawaii, en av endast ett fåtal icke-hawaiier som gjort det.

Han använde hemgiftspengarna från sin första fru för att köpa en butik i Kaka'ako. Först tvivlade samhället på att han skulle lyckas, eftersom Kaka'ako var ett övervägande vitt samhälle, och kineser var vanligtvis nedlåtande av kinesiska butiker. Detta var tur, för Ah Leongs butik brändes inte ner när Chinatown brändes ner efter att böldpest upptäcktes där. Handeln gick dock väldigt långsamt för honom eftersom många människor förlorade allt till lågorna.

Ah Leong tolkade elden, som brände allt så fullständigt, som att den rena marken, och trodde att det skulle ge honom lycka att bygga på denna mark. Därför öppnade han en ny butik på 11 North King Street (där den fortfarande kan ses). Hans butik blev snart den mest trafikerade i Honolulu.

Tillsammans med en ökning av status och rikedom gifte Ah Leong sig med tre nya fruar. Dai-Kam var mycket olycklig över detta, men Ah Leong var en charmig man och pratade sig runt henne.

Ah Leong använde också sin rikedom för att bygga enorma egendomar i sitt hemområde i Kina. Tat-Tung övervakade konstruktionen.

Efter serien av händelser beslutade den första frun till slut att ta sina barn och återvända till Kina. Hans tredje och fjärde fru dog. Ah Leong ställdes inför domstol och fick böter för att ha sambo med för många fruar, eftersom ingen av dem var lagligt gift i USA. Den andra hustrun blev den enda som bodde i huset och gick bakom Ah Leongs rygg för att få en äktenskapslicens – hon var den enda hustrun som var lagligt gift med honom.

Ah Leong gifte sig med en annan kvinna, som stannade i Kina för att förvalta sin egendom där. Dai-Kam återvände från Kina, och i hennes frånvaro växte Ah Leongs företag ännu mer.

Vid denna tidpunkt kommer Phoenix in i bilden. Efter sin ankomst behandlas hon illa tills hon flyttar med sin man till ett separat hus. Tat-Tung blir också trakasserad av sin far, som hävdar att han lurar honom. Detta slutar när Tat-Tung slår tillbaka genom att inte komma till jobbet.

Så en dag skär Ah Leong sin fot när han försöker klippa naglarna med en kniv. Han tror att det kommer att läka sig själv, och väntar för länge med att få läkarvård. Det blir så infekterat att läkarna säger att de måste amputera, men Ah Leong tror att han måste gå till döds hel, så han dör efter att ha vägrat amputationen. Före sin död ångrar han att han gjorde sitt testamente så att hans andra hustrus barn kommer att ärva.

Efter Lau Ah leongs död är det mycket bråk om hans pengar av barnen till hans andra fru. Vid tiden för sin död 1934 hade Ah Leong samlat på sig en förmögenhet på ungefär en miljon dollar. Till en början kämpar Tat-Tung och hans familj för att de inte längre har lika mycket pengar. Men en av hans halvbröder skaffar honom så småningom en butik att hantera, och detta säkerställer Tat-Tung och Phoenix framtid.