Parasitisk teknik

Parasitic Engineering, Inc.

Typ	Privat
Industri	Dator
Grundad	1974 ( 1974 ) i Oakland, Kalifornien , USA
Grundare	Howard Fullmer Gene Nardi
Nedlagd	1983 ( 1983 )
Öde	Upplösning
Huvudkontor	Albany, Kalifornien
Produkter	Dagjämning 100
Antal anställda	9 (1977)

Parasitic Engineering, Inc. , var ett amerikanskt datorföretag som grundades av Howard Fullmer och Gene Nardi 1974. Namnet som en hänvisning till en kommentar av MITS medgrundare Ed Roberts , var Parasitics första produkter hårdvaruuppgraderingskit till MITS ' Altair 8800 mikrodatorsats, förbättrar den senares strömförsörjningsklassificering och känslighet för brus . Företaget släppte senare sin egen mikrodator baserad på samma buss som Altair, S-100 , men den var mindre populär än företagets hårdvaruförbättringskit. År 1979 hade företaget gått över till att tillhandahålla uppgraderingar till Tandys TRS -80 . Parasitic lade ner 1983.

Foundation (1976–1977)

Howard Fullmer (född ca 1947) och Gene Nardi (född ca 1948) grundade Parasitic Engineering 1974. De två affärspartnerna hade träffats vid University of California, Berkley, där de båda arbetade på universitetets psykologiska avdelning som datorkonsulter . Företaget var ursprungligen baserat från källaren i Fullmer's Oakland, Kalifornien, hus. Företaget fungerade som ett bisyssla för grundarna under de första två åren av existens. När företagets vinster ökade avsevärt 1976 slutade de två sina dagliga jobb och fokuserade på Parasitic som ett heltidsjobb. 1977 sysselsatte Parasitic nio personer och tog in 250 000 dollar i bruttovinst.

Parasitics namn, skapat senare 1976, var ett svep på MITS medgrundare Ed Roberts , som, i en artikel från 1975 i sitt företagsnyhetsbrev Computer Notes , hånade tredje parts hårdvaruleverantörer av hans mikrodatorprodukter som "parasitföretag". Roberts syftade troligen främst på Processor Technology , ett företag vars första produkt var ett 4-KB statiskt RAM- kort plug-kompatibelt med MITS inflytelserika Altair 8800 kit mikrodator. MITS svar på Processor Technologys styrelse var ett dynamiskt RAM- kort , outfit med identisk mängd minne samt inkluderade på ROM Microsofts BASIC , en populär högnivåprogrammeringsmiljö som MITS hade rättigheterna att sälja. Det sistnämnda var ett sammarknadsföringstrick som försökte göra styrelsen mer lukrativ, eftersom MITS hade sålt fristående kopior av BASIC för över tre gånger kostnaden. Men MITS dynamiska RAM-kort var fyllt av tekniska problem, och många hobbyister hade ändå använt sig av piratkopior av Microsoft BASIC. Det dynamiska RAM-kortet var en flopp för MITS och gjorde knappt ett hack i Processor Technologys vinster. Fulmer föreställde sig ursprungligen det vänligare klingande namnet Symbiotic Engineering men valde emot det, eftersom han ville undvika band till Symbionese Liberation Army , en radikal vänsterorienterad terroristgrupp som var aktiv vid tiden för företagets uppkomst.

Parasitic Engineerings första produkt var ett klockkontrollkort för Altair 8800, släppt 1976. Fulmer designade det som ett "permanent fix-kit" för datorn, vilket lindrade problem på Altairs klockoscillator orsakade av brus, temperaturvariationer och olika andra fluktuationer. 1977 introducerade Parasitic sin andra produkt, en modifieringssats för Altairs strömförsörjning, vilket förbättrade dess effekt och robusthet genom att ersätta datorns linjära regulatorer med en konstantspänningstransformator (stödd av en kraftig elektrolytisk kondensator och brygglikriktare ). Denna strömförsörjningsmodifiering parade fint ihop med Processor Technologys statiska RAM-kort, som var relativt strömkrävande jämfört med det dynamiska RAM-kortet som MITS levererade.

Parasitic etablerade återförsäljarkanaler i Europa 1977 som en del av ett försök att konkurrera med europeiska och japanska datorföretag som hade gjort intåg på kontinenten under den perioden. Företaget räknar med vinster på 1 000 000 $ 1978.

Equinox 100 (1977–1979)

Framifrån av Parasitic Engineering's Equinox 100

I juni 1977 slog Fulmer sig ihop med George Morrow , en tredje parts hårdvaruleverantör från Altair, för att designa och bygga en fullfjädrad mikrodator. Deras ansträngningar kulminerade 1977 i Equinox 100, en mikrodator som säljs av Parasitic Engineering baserad på S-100-bussen — en datorarkitektur som introducerades med Altair 8800. Datorn hade en Intel 8080- mikroprocessor, tjugo S-100-platser, 4 KB av RAM, en inbyggd hexadecimal knappsats med sju-segments LED- avläsning, RS-232 seriella och parallella portar och ett kassettgränssnitt . Parasitics kassettoperativsystem för datorn fick namnet COPE , förkortning för Cassette Operating Executive .

Equinox 100 byggdes till stor del kring kretskort som Morrow redan hade designat, medan Fulmer tillhandahöll sin elektrotekniska expertis i att designa resten av systemet. Systemet var stabilt byggt, de två formgivarna tog anteckningar från datormogulen Bill Godbout och Diablo Datas Bob Mullen om hur man gör S-100-bussen mer robust. När Equinox släpptes hade hobbyister och företagsköpare börjat se Intel 8080 som föråldrad jämfört med Zilogs Z80 - mikroprocessor, och datorn sålde dåligt som ett resultat. Insikten om hur man kan förbättra S-100-bussstandarden under processen att designa Equinox 100 fick ändå Morrow och Fulmer att lobba för en formell specifikation för S-100-bussen, som så småningom blev ratificerad som IEEE 696 1982, enligt deras partiellt författarskap.

Pivot and decline (1979–1983)

Parasitic hade 1979 bytt huvudkontor till Albany, Kalifornien . Företaget började vid denna tidpunkt en pivot för att tillhandahålla eftermarknadsuppgraderingar av hårdvara till TRS-80 , en mikrodatorlinje som marknadsförs av Tandy Corporation genom deras Radio Shack- butiker och kataloger. En av de första produkterna som Parasitic erbjöd för TRS-80 var ett 8-tums diskettdrivsystem kallat Maxi-Disk, som använde en enhet tillverkad av Shugart Associates , medan expansionskortgränssnittet tillverkades av Parasitic. 1982 var pivoten helt komplett, Parasitic erbjöd fler diskenheter, kort som lade till funktionalitet till CP/M -implementeringen för TRS-80 och ett "dataseparator"-kort som enligt uppgift eliminerade läsfel med högdensitet 5,25-tum diskettenheter på TRS-80.

Företaget upplöstes när det stängdes av från Franchise Tax Board of California 1983. Philip H. Dorn från Datamation -författaren tillskrev Parasitic Engineerings fall – som med många andra företag som sprungit ur framgången med Altair – till IBM Personal Computer bli en handelsvara efter lanseringen 1981, vilket ledde till mognaden av mikrodatormarknaden där hobbycentrerade företag hade svårt att konkurrera.

Citat

•   Ahl, David H. ; Burchenal Green (1980). "Saga om ett system". The Best of Creative Computing, Volym 3 . Ziff-Davis. s. 90–97. ISBN 0916688127 .
• Dorn, Philip H. (15 januari 1985). "Lära sig av citroner" . Datainformation . Reed affärsinformation. 31 (2): 72–74 – via Gale.
• Dvorak, John C. (13 april 1981). "Två huvuden är bättre än ett" . InfoWorld . CW Communications. 3 (7): 14–16 – via Google Books.
•   Elmquist, Kells A.; Howard Fullmer; David B. Gustavson; George Morrow (juli 1979). "Standardspecifikation för S-100 Bus Interface Devices" (PDF) . Dator . IEEE Data Society. 12 (7): 28–52. doi : 10.1109/mc.1979.1658813 . S2CID 9797254 .
•   Freiberger, Paul ; Michael Swaine (2000). Fire in the Valley: The Making of the Personal Computer . McGraw-Hill. ISBN 0071358927 – via Internetarkivet.
• Halstuck, Martin (18 december 1977). "Personliga spel här" . Oakland Tribune : 60 – via Newspapers.com.
•   Hyman, Michael I. (1995). PC Roadkill . IDG Böcker. ISBN 1568843488 – via Internet Archive.
•   Nadeau, Michael (2002). Samlar mikrodatorer . Schiffer bok för samlare (Illustrerad utg.). Schiffer Publishing. sid. 122. ISBN 9780764316005 – via Google Books.
• "Parasitic Engineering, Inc" . OpenCorporates. nd Arkiverad från originalet den 13 december 2022.
• Personalskribent (juni 1976). "Ersätter 8080-kretsen" . Microcomputer Digest . Microcomputer Associates. 2 (12): 7 – via Internetarkivet.
• Personalskribent (8 augusti 1977a). "Altair 8800 får kraft" . Datorvärlden . CW Communications. XI (32): 35 – via Google Books.
• Personalskribent (15 augusti 1977b). "Kit Backs Altair Clock" . Datorvärlden . CW Communications. XI (33): 35 – via Google Books.
• Personalskribent (25 juni 1979). "Floppysystem i full storlek kompatibelt med TRS-80" . Datorvärlden . CW Communications. XIII (26): 49 – via Google Books.
• Personalskribent (16 mars 1981). "Parasit ger pauser" . InfoWorld . CW Communications. 3 (5): 27 – via Google Books.
• Synkron 8: Det avancerade mikrodatorsystemet . Symboitiska system. Mars 1977 – via Internetarkivet.
• Zussman, John Unger (31 maj 1982). " 'Hej, titta vem som är här: Det är Personal Chapstick!' " . InfoWorld . CW Communications. 4 (21): 32–34 – via Google Books.