På en blek häst

På En Blek Häst

Första upplagan
Författare	Piers Anthony
Land	Förenta staterna
Språk	engelsk
Serier	Inkarnationer av odödlighet
Genre	Fantasy , Dark Fantasy
Utgivare	Del Rey böcker
Publiceringsdatum	1983-10-12
Mediatyp	Hårt omslag
Sidor	325
ISBN	978-0-345-30924-2
OCLC	9393093
Dewey decimal	813/.54 19
LC klass	PS3551.N73 O5 1983
Följd av	Bär ett timglas

On a Pale Horse är en fantasyroman av Piers Anthony , publicerad första gången 1983. Det är den första av åtta böcker i serien Incarnations of Immortality . Boken fokuserar på Zane, en fotograf som är på väg att begå självmord som istället dödar Döden och måste ta sitt ämbete. Boken skapade en serie med fem nummer, utgiven av Innovation Publishing från 1991 till 1993, men Innovation gick i konkurs innan den släppte det sjätte och sista numret. Det var också inspirationen till tv-serien, Dead Like Me , som arbetade på premissen att det finns flera Grim Reapers som arbetar på planeten.

Sammanfattning av handlingen

På 1980-talet lever Zane ett patetiskt liv utan pengar eller sysselsättning. När en köpman av magiska ädelstenar lurar Zane från en möjlighet till romantik, bestämmer sig Zane för att ta sitt liv. När han börjar trycka på avtryckaren ser han dödens spöke ( Thanatos ) närma sig honom. Förskräckt drar han pistolen från sitt eget huvud och skjuter Döden mellan ögonen. Han får sedan besök av en kvinna som presenterar sig som ödet, som insisterar på att Zane nu måste inta ställningen som mannen han har dödat, eftersom den som dödar döden måste bli den nya döden. När Zane tar sig nerför trappan får han sin första vy av en blek limousine med registreringsskylten "Mortis"...hans Death Steed (Döden rider på en blek häst) som kan anta formen av en blek båt, ett plan, eller en blek limousine, samt formen av en blek häst. Ödet avgår sedan och lämnar Zane i vård av Chronos, tidens inkarnation, som sedan instruerar Zane hur han ska använda sin dödsklocka, hur Mortis ändrar form, hur han använder andra instrument på kontoret och exakt vad hans nya uppgifter är. Detta innebär att bo i skärselden och besöka jorden för att samla människors själar som befinner sig i en nära balans mellan gott och ont och inte kan bestämma sin eviga destination (himmel eller helvete) utan hjälp. Under loppet av att lära sig jobbet upptäcker han att hans inträde på Dödens kontor inte var oavsiktlig, utan manipulerades av en mäktig magiker (Cedric Kaftan Jr.). Trots att han är en dödlig har den här magikern starka band till de andra inkarnationerna från skärselden och avslöjar för Zane att ödets inkarnation ordnade Zanes öde för magikerns syfte. Det finns en profetia som säger att Luna Kaftan, magikerns dotter, är avsedd att gå in i politiken och omintetgöra Satans planer, ondskans inkarnation. Luna Kaftan är alltså ett mål för helvetets krafter och är i behov av övernaturligt skydd. Magikern, som har gjort en hel del research, känner att Zane är den bästa kandidaten för Dödens inkarnation för att bli kär i Luna och därmed vilja skydda henne.

Det enda sättet för magikern Kaftan att möta Döden utan Satans vetskap är att dö med sin själ i balans. Magikern väljer att offra sitt eget liv för att introducera Zane för Luna och förklara för Zane omständigheterna som förde honom in i Dödens kontor.

Den döde magikerns planer verkar dock gå fel. På grund av Satans manipulation är Luna också förutbestämd att dö innan hon kan uppfylla profetian. Magikern hade använt för mycket svart magi för att hans själ skulle vara i balans. För att få det i balans innan han begår självmord har han överfört överskottet av ondska på sin själ till Lunas själ, som han har antagit vara oskyldig till ondska. Men Luna har redan en börda av ondska på sin själ, och hennes fars plan har satt henne på kursen mot helvetet. För att rätta till detta erbjuder hon sig frivilligt att byta plats med en av Dödens andra klienter. Genom att offra sitt eget liv för att rädda en annan lyckas hon balansera ondskan i hennes själ.

Hennes handlingar spelar rakt in i Satans fälla, som inte bryr sig om hon går till himlen eller helvetet, bara att hon dör och inte längre är ett hot mot hans planer. Emellertid har Zane redan blivit kär i Luna vid det här laget, precis som magikern hade planerat, och han vägrar att ta själen av kvinnan han älskar.

Nu klargörs motiven bakom magikerns val av Zane för honom när de andra fyra inkarnationerna (tid, öde, krig och natur) från skärselden närmar sig honom och förklarar att de alla var med i planen. Den tidigare döden kunde inte manipuleras till att förråda plikterna för hans ämbete för kärlek, så inkarnationerna av odödlighet bestämde sig för att ersätta honom med en ung, envis man som Zane, som kunde.

Eftersom Lunas själ är nästa i kön kan Zane inte ta andra dödligas själar förrän han tar itu med hennes. Han vägrar att göra det, därigenom går han ut i strejk och lämnar döende dödliga i vånda, oförmögna att bli frigivna av döden. Eftersom detta inte är till Satans fördel försöker han först muta Zane och sedan skrämma honom att gå tillbaka till jobbet.

Zane har dock haft ett samtal med Gaea, naturens inkarnation, som har visat honom den absoluta makt varje inkarnation utövar i sin egen inflytandesfär. Zane inser så småningom att Dödens ämbete är ointagligt av Satan och att han inte kan skadas inom det ämbetets sfär. Som en inkarnation har Satan själv en själ och är föremål för Zanes herravälde. Konflikten slutar oavgjort och Satan har inget annat val än att erkänna sig besegrad.

Med Satans handling avslöjad förändrar skärselden Lunas öde och hon är fri att återvända till livet. Zane upphäver sin strejk och med Luna under hans beskydd kan Satan inte längre störa hennes öde genom döden.

Reception

Dave Langford recenserade On a Pale Horse för White Dwarf #66 och sa att "En anledning till varför den här boken fungerar: frågor om liv och död förtjänar så plågsamma - Xanth-böckerna slösar bort den på vita lögner eller bordsskick. En annan anledning: mekaniken av magi och livet efter livet är fräscha och uppfinningsrika - medan Xanth har slitits smidigt. Inte bra litteratur, men kul."

Recensioner

• Recension av Debbie Notkin (1983) i Locus , #273 oktober 1983
• Recension av Mary S. Weinkauf (1984) i SF & Fantasy Review , april 1984
• Recension av Frank Catalano (1984) i Amazing Science Fiction , maj 1984
• Recension av Neal Wilgus (1985) i Science Fiction Review , våren 1985

Liberati

Mathews säger att On a Pale Horse "utforskar fantasins (och Anthonys) unika förmåga att förkroppsliga abstraktioner. I romanen engagerar en inkarnation av döden symboliska interaktioner skrivna med målet att hjälpa läsarna att komma överens med livets oundvikliga slut."

externa länkar

• På en blek häst -titellista i Internet Speculative Fiction Database