Ondskans möjlighet
" The Possibility of Evil " är en novell från 1965 av Shirley Jackson . Publicerad den 18 december 1965, i Saturday Evening Post , några månader efter hennes död, vann den 1966 Edgar Allan Poe Award för bästa mystiska novell. Den har sedan dess tryckts om i samlingarna Just an Ordinary Day (1996) och Dark Tales (2016).
Även om den inte var lika känd eller läst som hennes klassiker från 1948, " The Lottery ", blev den senare ett uppsättningsverk i gymnasieklasser i engelska och dök upp som "Elements of English 10".
Komplott
Miss Strangeworth beskrivs tydligt som en ofarlig gammal dam i början av berättelsen. Genom samtal med människorna i hennes stad är det uppenbart att Miss Strangeworth ofta tror att hon äger staden, aldrig efter att ha lämnat den längre än en dag, och har stort intresse för stadsborna. Hon är också mycket stolt över ordningen i hennes hus, liksom hennes familjerosor. Miss Strangeworth är dock inte en så tyst person i sin stad; hon skriver ofta anonyma brev till sina grannar, som sällan är baserade på fakta och mer på det skvaller hon har hört under sina promenader på gatorna. När hon postar några av dem tappas en på marken och en av hennes grannar (som hon en gång hade gjort till föremål för sina otrevliga brev) uppmärksammar och, känner sig vänlig, levererar den till den avsedda mottagaren (omedveten om att brevet är tänkt att vara anonym). Nästa morgon får Miss Strangeworth ett liknande skrivet brev som informerar henne om att hennes rosor, en källa till hennes familjestolthet, har förstörts.
Stil
Den här historien tros vara fiktiv. Liksom "The Lottery" handlar det om "casual grymhet i vardagen" [ citat behövs ] som Jackson utforskar i nästan alla sina noveller.
teman
Den här novellen utforskar teman som en persons dualitet (två-facedness) bland sina kamrater, de bucklor som människor gör på ett samhälle och hur de återställer dem, och hämnd för de förrättade.
Det finns också en ofta kommenterad debatt om rosornas symbolik. Den vanligaste metaforen är att rosorna representerar det intryck som Strangeworth har gjort på hennes samhälle sett genom hela berättelsen; de representerar hennes respekt bland stadsborna. Efter upptäckten av hennes grymma "anonyma" brev, men eftersom hennes rykte är fläckigt, så är hennes rosor det också. Andra hävdar att rosorna representerar Strangeworths grymhet gömd bakom hennes polerade yttre: medan de är sött doftande och vackra på utsidan, avslöjar en närmare titt taggar.
kritisk mottagning
Joyce Carol Oates beskrev historien som "skrämmande" och den anses allmänt vara ett av Jacksons finaste verk.
Det kommenterades i en orelaterade Daily Telegraph-artikel att detta var punkten då Shirley Jackson hade nått mognad som författare, en process som började och fortsatte långt efter den tidiga och berömda publiceringen av Jacksons kontroversiella novell, The Lottery. Detta är en vanlig åsikt som också har framförts av många andra beundrare av Jackson som Paul Theroux och Neil Gaiman.
Det har till och med kommenterats av vissa kritiker för att vara Shirley Jacksons mästerverk, och överlägset The Lottery, We Have Always Lived in the Castle och The Haunting of Hill House.