Oluwashijibomi Lapites död

Oluwashijibomi "Shiji" Lapite (död 16 december 1994) var en 34-årig nigeriansk asylsökande som dog i baksidan av en polisbil kort efter att ha gripits av två poliser från Stoke Newingtons polisstation i London .

Förhörsdomen om olagligt dödande var den andra på tre månader mot en man i polisens förvar och den utlöste nya kontroverser om polisens användning av halshållare vid kontroll av misstänkta .

Detta ledde till ett beslut i High Court när en Judicial Review för första gången i England krävde att Crown Prosecution Service skulle omvärdera sitt beslut att inte väcka åtal. Det föranledde en inspektion och utredning av Europeiska kommittén för förebyggande av tortyr, till avskaffandet av myndigheten för polisklagomål och till en utredning av domare Gerald Butler om kronåklagarmyndighetens arbete.

Häktning och död

Tidigt på morgonen den 16 december 1994 lämnade Lapite en restaurang i Hackney , London, där han hade stannat för att köpa några drinkar till några vänner. Två civilklädda poliser, PC Paul Wright (28 år) och PC Andrew McCallum (24), följde efter honom och hävdade senare att de såg honom bete sig misstänkt, så de stoppade honom.

En kamp följde som slutade, enligt poliserna, när Lapite hade "låtsats vara medvetslös". När poliserna insåg att Lapites tillstånd inte var en låtsaselse fördes han till närliggande Homerton Hospital där han dödförklarades.

Officerarna Wright och McCallum hävdade att de hade sett Lapite lämna något vid ett träd när han insåg att han blev förföljd, och en undercover-officer hävdade att han hittade crack-kokain till ett värde av 4 000 pund i närheten.

En av officerarna beskrev 5 ft 10 i Lapite som "den största, starkaste, mest våldsamma svarta mannen" han någonsin sett. Vid undersökningen vid St Pancras Coroners Court i januari 1996 beskrev de två officerarna hur officer Wright höll Lapite i ett huvudlås medan officer McCallum erkände att han hade ställt sig upp och två gånger sparkat Lapite i huvudet, "så hårt jag kunde", och hävdade han använde rimligt våld för att kuva en våldsam fånge.

PC Wright berättade för domstolen att Lapite hade försökt strypa honom, även om en patolog från hemmakontoret sa att "allvarliga tvivel måste kastas på anklagelsen" på grund av bristen på märken runt officerens hals. Rättsläkaren, Dr Stephen Chan, hittade mer än 40 skador på Lapites kropp, inklusive en krossad röstlåda och svåra blåmärken över ryggen.

Dödsorsaken angavs vara kvävning från komprimering av nacken, i överensstämmelse med appliceringen av ett halsgrepp. De enda skadorna som poliserna ådrog sig var en repa på toppen av McCallums finger och ett bitmärke på Wrights axel där han höll på med nacken. Dr Chan noterade att det fanns en "grov skillnad" mellan skadorna som Lapite ådragit sig och de två poliserna som hade arresterat honom men ingen av poliserna kunde förklara skillnaden, och PC McCallum sa att han inte trodde att överdrivet våld hade använts.

Rättsläkaren sa till juryn att de kunde avkunna en dom om olagligt dödande endast om de var övertygade om att det straffbara brottet dråp hade begåtts. Juryn tog bara 20 minuter att komma fram till en enhällig dom om att Lapite hade dött genom olagligt dödande. Efter förhöret sa Crown Prosecution Service att de skulle ompröva sitt tidigare beslut att inte åtala någon av de poliser som var inblandade i Lapites död, och en talesman för Scotland Yard sa att de skulle skicka en akt till Police Complaints Authority för att se om det finns några disciplinära åtgärder. skulle följa och att de två officerarna förblev avstängda från tjänsten.

Europeiska tortyrkonventionen

På grund av tre fall, däribland Lapite, där utredningsjuryerna hade lämnat domar om olagligt dödande men kronåklagarmyndigheten (CPS) hade beslutat att inte åtala, besökte Europeiska kommittén för förebyggande av tortyr Storbritannien i september 1997. Kommittén är den europeiska vakthunden för tortyr och förnedrande behandling som belyser misslyckanden i att åtala och disciplinera poliser och andra för dödsfall eller misshandel av personer i hela Europeiska unionen vars frihet är begränsad.

Vid sitt besök träffade kommittén Dame Barbara Mills QC , chefen för allmänna åklagare , John Cartwright , vice ordförande för Police Complaints Authority, representanter för Police Federation och Association of Chief Police Officers . De besökte också fyra polisstationer i Brixton , Notting Hill , Peckham och Streatham och beviljades obegränsad tillgång till alla filer de begärde från Crown Prosecution Service, Police Complaints Authority, Metropolitan Police Solicitors Department och Complaints and Investigation Branch av Metropolitan Police.

Den Strasbourgbaserade kommittén, som verkar under den europeiska tortyrkonventionen, utarbetade en rapport om deras besök som skickades till Foreign and Commonwealth Office i mars 1998. HM-regeringen svarade i april 1999 och rapporten publicerades i januari 2000. Med hänvisning till klagomål mot poliser i rapporten stod det delvis: "I verkligheten är det extremt sällsynt att poliser döms för ett brott som ett resultat av en utredning som uppstår ur ett klagomål. Till exempel under åren 1996-97 , endast 1 storstadspolisman dömdes för brott till följd av en utredning till följd av ett klagomål.Detta ska ses mot ett årligt antal klagomål mot denna styrka på mellan fem och sex tusen, varav de senaste åren , över två tusen per år har involverat anklagelser om misshandel."

Den 23-24 juli 1997 samtyckte åklagardirektören (DPP) till att hennes beslut att inte väcka åtal i Lapite- och O'Brien-målen upphävdes. Den 31 juli 1997 upphävde Divisional Court hennes beslut att inte väcka åtal i Derek Treadaway-fallet. Som ett resultat av dessa beslut infördes "ytterligare skyddsåtgärder" av justitieministern ( ministern som är ansvarig inför parlamentet för CPS:s arbete).

Hädanefter kommer inget åtalsbeslut att fattas av CPS i fall som involverar dödsfall i polis- eller fängelseförvar eller eventuella anklagelser om allvarliga övergrepp mot polisen utan oberoende råd från finansrådet (dvs. från oberoende barristers instruerade av CPS och som agerar på uppdrag av kronan ). Om DPP inte håller med om råden från finansjuristen måste hon informera och rådfråga åklagaren och hans ställföreträdare (juristens advokat ) . Dessa ytterligare skyddsåtgärder ska förbli på plats tills hänsyn har tagits till resultaten av domare Gerald Butlers granskning av CPS beslutsfattande i sådana fall".

När kommittén granskade hela processen med klagomål om enskilda polistjänstemäns beteende, och i synnerhet det faktum att det även efter ett framgångsrikt civilrättsligt skadeståndsanspråk fortfarande är liten sannolikhet för att tjänstemannen kommer att ställas inför straffrättsliga eller interna disciplinära förfaranden, sade kommittén, " CPT har bildat uppfattningen att många offer för polisens tjänstefel i nuläget kan ha små realistiska utsikter till annat än ekonomisk upprättelse. Ur synpunkten att poliser förhindrar misshandel av häktade personer kan en sådan situation inte övervägas tillfredsställande".

I sitt svar lyfte HM-regeringen fram en stor brist i det nuvarande systemet:

"Polisen är för närvarande ensam ansvarig för att utreda brottsanklagelser mot poliser, och CPS ansvarar för åtal. CPS kan inte leda polisutredningen även om ett nära samarbete mellan utredning och åklagare ofta åtgärdar brister i fall där CPS begär att polisen för att skaffa ytterligare bevis. När ett ärende har lämnats in till CPS av polisen kommer kronåklagaren att besluta om den ska gå vidare eller inte genom att tillämpa kriterierna som anges i koden för kronåklagare. Granskningen av ett ärende är en dynamisk Även om det kanske inte är möjligt att gå vidare på den tillgängliga bevisningen, kommer kronåklagare alltid att tillsammans med polisen överväga vilka andra bevis som kan inhämtas för att få fram bästa möjliga fall. Eftersom CPS dock inte utreder, förlitar sig på att polisen skaffar ytterligare bevis eller inleder utredningar."

Butlerförfrågan

Butlerutredningen inrättades 1997 som svar på oro över beslutet från Crown Prosecution Service att inte åtala någon för Richard O'Briens död, en far till sju barn, som kvävdes kort efter att han greps för att ha varit berusad och oordnad i söder. -östra London i april 1994. Släktingar insisterade på att polisen hade använt onödigt våld mot honom och CPS väckte åtal först efter att familjen sökte en Judicial Review (första gången en Judicial Review hade använts för detta ändamål i England). Två andra fall, de av Lapite och Derek Treadaway, lades till utredningens uppdrag och i augusti 1999 publicerade domare Gerald Butler QC sina resultat.

Han fann att ingen vid CPS, inklusive den tidigare chefen för offentliga åklagare, Dame Barbara Mills QC, var beredd att ta ansvar för att besluta att inte åtala poliser, och att detta innebar att en CPS-advokat i mellanrang hade gjort viktiga bedömningar om Shiji Lapites död som borde ha hänvisats till högre advokater eller utomstående ombud. Rapporten sade också att även om advokaten hade agerat "ärligt och utan orättvis partiskhet" gjorde han ändå ett grundläggande fel i definitionen av dråp.

Domaren rekommenderade att kontroversiella ärenden måste tilldelas en senior advokat i centralt ärendearbete, CPS-avdelningen som hanterar svåra utredningar och att senior finansjurist måste granska alla beslut att inte gå vidare med ett åtal.