Oliver Edwin Baker

Oliver Edwin Baker (10 september 1883 – 2 december 1949) var en amerikansk ekonomisk geograf .

Utbildning och tidig karriär

Baker föddes i Tiffin, Ohio . Hans far, Edwin Baker, var en köpman och hans mor, Martha Ranney Thomas, hade varit lärare. Hans hälsa i hans tidiga liv var så dålig att han inte började skolan förrän vid 12 års ålder, innan han undervisades av sin mor. Efter examen i den offentliga skolan gick han vidare till Heidelberg College . Han tog examen med en BS-examen i historia och matematik vid 19 års ålder 1903 och tog en MS-examen i filosofi och sociologi ett år senare. Nästa år gick han vidare till Columbia University , och tog en MA i statsvetenskap 1905. Han studerade skogsbruk vid Yale University School of Forestry från 1907 till 1908, och gjorde senare examensarbete vid University of Wisconsin–Madison i jordbruk. Från 1908 till 1912 arbetade han med University of Wisconsin–Madisons Agricultural Experiment Station. Baker var medförfattare till en bulletin för Experiment Station, som studerade klimatet i Wisconsin och dess effekter på jordbruket, publicerad 1912. Från 1910 till 1912 arbetade han också med Wisconsin Soil Survey under somrarna.

År 1912 tog han ett jobb hos United States Department of Agriculture , där han skulle stanna de kommande trettio åren. Bakers arbete uppmärksammades ganska snabbt, delvis på grund av hans bidrag till årsböckerna från 1915 till 1938, av vilka han redigerade flera. Under de första arton åren vid USDA var han ägnad åt att studera de geografiska aspekterna av markanvändning. Ett av hans första verk, medförfattaren till Geography of the World's Agriculture (1917) med Vernor Clifford Finch, ledde honom till ännu större erkännande. Kort efter dess publicering återvände Baker till University of Wisconsin–Madison för ytterligare forskarstudier i ekonomi och tog sin doktorsexamen. år 1921 med en avhandling om markanvändning. Medan han var där, hade Baker blivit influerad av Henry Charles Taylor och Richard T. Ely , två framstående ekonomer, att flytta sitt arbete mer mot den ekonomiska aspekten av geografi och jordbruk. 1922 gick han med i USDA:s nya Bureau of Agricultural Economics, ledd av Henry C. Taylor. Med framgången med Geography of the World's Agriculture initierade han arbetet med Atlas of American Agriculture, som han själv var planerare och redaktör på. Det massiva verket släpptes i sex delar mellan 1918 och 1936.

Baker agerade som deltidsprofessor vid Clark University från 1923 till 1927, och höll senare flera föreläsningsserier vid andra universitet. Med uppkomsten av tidskriften Economic Geography blev Baker biträdande redaktör och senare en bidragsgivare till en anmärkningsvärd serie artiklar om regional jordbruksgeografi i Nordamerika. Hans intresse för lantbruksbefolkningar började omkring 1920, men det var under 1930-talet som detta område blev ett stort fokus för USDA. Baker var särskilt intresserad av migrationen av landsbygdsungdomar till stadsområden. Även under hans senare år upptog befolkningsproblem mycket av hans forskning och energi. Baker insåg att endast en minoritet av världens befolkning levde under anständiga levnadsförhållanden. Han riktade sin uppmärksamhet mot att förbättra standarden för amerikanska bönder. Han hoppades kunna uppnå detta genom att höja nivån på uppskattningen för bönder och deras bidrag inom USA, och studera de senaste trenderna för att hjälpa till med planering och prognostisering av potentiella problem. Han försökte också uppmuntra amerikaner att ha större familjer för att säkerställa framgångsrika framtida generationer i landet.

Baker hade varit kritisk till många aspekter av stadslivet och samarbetade med Ralph Borsodi om Agriculture in Modern Life (1939), och förespråkade en återgång till livet på landsbygden. Han själv föreslog dock mer av en "rurban" livsstil, som kombinerade aspekter av både urbant och lantligt liv. Han gifte sig 1925 med Alice Hargrave Crew. De fick fyra barn tillsammans - Helen, Sabra, Edwin och Mildred - och uppfostrade dem i dåvarande förorts College Park, Maryland med fem hektar där de kunde föda upp kyckling och kor och ha en trädgård. Han köpte senare en stor gård nära New Market, Virginia där han kunde ta upp sitt intresse för markvård.

År 1931 valdes han till president för Association of American Geographers och mottog hedersdoktorer från Heidelberg College i Ohio och University of Göttingen i Tyskland.

Karriär på College Park, Maryland

Baker lämnade Washington DC för University of Maryland, College Park 1942 och accepterade en inbjudan att upprätta en geografiavdelning där. Baker samlade själv institutionens fakultet och lockade många studenter, samt främjade många forskningsprojekt. Han gick i pension från sin tjänst i juli 1949 för att ägna sig åt att slutföra sina olika forskningsprojekt. Hans huvudsakliga arbete vid den tiden var Atlas of World Resources , som skapades av USDA och Bureau of Mines , men som också initierade Kinaatlasen , som fortsatte sitt långa intresse i Kina. Inget av dessa verk var dock färdigt vid tiden för hans död. Baker hade alltid varit mycket hängiven undervisning och gav sin tid generöst till studenter och besökare.

Efter att ha lidit av hälsoproblem hela sitt liv, dog han i sitt hem i College Park, Maryland .