Olagligt fiske i Afrika
Afrikanskt illegalt fiske är den olagliga aktiviteten att skaffa fisk och andra vattenlevande arter för olika ändamål i afrikanska vatten. Fiske utanför lokala, nationella och internationella bestämmelser orsakar störningar av akvatiska och terrestra ekosystem i länderna i Afrika . Människor som bor i lokala afrikanska samhällen kan fiska illegalt för att förbättra sin inkomst och livsstil. I större skala sker illegalt fiske i Afrika när fartyg från främmande länder är stationerade på afrikanska vatten utan någon laglig dokumentation som tillåter fiske. Olagligt fiske i Afrika är en av huvudorsakerna till överfiske och ökar spridningen av sjukdomar.
Miljö- och människors hälsa
Olagligt fiske i afrikanska vatten orsakar den snabba nedgången av marina och sötvattensarter som upprätthåller stabila marina och terrestra ekosystem. Genom att minska mångfalden av arter i dessa marina ekosystem förvrängs den naturliga näringskedjan. När en nyckelart är överfiskad börjar andra arters populationer öka avsevärt. När en art förlorar sitt naturliga rovdjur blir det lättare för arten att överleva och föröka sig. Ofta kan överbefolkningen av specifika arter, vattenlevande eller landlevande, ha negativa effekter på ekosystemet, inklusive människors hälsa.
Spridning av sjukdom
Vissa arter av sötvattenssniglar från familjen Planorbidae är den huvudsakliga matkällan för många fiskarter som överfiskas illegalt. Dessa sniglar är mellanvärdar för en mängd olika sjukdomsframkallande parasiter som överförs till människor. Schistosomiasis är till exempel en av de sjukdomar som orsakas av en parasit som bärs av sötvattenssniglar som främst drabbar barn. Denna sjukdom tillåter inte den normala utvecklingen hos barn. Schistosomiasis påverkar tillväxten hos barn och förmågan att utveckla sina intellektuella färdigheter. Schistosomiasis är den näst vanligaste försummade tropiska sjukdomen som orsakas av en parasit i Afrika söder om Sahara och är en del av dödsfallen för cirka 534 000 personer varje år. Med en större population av Planorbidae sötvattensniglar är sannolikheten för att människor, särskilt barn, kommer i kontakt med sniglarna mycket högre. Således är människor mer sårbara för att bli infekterade med denna sjukdom och många andra allvarliga sjukdomar. Överfiske stör balansen i ekosystemen där bristen på lagar och/eller genomförande av lagar får konsekvenser för samhällen som är beroende av dessa ekosystem.
Ekonomi
Afrikanska länders ekonomi har minskat till följd av illegalt fiske. Olagligt fiske drabbar småföretag som drar nytta av turism eftersom dessa småföretag inte kan få tag i tillräckliga mängder fisk som krävs för att tillgodose sportfisketuristernas behov. Nedgången i ekonomin får en stor befolkning av afrikanska människor att emigrera till europeiska länder för att hitta ett jobb som gör att de kan möta sina dagliga behov. Enligt Moenieba Isaacs och Emma Witbooi producerar illegalt fiske mellan 828 miljoner och 1,6 miljarder US-dollar från illegalt fiske i östra centralatlanten varje år. För det mesta går intäkterna från illegalt fiske till stora utländska företag, medan lokalbefolkningen bara får en liten del. Över 200 miljoner afrikaner är beroende av fisk för näringsändamål och 10 miljoner afrikaner gynnas ekonomiskt av fisk. Illegal invandring orsakad av bristen på marina resurser är inte alltid den adekvata lösningen. Många afrikanska medborgare tvingas resa i båtar som är i dåliga förhållanden. Människor går vilse i havet och dör många gånger när de försöker komma till ett europeiskt land.
Bushmeat
Afrikanska samhällen är mycket beroende av skaldjur och vilda landdjur för att få sin dagliga portion proteiner. Enligt artikeln "Har bushmeat-konsumenter annan fisk att steka?" mängden vilda djur som jagas för bushmeat ökar när produktionen av fisk minskar. Människor som bor nära kusten i afrikanska länder som samhällena i Ghana är inte bara beroende av fiske för att få sitt dagliga protein, utan fiske är deras källa till sysselsättning. När överfiske orsakat av illegalt fiske minskar skaldjursbeståndet riskerar afrikanska människor livet och jagar farliga och/eller skyddade djur. Dessa människor står inför två stora risker under jakt på bushmeat; de kan dödas av de vilda djur de försöker jaga eller så kan de skjutas av rangers som skyddar utrotningshotade vilda djur som lever inom skyddade områdesgränser.
Olagligt fångade arter
Bestånden av marina arter blir långsamt mer och mer sårbara och en del kommer in på listan över hotade arter. Hajar och havssköldpaddor är några av de vattenlevande arter som överfiskas för sitt höga värde på marknaden. Utöver dessa arter är många andra fiskarter också överfiskade, vilket minskar tillgången på mat för deras naturliga rovdjur.
Hajar
En rapport från 2005 i artikeln " Shark Finning " avslöjade incidenter med illegalt hajfiske av ett stort antal taiwanesiska fiskefartyg utanför Afrikas kust och Mellanöstern i västra Indiska oceanen. Hajar fiskas enbart i syfte att ta bort fenorna eftersom hajfenor anses vara en delikatess i Kina. Lokala afrikanska män, storskaligt utländskt fiske och organiserade brottssyndikat deltar i denna aktivitet eftersom detta är en mycket lukrativ handel.
Havssköldpaddor
I Afrika är användningen av havssköldpaddor många. Havssköldpaddor används för afrikanska traditionella religiösa och medicinska övertygelser. Havssköldpaddsskal används också för att producera hantverksmässiga ornament och souvenirer. På grund av överfisket av fisk ökar de lokala afrikanska samhällenas beroende av havssköldpaddor. Havssköldpaddor som Hawksbill havssköldpaddan utnyttjas för sina skal som används till stor del under festliga dagar när turisternas efterfrågan på souvenirer ökar. Turism tillåter små lokala företag att tjäna en inkomst, så människor utnyttjar sköldpaddspopulationer för att öka sina inkomster. Havssköldpaddor möter också indirekta hot när kommersiellt och lokalt fiske fångar dem under fiske av andra vattenlevande djur. Många gånger fångas havssköldpaddor av haj-, hummer- och/eller fisknät och de släpps inte tillbaka i vattnet eller så dör de medan de fångas i näten.
Omvärldens medverkan
Förenta staterna
En stor del av den skaldjur som konsumeras av människor som bor i USA kommer inte alltid från lagligt fiske. Amerikaner äter uppskattningsvis 5 miljarder pund skaldjur varje år. Hummer, som är en välkänd skaldjursrätt, är mycket efterfrågad på amerikanska restauranger. Eftersom hummer måste importeras levande är priserna för att frakta dem mycket höga. Olagligt fiske kan överfiska hummer för att få stora ekonomiska fördelar. I mitten av 2000-talet undersöktes ett fall där hummer överfiskades illegalt i Sydafrika för att importeras till USA. Det visade sig att 30 procent av hummerna som fraktades till USA var resultatet av illegalt fiske. Som ett resultat bötfällde de amerikanska myndigheterna företaget Hout Bay Fishing med 22,5 miljoner dollar för att ha fraktat illegalt fångade hummer till USA.