Off-air pickup
En off-air pickup eller off-the-air pickup är en metod genom vilken den direkta signalen från en radio- eller tv-station tas emot och sedan återsänds av en annan station, CATV- system eller satellit-tv- flöde. Det användes ofta för att distribuera program för sändningar i nätverket till mindre marknader som normalt låg utanför räckvidden för större centra.
Används i TV i USA
byggdes ett bredbandsnätverk av AT&T L-bärare och mikrovågsreläer som kallas Long Lines . Dessa kretsar kunde (och användes) för normal telefontrafik, men användes också för att vidarebefordra videosignalerna från de tre amerikanska kommersiella tv-näten ( ABC , CBS och NBC ) till deras olika anslutna stationer runt om i landet. Detta gjorde det möjligt för dessa affiliates att alla utföra nätverksprogrammering "live" samtidigt.
En handfull TV-stationer på små marknader kunde dock inte anslutas via långa linjer på grund av deras avlägsna geografiska läge. I vissa fall spelades nätverksshower in (antingen som ett kinescope eller, med början i slutet av 1950-talet och början av 1960-talet, på videoband ) och skickades till stationen via post eller bud, för att sändas på en försenad basis (vanligtvis en vecka dröjsmål). Detta var en mindre tillfredsställande situation för dessa stationer på grund av den sämre kvaliteten på kinescope-inspelningar, möjligheten att en inspelning går förlorad eller skadas under transporten och det faktum att de inte skulle kunna sända avsnitt av en given serie på samma datum och samtidigt som de flesta andra nätverksanslutna. Dessutom kunde direktsändningar som sportevenemang och senaste nyhetsbevakning inte överföras, eftersom de skulle dateras till den tidpunkt då en inspelning kunde tas emot och sändas.
Några av dessa stationer ingick därför ett avtal med ett annat dotterbolag till samma nät på en närliggande marknad för att ta upp sin sändningssignal från luften och vidarebefordra den via sin egen sändare under nätverksprogrammering. I de flesta fall åstadkoms detta genom att helt enkelt placera en högförstärkningsriktad antenn på deras sändningstorn, riktad mot vidarebefordranstationen. (Även om ett privat mikrovågsreläsystem etablerades i några situationer).
Samtidigt som man undviker problemen med att vara beroende av försenade inspelningar, var denna metod inte utan sina egna inneboende fallgropar. Eftersom ursprungsstationen vanligtvis var något – så långt som 80–160 km eller mer – kunde signalen ofta försämras eller störas av andra stationer på samma kanal under perioder med jonosfärisk eller troposfärisk störning . För den delen, om ursprungsstationen upplevde tekniska svårigheter och var tvungen att lämna luften, skulle den mottagande stationen lämnas utan nätverksprogrammering även under avbrottet.
Dessutom, under nätverksavbrott när lokala reklamfilmer och stationsidentifikationer sändes, skulle den mottagande stationen behöva skära bort från sitt externa nätverksflöde för att ersätta sitt eget lokala material. Detta åstadkoms ofta utan ledtrådar, bara genom att låta huvudkontrolloperatören övervaka matningen, beredd att "stansa upp" de lokala insatserna när så är lämpligt. Men detta krävde mycket noggrann timing, och ofta skulle en del av ursprungsstationens reklam eller stationsidentifiering av misstag återsändas av den mottagande stationen. Dessutom, om det fanns ett lokalt förköp antingen på grund av senaste nyheterna eller en förplanerad förhandsförsäljning av nätverket på ursprungsstationen, skulle den andra stationen behöva krypa för att hitta alternativa program att bära under förköpet, antingen genom att be nätverket om film av ett program i förväg, hämta det från ännu en station eller ersätta programmering från deras arkiv.
Även om de flesta av dessa dotterbolag så småningom anslöts till det "live" nätverket via nya förlängningar eller grenar av Long Lines-systemet, användes några av dessa off-air nätverksupphämtningar fortfarande långt in på 1970-talet. 1977 fick 12 NBC-anslutna bolag alla nätverkstjänster från direkt upphämtning från en annan station. Så småningom, under 1980-talet, började de amerikanska nätverken distribuera sin programmering via kommunikationssatellit , vilket gjorde det möjligt för alla affiliate att sätta upp en maträtt och ha en pålitlig källa för sitt nätverksflöde.