Odette Wilen

Odette Victoria Wilen (född Sar , 25 april 1919 – 22 september 2015) var medlem av Storbritanniens Special Operations Executive (SOE) under andra världskriget . Hon tjänstgjorde i det ockuperade Frankrike under kodnamnet "Sophie".

Biografi

Wilen hade en fransk mor och en tjeckisk far och blev en naturaliserad brittisk medborgare 1931. Hennes far tjänstgjorde som RAF-officer. Odette gifte sig med Dennis Wilen, en finsk RAF- pilotinstruktör, i juni 1940, men han dödades i en flygolycka 1942.

I april 1943 gick Wilen med i SOE och utstationerades till First Aid Nursing Yeomanry ( FANY). Till en början arbetade hon för SOE som dirigent och i februari 1944 begärde hon överföring till utbildning som aktiv fältagent . Hon utbildade sig till trådlös operatör för F-sektionen . Efter en förkortad träningsperiod hoppades Wilen in i Frankrike på natten den 11/12 april 1944 för att ansluta sig till nätverket "Stationer" i Auvergne, sydvästra Frankrike.

Det har hävdats att Wilen skickades till Frankrike för tidigt i sin utbildning för att vara en säker fältoperatör. Faktum är att på sin allra första natt i Montlucon satte Maurice Southgate henne på prov och trodde att hon skulle vara "farlig". SOE:s vilja att skicka trådlösa operatörer till fältet med ofullständig utbildning vittnar om det desperata behovet av att fylla denna viktiga roll.

Efter inledande frågor om placering som trådlös operatör hos "Stationer" började hon jobba som bud med det nya "Labourer"-nätverket. Hennes fästmö, Marcel Leccia , var en SOE-agent som också arbetade med "Labourer".

Tyvärr förråddes Leccia och två kamrater till Gestapo i Paris. Leccia förhördes i 52 dagar och dödades sedan i Buchenwald genom hängning den 14 september 1944. Wilen räddades från arrestering av Leccias syster Mimi, som hade hört talas om hennes brors arrestering och sökt upp Wilen för att varna henne. Mimi flyttade Wilen till säkerhet ögonblick innan Gestapo anlände och sedan eskorterades Wilen från Paris på cykel. Så småningom korsade Wilen Pyrenéerna till fots till Spanien innan han återvände till England i augusti 1944.

Under sin exfiltrering träffade hon chefen för det spanska flyktnätverket, Santiago Strugo Garay. Trots att han bara kände henne i tre dagar, lämnade Santiago i slutet av kriget Spanien för att gifta sig med Wilen i London i mars 1946. Wilen och Santiago flyttade senare till Buenos Aires .

Den 9 augusti 2007 överlämnade den brittiske ambassadören i Argentina, John Hughes och flygattachén i Argentina, vingbefälhavaren Simon Dowling, sitt fallskärmshopparmärke till henne.

Santiago dog 1997 och Wilen dog 2015, 96 år gammal. De efterlämnar sina två barn.