Oceanic Victor
Oceanic Victor är ett australiensiskt privatägt företag som driver marina turismanläggningar på och i anslutning till Granite Island , Encounter Bay, South Australia . Företagets främsta attraktion är ett flytande akvarium till havs som innehåller sydlig blåfenad tonfisk och andra marina arter. Anläggningen är belägen inom en Habitat Protection Zone i Encounter Marine Park och öppnade för allmänheten den 2 september 2017. Sedan 2019 har den varit öppen periodvis medan arbete har utförts på vägen till Granite Island och på grund av covid19-restriktioner 2020. Från och med 2021 ligger attraktionen i Port Lincoln där den genomgår underhåll. Den förväntas öppna igen 2022 när arbetet med vägbanan är klart.
Attraktion
Oceanic Victors främsta attraktion är ett enda modifierat tonfiskliv förtöjt vid havsbotten, som köptes från Swim with Tuna 2015. Besökare har möjlighet att simma med och mata sydlig blåfenad tonfisk, och observera andra arter via ett undervattensutsiktsdäck och berörings- tank akvarier. Vid tidpunkten för sitt förslag skulle havsburen innehålla upp till fem ton sydlig blåfenad tonfisk och upp till 0,5 ton kombinerat av andra arter som är hemmahörande i södra australiensiska vatten. Tonfisken skulle matas med södra australiensisk fångade pilchards . Besökare till attraktionen avgår från Granite Island i en katamaran, som sedan förtöjer vid akvariet, som är en specialmodifierad kommersiell tonfiskodling. De som vill simma med tonfisken och andra fiskar får våtdräkter, handskar, stövlar, masker och snorklar och de som vill förbli torra kan se fisken från en undervattensutsiktsplattform.
Anställd David Priess berättade för SA Weekender att Oceanic Victor ger en möjlighet "att hoppa i vattnet med några lokala sydaustraliska vattenlevande arter, ha det riktigt bra, en fantastisk upplevelse... och lära sig lite om sydaustraliens vattenbruk och fiske på samma tid." Företagets webbplats beskriver dess mål som att ge "en möjlighet att uppleva och förstå vår mångsidiga marina miljö" samtidigt som de "främjar södra Australiens styrkor som en källa till ren, grön och hållbar kvalitetsfisk och skaldjur för världen".
Ytterligare faciliteter och attraktioner inkluderar ett kafé på land på Granite Island och nattliga vandringsturer i öns lilla pingvinkoloni .
Från och med 2021 genomgår attraktionen underhållsarbete i Port Lincoln och är planerad att öppna igen på Granite Island 2022.
Ursprung
1996 övervägde "tonfiskbaronen" Hagen Stehr att etablera en tonfiskfarm i Encounter Bay som en turistattraktion för att tillgodose japanska turister. 2010 lanserades en liknande satsning i Boston Bay nära Port Lincoln, som pågick från 2010 till 2015 där den sköttes av Emma Forster . 2011 lades ett förslag fram om att etablera en liknande attraktion på Kangaroo Islands nordkust, men den planen möttes av motstånd och blev inte av.
Ett liknande förslag lades fram 2015 av en annan tonfiskbaron från Port Lincoln, Tony Santic , som agerar direktör för det nybildade företaget, Oceanic Victor Pty Ltd. Det nya företagets meddirektör är hans affärspartner, Michael "Mick" Dyer, som är Operations Manager på Santics kommersiella tonfiskodling, Tony's Tuna International.
Under planerings- och godkännandeprocessen företräddes sökanden också av Heather Montgomerie, en tidigare anställd i staten som hade ledande befattningar vid Primary Industries and Regions SA (PIRSA) Aquaculture i över ett decennium. Även Hagen Stehrs dotter Yasmin företrädde sökanden, som tidigare har arbetat för sin familjs kommersiella tonfisk- och kungsfiskodling, Clean Seas.
Infrastrukturen som användes av Swim med tonfisken mellan 2010 och 2015 köptes av Oceanic Victor. Det var tänkt att bogseras till Encounter Bay, nära Granite Island, där Oceanic Victor tilldelades ett pilotavtal för vattenbruk av PIRSA.
Emma Forster var anställd som rådgivare till Oceanic Victor under hela planerings- och godkännandeprocessen. Hennes far Ron konstruerade ursprungligen observationsdäckskomponenten i Oceanic Victor-attraktionen 1989, varefter den användes i vatten nära Port Lincoln för att hjälpa den tidiga utvecklingen av tonfiskodlingsindustrin. Den låg också förtöjd utanför Granite Island mellan 1997 och 2004 där den fungerade som en turistattraktion före utvecklingen av Swim with the Tuna- konceptet.
Planera
Oceanic Victors planeringsprocess inleddes officiellt med ett oönskat förslag som lämnades till Office of State Coordinator General 2015. Företaget sökte därefter planeringsgodkännanden från olika statliga avdelningar och myndigheter, inklusive PIRSA Aquaculture, Department of Planning, Transport and Infrastructure , Victor Harbour Council och Australian Environment Department enligt EPBC Act .
Oceanic Victors ägare förväntade sig från början att deras attraktion skulle vara i drift före den 12 december 2015, då skollovssäsongen börjar.
Den 16 december 2015 ansågs Oceanic Victors förslag inte vara en kontrollerad åtgärd enligt EPBC-lagen, därför krävdes inget federalt miljögodkännande.
Den 17 december 2015 tog ett möte i South Australias Development Assessment Commission emot Michael Dyer, Yasmine Stehr, Heather Montgomerie och Donna Ferretti som representerade sökanden, Roscoe Shelton för DEWNR, Heidi Alleway och Luke Fraser för PIRSA och femton andra personer. Kommissionen behandlade Oceanic Victors ansökan och godkände den följande dag.
En förtöjningsplats för kryssningsfartyg har också föreslagits i anslutning till Oceanic Victors pilotavtal för vattenbruk.
I januari 2016 berättade Mick Dyer för Port Lincoln Times att företaget innan de öppnade behövde "få ordning på förtöjningen, ta bilder av botten och brännmärka anläggningen och pingvincentret." Anläggningen förväntades bogseras på plats utanför Granite Island i februari 2016, i avvaktan på resultatet av ett överklagande av Development Assessment Commissions beslut om godkännande. I mars 2016 meddelade ägarna att satsningen skulle återvända till Port Lincoln och öppna igen där, under det tidigare namnet "Simma med tonfisken". Resultatet av överklagandet av Development Assessment Commissions godkännandebeslut väntades i oktober eller november 2016. Överklagandet misslyckades. I november 2016 meddelade Oceanic Victor att det inte skulle öppnas i 2016 som tidigare planerat, inte heller under skolloven 2016-17 i södra Australien.
Oceanic Victor öppnade för allmänheten för första gången den 2 september 2017.
Reception
Under hela projektets planeringsprocess lockade projektet både stöd och motstånd från samhällsmedlemmar i Encounter Bay-området. Vissa motståndare uttryckte farhågor om att godkännandeprocessen verkade förhastad och att attraktionen kunde öka hajarnas besök i området eller negativt påverka små pingviner som häckar på buktens klippöar. En undersökning initierad av tidningen Victor Harbor Times indikerade att kritikerna av förslaget kan ha varit fler än dess anhängare. Den 10 januari deltog hundratals demonstranter i en paddle-out-demonstration för att visa sitt motstånd mot tonfiskfållan. En grupp kallad Friends of the Encounter Coast bildades som svar på Oceanic Victor-förslaget och ett överklagande mot anläggningens godkännande hördes i South Australian Environment, Resources and Development Court . En annan protest den 21 februari lockade hundratals demonstranter och stöd från Sea Shepherd . Överklagandet av anläggningens godkännande misslyckades.
Regissören Mick Dyer tillbakavisade några av de farhågor som uttrycktes under intervjuer, medieframträdanden och i ett brev till redaktören publicerat i Victor Harbor Times, publicerat den 18 februari 2016.
Företagets direktörer förväntade sig att Oceanic Victor skulle attrahera över 10 000 kunder under sitt första verksamhetsår.