Nyfikenhetsskåp av Ole Worm

Denna frontispice av Ole Worm med titeln Ole Worms Cabinet of Wonder: Natural Specimens and Wondrous Monsters är en gravyr som visar olika djurtaxidermi, snäckor och många andra konstigheter. Verket färdigställdes 1655 och trycktes av G Wingendrop.

Beskrivning

Ole Worms Cabinet of Wonder: Naturliga exemplar och underbara monster
Konstnär	Olaus Wormius
År	1655
Typ	Tryck gravyr
Medium	Papper
Mått	27,8 cm × 35,8 cm (10,9 tum × 14,1 tum)

Längst ner i mitten av denna frontispice finns en tablett som innehåller titel och publikationsinformation för volymen tryckt på snäckor och ben. Titeln är placerad i ett rum med kuriosa samlat av Ole Worm i Köpenhamn. Rummet innehåller föremål som taxidermi, vapen och omärkta tunnor. Sortimentet av föremålen i verket pekar mot verkstiteln- Ole Worms Cabinet of Wonder: Natural Specimens and Wonders Monsters, eftersom de mestadels är naturexemplar. Det här trycket visar en metod för vetenskaplig undersökning som kallas "proto-empiri", en typ av studie av specifika föremål som grundas på sensorisk erfarenhet. Föremål i samlingen är föremål för vetenskaplig undersökning som gör det möjligt för tittarna att dyka djupare in i kabinettets förundran och mysterium genom nämnda proto-empiri. Den människoliknande figuren i mitten till höger i bilden är en humanoid automat, en mekanisk imitation av en människa. När den manövrerades av ett dolt hjul kunde den flytta runt i rummet i en cirkel och plocka upp föremål. Figuren är klädd i vad man trodde var inhemsk utrustning, möjligen inuit, och verkar hålla vad som kan vara ett spjut. Denna pjäs innehåller föremål som kan delas in i fyra kategorier: mineraler, växter, djur och artificia (konstgjorda föremål). Kategorierna går i stigande ordning från "lägsta" livsform, mineraler, till "högsta" livsform, djur, med den fjärde kategorin, artificialia, som existerar utanför det sammanhanget av de tre naturrikena. Denna indelning av kategorier ger visuell ordning åt konstverket.

Den sista visuella aspekten som drar i ögat är inte ett föremål i rummet, utan snarare själva rummet. De stora ljusinsläppande fönstren ger en visuell kontrast till det mörka träet och skuggfyllda interiören i rummet. Takens och hyllornas planade utseende erbjuder också ett avbrott i den visuella kontinuiteten hos verket.

Artist info

Huvudartikel: Ole Worm

Ole Worm föddes i Århus, Danmark, i samma stad där hans far tjänstgjorde som borgmästare. Han gick i skolan för att bli läkare och polymath och gick senare på en själv kallad "grand tour" i Europa där han tillbringade mycket tid med att besöka museer och samlingar. Man tror att detta väckte hans intresse för konst och mer specifikt vetenskap som konst. Under samma tid började Worm samla på föremål som han tyckte var intressanta. Han bildade sin egen samling, som han senare kombinerade med olika andra europeiska samlare. Worm samlade ett brett utbud av olika typer av artefakter från naturen som ben, stenar och mineraler, och uppstoppade djur och fåglar, tillsammans med konstgjorda artefakter och antikviteter, inklusive romerska smycken, verktyg och vetenskapliga instrument. Denna fas av insamling är det som initierade hans passion som utvecklades till hans nyfikenhet och publicering: Natural Specimens and Wonders Monsters. Worm arbetade under en period av entusiasm med att samla föremål som man hittade och bilda en samling. Denna samling var tänkt att väcka både nyfikenhet och förundran över Guds skapelse och människans uppfinningsrikedom. De skulle ibland innehålla verk av virtuosa, konstnärskap och hantverk, konstiga naturfenomen och rariteter från hela världen. Det är inte svårt att se hur samlingen av föremål i hans frontispice framkallar nämnda nyfikenhet och förundran. Den långa raden av händelser i hans liv ledde till att han blev professor i humaniora vid Köpenhamns universitet och senare professor i medicin 1642. Han fungerade också som personlig läkare för kung Christian IV av Danmark . År 1644 fick Worm ett brev från August Buchner från Wittenberg. Hans lovprisning av Worms dygd och berömmelse beskriver hur många europeiska länder förundras över Worm och räknar honom till dem som förutom att utöva andra stora konster har vunnit odödlighet för sig själva genom studiet av antikviteter och de finare vetenskaperna. De sista åren av hans liv ägnades åt undervisning och handledning i de ämnen han älskade, men så småningom drabbades han av pesten under epidemin 1654 och dog i Köpenhamn samma år.

Inverkan av arbetet

Worm har beskrivits som gränsöverskridande det snäva repet mellan modern och förmodern vetenskap. På 1600-talet var det moderna, empiriska förhållningssättet till vetenskaplig forskning fortfarande under utveckling och Worms periodiska antagande av detta förhållningssätt till sina studier hade både social och vetenskaplig betydelse. Han överträffade de vetenskapliga normerna för tiden med sin samling och de sätt på vilka han har delat upp sina rön i de fyra distinkta kategorierna. Detta var några av de första stegen mot det moderna, empiriska vetenskapliga förhållningssättet. Empiri är teorin att all kunskap härrör från sinnesupplevelse. Stimulerad av uppkomsten av experimentell vetenskap utvecklades den på 1600- och 1700-talen, framför allt förklarad av John Locke, George Berkeley och David Hume.