Norman Rowlinson

Norman Rowlinson (juni 1923 – 18 augusti 2006) var en engelsk affärsman och ordförande för Crewe Alexandra från 1964 till 1988, krediterad för att ha hållit klubben flytande under dess tuffaste ekonomiska tider.

Som styrelseledamot för en timmeraffär kom han till Crewe som direktör 1962 och blev ordförande 1964. Crewe uppnådde befordran från fjärde divisionen vid två tillfällen under 1960-talet, men kunde till en början inte etablera sig på högre nivå . 1963 säkrade Crewe sin första befordran till den tredje divisionen och slutade på tredje plats, men degraderades tillbaka till division fyra följande säsong . Leds av Ernie Tagg , uppnådde klubben befordran för en andra gång 1967–68 , men tillbringade återigen bara en säsong i Third Division. Från 1969 tillbringade Crewe 20 år i division fyra och slutade på botten 1971–72 , 1978–79 och 1981–82 .

Rowlinson utsåg Tony Waddington till manager 1978. Populärt bland fansen lyckades Waddington inte uppnå befordran 1981 och fick sparken av Rowlinson.

I juni 1983, efter att Crewe slutade tvåa från botten i slutet av säsongen 1982–83 , utsåg Rowlinson Milan -födde Dario Gradi till manager. Gradi försökte bygga en akademistruktur för att utveckla spelare som kunde säljas för att hjälpa till att finansiera spelarutvecklingsprogrammet. Bland hans tidiga transferframgångar var Geoff Thomas och John Pemberton (båda värvade från Rochdale och sålda till Crystal Palace 1987 respektive 1988), och den tidigare Manchester United- lärlingen David Platt , tecknade 1985 och såldes till Aston Villa för 200 000 pund i februari. 1988. Gradi var kvar som chef i 24 år och hjälpte till att förbättra Crewes förmögenheter under 1980-talet. 1989 uppnådde de uppflyttning till Third Division genom att sluta trea i Fourth Division, vilket avslutade 20 år av bottendivisionsfotboll. De stannade kvar i tredje divisionen i två år innan de blev nedflyttade igen. Crewe befordrades sedan igen 1994 efter en sista dags seger i Chester City . Crewe förlorade sedan två gånger i slutspelssemifinalerna, mot Bristol Rovers 1995 och Notts County 1996, innan han återvände till Wembley i Division Two-slutspelsfinalen 1997, och säkrade en 1–0-seger över Brentford för att få tillbaka klubben. i den andra nivån för första gången sedan 1896.

Rowlinson gick i pension som ordförande 1988 när han lämnade över tyglarna till John Bowler , även om han stannade kvar i klubben som direktör och president.

Rowlinson, som bodde i Worleston nära Nantwich , dog i cancer i augusti 2006 vid 83 års ålder. Han hade suttit i klubbens styrelse i 44 år (24 av dem som ordförande). Hans son Jimmy ärvde sin 24,28% andel i klubben.

I november 2016 återkallades Rowlinsons tid som ordförande under de tidiga stadierna av skandalen om sexuella övergrepp på fotboll i Storbritannien när tidningar rapporterade om Crewes initiala hantering av anklagelserna om att Barry Bennell hade sexuellt utnyttjat en junior fotbollsspelare i slutet av 1980-talet. Bennell fick stanna i klubben trots Rowlinsons rekommendation att klubben "få ut honom"; Rowlinson hade sökt polisens råd om Bennell och hade fått rådet att "flytta honom vidare". Fotbollförbundets Sheldon-rapport, publicerad i mars 2021, identifierade misslyckanden med att agera adekvat hos klubbar inklusive Crewe. Medan Sheldon drog slutsatsen att seniora Crewe-personer – Rowlinson, Bowler och andra direktörer – inte hade fått specifika rapporter om övergrepp (en slutsats som också kom från Cheshire konstabulär), hade de diskuterat oro över olämpligt beteende; klubben "borde ha gjort mer för att kontrollera pojkarnas välmående", sa Sheldon.

Anteckningar och referenser

Källor

•   Crisp, Marco (1998). Crewe Alexandra Match by Match (2:a upplagan). Nottingham: Tony Brown. ISBN 1-899468-81-1 .
•   Hornbrook, Jules (2000). Gradi-åren . Crewe. ISBN 0953887707 .