Norman O. Houston
Norman O. Houston | |
|---|---|
 | |
| Född |
16 oktober 1893
San Jose, Kalifornien , USA
|
| dog | 20 oktober 1981 (88 år gammal) Los Angeles, Kalifornien, USA
|
| Nationalitet | amerikansk |
| Alma mater | Kalifornien |
| Ockupation | Affärsman |
| Känd för | President för Golden State Mutual Life Insurance Company |
Norman O. Houston var en amerikansk affärsman och president för Golden State Mutual Life Insurance Company, som vid en tidpunkt var den största svartägda verksamheten väster om Mississippi.
Tidigt liv och karriär
Norman Oliver Houston föddes den 16 oktober 1893 i San Jose, Kalifornien, son till Oliver Houston, en järnvägsportier och hans fru, den tidigare Lillian L. Jackson. Hans föräldrar skilde sig när han var 12 år gammal. Han växte upp av sin mor och styvfar i Fruitland, Kalifornien , strax utanför Oakland . Efter examen från gymnasiet gick han University of California, Berkeley där han studerade företagsekonomi. Han arbetade sedan i ungefär ett år som kontorist för styrelsen för försäkringsgaranter i Kalifornien, innan han återvände till UC Berkeley.
Emellertid avbröts hans studier denna gång av första världskriget. Houston värvades av den amerikanska armén, där han tjänstgjorde som regementspersonaladjutant vid 32:a divisionen – den enda afroamerikanen som innehade den positionen i hela armén. Efter sin utskrivning återvände han återigen till UC Berkeley för att gå sommarskola, men lämnade hösten därpå för att bli agent hos National Life Insurance Company i Los Angeles. På National Life sålde Houston försäkringar till svarta servitörer och kockar på järnvägskommissarien.
I början av 1920-talet, när William Nickerson, Jr. anlände till Los Angeles för att etablera en filial av Texas-baserade American Mutual Benefit Association, behövde han någon med lokala kontakter som hade viss kunskap om försäkringsbranschen. Som ett resultat anställde han Houston som sin första anställd. Houston fungerade som agenter för den nya filialen. 1923, eftersom han kände att han kunde tjäna mer pengar på ett lokalt baserat företag än ett utanför staten, informerade Houston Nickerson om att han skrev på ett kontrakt med Liberty Building and Loan Association. Houston ersattes av George A. Beavers, Jr. , en Georgiafödd affärsman som var en av de första försäljarna som anställdes på filialen.
Louis M. Blodgett var huvudfiguren bakom Liberty, som senare skulle starta Angelus Funeral Home i Los Angeles 1925. Houston arbetade där som fältchef med den svåra uppgiften att sälja obligationer till ekonomiskt fastlåsta afroamerikaner. Han stannade inte länge hos Liberty i kölvattnet av en tilltalande affärsmöjlighet från sin tidigare arbetsgivare.
Gyllene stat
1925, när William Nickerson, Jr. bestämde sig för att bilda Golden State Guarantee Fund Insurance Company i Los Angeles, övertygade han Houston att gå med honom i det nya företaget. Nickerson bad Houston, som tidigare arbetat med försäkringskommissionen, att träffa dem för att fastställa kraven för att bilda ett försäkringsbolag i Kalifornien. De beslöt att etablera företaget enligt kapitel 6 i försäkringskoden som krävde att femhundra livförsäkringar skaffades och betalades i förskott, och att en fond på 15 000 USD skulle deponeras hos försäkringsdepartementet. Houston, med sina ekonomiska kontakter, fick ansvaret att samla in 15 000 dollar genom försäljning av femtio dollarcertifikat. Golden State beviljades deras licens den 23 juli 1925.
Vid den här tiden var det mycket svårt för de cirka 40 000 svarta i Kalifornien att skaffa försäkring från vita ägda företag till rimliga priser. Med början i ett litet kontor med ett rum på 1435 South Central Avenue, var de första officerarna Nickerson (president), Beavers (vicepresident) och Houston som sekreterare/kassör. På mindre än tre månader hade företaget redan vuxit ur sina trånga kontor och flyttat till ett stort förråd på 3512 Central Avenue. Under Nickersons ledning blomstrade Golden State Mutual.
De följande åren var en period av snabb tillväxt och expansion. År 1928 hade företaget vuxit till 100 anställda och byggt ett nytt huvudkontor på 4261 Central Avenue. Samma år gick Golden State med i National Negro Insurance Association. 1931 ändrades namnet till Golden State Mutual Life Insurance Company. Företaget öppnade sitt första kontor utanför Kalifornien 1938 när en filial etablerades i Chicago. Också 1938 bad tjänstemännen försäkringskommissionen att tillåta dem att konvertera från bedömning till juridisk reservstatus. Detta krävde att en fond på 250 000 $ sattes in hos staten, vilket var klart 1941. 1944 öppnade Golden State ett kontor i Nickersons hemstat Texas. När Nickerson dog 1945 tog Houston över ledningen av företaget. Vid den tiden var Golden State Mutual Life Insurance Company det sjunde största svarta försäkringsbolaget i USA och det största svartägda företaget väster om Mississippi.
Med Houston vid rodret fortsatte Golden State Mutual sin tillväxt och expansion. 1946 startade de sin begravningsavdelning. Tre år senare öppnade företaget en ny byggnad i hörnet av Adams Boulevard och Western Avenue i Los Angeles som ritades av den framstående arkitekten Paul Williams . Under 1950-talet utökade Golden State verksamheten till Oregon , Washington och Arizona . De installerade även elektroniska databehandlingssystem och började erbjuda bolåneförsäkringar och gruppförsäkringar. Houston var president och verkställande direktör för Golden State fram till januari 1967, då han blev styrelseordförande och verkställande direktör.
Senare år
1970 tog Houstons två söner, Norman B. Houston och Ivan J. Houston över den aktiva ledningen av företaget. Den yngre Norman ersatte sin far som ordförande i den verkställande kommittén. Ivan skulle ersätta den avgående Edgar J. Johnson som president. Men den äldre Houston skulle fortfarande tjänstgöra i olika kapaciteter på Golden State Mutual fram till sin pensionering 1977, varefter han utsågs till hedersordförande och ordförande emeritus.
Övrig affärsverksamhet
Houston fortsatte också att vara involverad i andra affärsaktiviteter. 1947 var han en av organisatörerna av Broadway Federal Savings and Loan (senare Broadway Federal Bank och fungerade som dess styrelseordförande i många år. Han var också en kort stund involverad i organisationen av National Bank of Los Angeles 1949, som var idén till HA Howard, chef för Broadway Federal.
Samhällsverksamhet
Houston, den första afroamerikanen som utsågs till California State Athletic Commission, skulle senare fungera som ordförande för kommissionen. Los Angeles borgmästare Sam Yorty utnämnde honom till kommittén för de olympiska spelen 1976. Houston var också ordförande i ledningskommittén för 28:e YMCA i Los Angeles.
Död
Houston dog i Los Angeles den 20 oktober 1981 bara fyra dagar efter sin 88-årsdag. Förutom sina söner överlevde Houston av sin änka, Edythe och en dotter, Elizabeth Jean.
externa länkar
- Grundandet av Golden State Mutual Life Insurance Company återberättas i radiodramat " Mr Jerico Adjusts a Claim ", en presentation från Destination Freedom