Norman Clapham

Norman Clapham
"John Henry" (Norman Clapham) och "Blossom" (Gladys Horridge)
Född	( 1879-09-03 ) 3 september 1879 Wakefield , West Riding of Yorkshire , England
dog	14 maj 1934 (14-05-1934) (54 år) Kensington , London, England
Nationalitet	brittisk
Andra namn	John Henry
Ockupation	Komiker

Norman Clapham (3 september 1879 – 14 maj 1934) var en brittisk komiker som uppträdde under artistnamnet John Henry . Han var känd för sitt banbrytande arbete inom radiokomedi och sina tidiga kommersiella inspelningar inom genren. Han tog livet av sig efter sin romantiska död och scenpartner Gladys Horridge sammanföll med den förestående avslöjandet av hans bedrägerier om deras civilstånd.

Karriär

Clapham som John Henry, med 'Erbert, från den 21 december 1923 av The Radio Times

Clapham föddes i Wakefield , West Riding of Yorkshire , 1879, och emigrerade till Kanada där han var anställd som journalist. Under första världskriget arbetade han som komiker och underhöll kanadensiska trupper.

Han hittade därefter arbete som kontorist hos den brittiska civilförvaltningen och arbetade på Board of Trade . Han var engagerad för att underhålla en rökkonsert arrangerad av hans arbetsgivare, och "upptäcktes" där av BBC. Även om många skivor av hans tidiga radiosändningar går förlorade, är det känt att hans BBC-debut var den 31 maj 1923.

Han uppträdde i John Henrys skepnad, en "luguberous Yorkshireman". Denis Gifford beskrev John Henry som "den första komikern att bli en nationell personlighet genom radio". 1925 introducerade han sin fru Blossom i komedishowen An Hour in a Restaurant . Henry blev hönspetad av sin fru, en roll som senare spelades av Gladys Horridge. Enligt Gifford kan "teamet av John Henry och Blossom... betraktas som början på inhemsk komedi i radio." Andra karaktärer som refererades till i hans monologer och skisser var Henrys hund 'Erbert (en "nästan collie") och Henrys vänner Joe och Emma Murgatroyd.

släpptes ett antal kommersiella grammofoninspelningar av hans sketcher på bolaget His Master's Voice . Några av dessa innehöll också Horridge. Clapham och Horridge turnerade i Australien och Nya Zeeland.

Henry dök också upp som föremål för en serie i Daily Sketch , och Clapham skrev i karaktär för The Radio Times och Tit-Bits .

Privatliv

Clapham gifte sig och fick minst ett barn, en son. Han och hans fru separerade i eller omkring 1914, men skildes inte.

Efter ännu ett misslyckat förhållande blev han romantiskt involverad med Gladys Horridge, och de bodde tillsammans som man och hustru, i en lägenhet i Holland Road , Kensington, London

Horridges död

Horridge dog i april 1934 på grund av akut bukhinneinflammation . Clapham vittnade vid hennes förhör och vittnade falskeligen om att de var gifta. Hans manager, Sydney Brandon, sa att Clapham senare drack mycket och hade sagt att han inte skulle "komma över" hennes förlust.

Han nämnde också att ha tagit livet av sig för Hazel Wilford (även känd som Mrs Hudson), en skådespelerska som han hade börjat arbeta med. De hade debuterat som "John Henry and the New Blossom" i slutet av april. Paret planerade också filmarbete och en West End-show . Han lämnade ett förseglat kuvert hos henne, för att öppnas "när jag inte är här".

Claphams död

Den 14 maj märkte Claphams granne på övervåningen vid Holland Road lukten av gas som kom från Claphams lägenhet och kom in och hittade hans kropp lutad mot sin gasspis, med ett självmordsbrev och brev liggande intill. Han höll ett fotografi av Horridge.

I ett av breven han lämnade med Hazel Wilford hade han skrivit:

"Min kära Gladys, innan hon dog, bad mig att begrava henne i mitt namn. Vi kunde inte juridiskt vara gifta, utan med allt annat vi var. Jag älskade henne och svor att hon var min fru för att skydda hennes minne. Så jag ska gå med min älskling. Jag lämnar inget annat än mitt goda namn till de tusentals som inte har sett mig, och min värdelösa kropp till sjukhuset där de var goda mot min flicka."

En undersökning, som hölls av rättsläkaren för Paddington , Ingleby Oddie den 16 maj, gav en dom om döden på grund av kolgasförgiftning och att Clapham "dödade sig själv i ett osunt sinne". Under förhöret framkom det att Clapham hade fruktat att avslöjandet av och åtal för hans sken av att vara gift med Horridge skulle skada hans karriär, och att han förföljdes av sin främmande fru för underhållsbidrag .

Omkring 500 sörjande deltog i hans begravning på Streatham Park Cemetery , som betalades av Variety Artistes' Benevolent Fund .

Arv

Seán Street , professor i radio vid Bournemouth University , beskrev Clapham som "föregångaren till ett antal stora radiokomiker, bland dem Tommy Handley , Gillie Potter , Arthur Askey , Frankie Howerd och Tony Hancock ".

Jennifer Purcell från Saint Michael's College kallade honom "den första artisten som skrev och framförde radiogent material." Hon noterade hans experimentella användning av ljudeffekter och kallade hans stil som "varm och konversativ, med en känsla av avslappnad fåtöljintimitet, väl lämpad för radiolyssnandets hemmiljö". Men hon kritiserade också hur han "avgränsade sin publiks kollektiva identitet med kommentarer riktade mot gifta män och fäder", och gav som ett exempel hans jämförelse av fruar med högtalare .

Vidare läsning

• Briggs, Asa (1961). Radiosändningens födelse . Oxford University Press . s. 261–262.

externa länkar

• Norman Clapham på IMDb  

Ljudinspelningar

Av "John Henry" (Norman Clapham) och "Blossom" (Gladys Horridge):

• Lyssnar med (1924)
• My Wireless Set (1925)
• Blossoms filmscenario (1925?)