Nordamerikansk P-51 Mustang i Nya Zeelands tjänst
Den nordamerikanska P-51 Mustangen utvecklades som en stridsflygplan och användes flitigt under andra världskriget, både i en strids- och stridsbombplansroll. Nya Zeeland beställde 130 Mustangs i början av 1945 men de första 30 av dessa lades i lager när de anlände till landet senare under året på grund av krigets slut. Resten av beställningen avbröts. År 1951 monterades de lagrade Mustangs för användning av New Zealand Territorial Air Force och utrustade fyra av dess stridsskvadroner tills de togs ur tjänst 1955. Ett fåtal drevs också av Royal New Zealand Air Force fram till 1957. De överlevande Mustangs var sålda, de flesta för skrot.
Bakgrund
Den nordamerikanska P-51 Mustang utvecklades som ett resultat av ett tillvägagångssätt, som gjordes i januari 1940, till North American Aviation (NAA) av Sir Henry Self , som var ansvarig för New York-kontoret för British Purchasing Commission (BPC) . Denna organisation försökte få militära flygplan för användning av Royal Air Force under andra världskriget. BPC gick med på att köpa 400 exemplar av en stridsflygplan som skulle byggas av NAA och detta ledde till en prototyp, benämnd NA-73X, som först flög den 26 oktober. Produktionsversionen av flygplanet utsågs därefter till "Mustang" av BPC, vilket ökade storleken på sin beställning till 700 exemplar. United States Army Air Force (USAAF) beställde också 138 Mustangs året därpå.
I slutändan tjänade Mustangen med flygvapnen i ett antal länder. Förutom RAF flög även exempel med Royal Australian Air Force , Royal Canadian Air Force , Swedish Air Force, den franska Armee de L'air , den israeliska försvarsstyrkan och det filippinska flygvapnet bland andra.
Förvärv
I början av 1945 köpte Nya Zeelands regering 130 P-51D Mustangs, som skulle levereras mot slutet av året till en kostnad av US$61 000 per flygplan plus fraktkostnader. P-51D var den mest talrika av de olika Mustang-modellerna, totalt 8 102 byggdes i slutet av kriget.
Vid tidpunkten för köpet var avsikten att P-51Ds skulle fungera tillsammans med, och sedan ersätta, Vought F4U Corsair stridsbombplan som används av Royal New Zealand Air Force (RNZAF) i operationsområdet i sydvästra Stilla havet, vilket stöder Förenta staternas styrkor under Salomonöarnas kampanj . Corsairs skulle sedan fasas ut ur drift 1946, P-51D var det främsta stridsflygplanet som skulle användas.
De första 30 Mustangs levererades till Nya Zeeland i augusti-september, tillsammans med 12 extra Rolls-Royce Merlin- motorer. Vid denna tidpunkt var andra världskriget över, Japan hade kapitulerat efter atombombningarna av Hiroshima och Nagasaki . Mustangs ansågs vara överskott till kraven och resten av beställningen avbröts. Flygplanet som redan var i Nya Zeeland kunde dock inte lämnas tillbaka. De placerades vederbörligen på RNZAF:s inventering som NZ2401 till NZ2430, men förvarades på RNZAF Station Hobsonville . Senare flyttades de till butiksdepån i Te Rapa och sedan till Ardmore .
Verksamhetshistoria
Territoriellt flygvapen
återupprättades det länge vilande territoriella flygvapnet (TAF) som en del av den Nya Zeelands regerings åtgärder för att förbättra sin förmåga att mobilisera sina militära styrkor i händelse av ett utbrott av fientligheter. TAF-skvadronerna var tänkta att ha en stridsroll men det fanns inga tillgängliga flygplan vid den tiden. Följaktligen fattades ett beslut av RNZAF att aktivera de lagrade Mustangs. Med början i augusti 1951 togs Mustangs ur lager, monterades och levererades till TAF-skvadronerna. Rekryteringen till TAF hade varit långsam, inte hjälpt av användningen av den daterade de Havilland Tiger Moth och North American Harvards som ursprungligen utrustade de fyra TAF-skvadronerna, men förbättrades när Mustangs togs i tjänst.
Den första TAF-skvadronen som fick sin tilldelning av fyra Mustangs var nr. 4 (Otago) skvadron . Följande år fick var och en av skvadronerna nr 1 till nr 3 fem Mustangs. De återstående Mustangs, sju totalt, monterades och placerades i lager vid Rukuhia för att bli anlitade som ersättningsflygplan för TAF. Under monteringen visade sig en ha skadats, troligen när dess låda tappades när den landsattes vid ankomsten till Nya Zeeland. Den och en annan av ersättningarna kannabiliserades sedan för delar utan att någonsin ha sett service.
| TAF-operatörer | |||
|---|---|---|---|
| Skvadron | Territorium | Bas | Färger |
| Nr 1 | Auckland | Näruapai | Blå vit |
| Nr 2 | Wellington | Ohakea | Svart guld |
| Nr 3 | Canterbury | Wigram | Svart röd |
| Nr 4 | Otago | Taieri | Blått & Guld |
Mustangs var en naturlig metallfinish när de först monterades men hade sedan majoriteten av dess övre och flygande ytor målade i silver; resten av flygplanet polerades. Standard RNZAF- rondeller användes, dessa placerades över stjärnan på USAAF-markeringarna och lämnade stängerna sträckande sig på vardera sidan. Stängerna ersattes senare med ett rutmönster, färgerna berodde på skvadronens territoriella färger.
Mustangen sågs som ett betydande framsteg jämfört med TAF:s befintliga flygplan. De användes för träningsändamål men också för konstflyg och raket- och luft-till-mark-skytteövningar. Wing Commander Johnny Checketts , befälhavaren för Taieri Station , basen för nr 4 skvadronen, ansåg dock att flygplanet var olämpligt för oerfarna TAF-piloter.
När de väl började tjänstgöra med TAF, drabbades Mustangs av en relativt hög frekvens av incidenter. I september 1952 gick en Mustang av nr 3 skvadron, medan den flög över Lytteltons hamn på 11 000 m, in i ett dyk och kraschade i havet. Orsaken antogs vara ett fel i pilotens syresystem. 1955 dödades två piloter när de flög Mustang; ett flygplan av nr 1 skvadron kraschade till sjöss den 20 mars och pilotens kropp återfanns inte medan en Mustang av nr 3 skvadron bröt upp i luften över Springston den 23 april.
År 1955 upplevde Mustangs en ökande mängd tekniska problem med deras underrede och kylvätskerör. I nr 3 skvadron var endast en Mustang tillgänglig för flygning i början av året, vilket påverkade moralen bland den flygande personalen och såg en minskning av närvaron vid skvadronens parader och träningspass. Även om ersättningsflygplan tillhandahölls, var även dessa otjänliga inom några veckor. I juli tillkännagavs att alla Mustangs skulle tas ur drift och månaden därpå transporterades de eller flögs till RNZAF-basen i Woodbourne för långtidsförvaring.
När de togs ur tjänst hade tio av TAF:s Mustangs skadats eller förstörts, ett relativt högt antal med tanke på antalet flygplan i tjänst. Två av de skadade tilldelades därefter till nr. 4 Technical Training School, medan en flygplan utsågs för användning som mål på Ohakea-flygbasens kanonskyttefält. Det var tänkt att ersätta Mustangs med de Havilland Vampires, men detta slutade inte och TAF-skvadronerna opererade Harvards tills deras upplösning 1957.
Royal New Zealand Air Force
Två Mustangs, en del av den första gruppen av sex flygplan som skulle monteras, gick till RNZAF:s Central Flying School . I juni 1952 överfördes dessa två Mustang senare till nr 14 och 75 skvadroner och användes för bogsering av mål för skytteträning. Nr 42-skvadronen fick en Mustang som överfördes från en av TAF-skvadronerna. Medan TAF slutade använda Mustangen i augusti 1955, var den sista operativa flygningen av en RNZAF Mustang, denna NZ2423, den 30 maj 1957.
Förfogande
I augusti 1957 lades de 19 överlevande Mustangs som lagrades i Woodbourne ut på anbud tillsammans med andra överskottsflygplan från RNZAF. Tre såldes som kompletta flygplan och resten uppdelade och såldes för skrot. En av de kompletta Mustangs, som köptes av J. McDonald och RM Fechney, byggdes om och, med sponsring från Mobil , användes den 4 februari 1965 för att slå flyghastighetsrekordet för flygningen från Dunedin till Auckland . Dess flygtid på 1 timme, 48 minuter var fem minuter snabbare än den tidigare rekordflygningen, som sattes 1950 av en de Havilland Mosquito . Detta flygplan upphörde att flyga 1968 och såldes senare till en köpare i USA.
En Mustang visas i RNZAF-markeringar på Air Force Museum of New Zealand . Men eftersom inget originalflygplan som används av RNZAF överlever, kom den visade Mustangen från det indonesiska flygvapnet 1985 och byggdes om som en P-51D.
Anteckningar
Fotnoter
Citat
- Anderson, Peter N. (1975). Mustang från RAAF och RNZAF . Sydney: AH & AW Reed. OCLC 1282505925 .
- Ethell, Jeffrey (1981). Mustang: A Documentary History . London: Jane's Publishing Company. ISBN 0-531-03736-3 .
- Harrison, Paul (2018). Seek and Destroy: The History of 3 Squadron RNZAF . Auckland: Oratia. ISBN 978-0-947506-45-2 .
- McClure, Margaret (2012). Fighting Spirit: 75 år av RNZAF . Auckland: Random House Nya Zeeland. ISBN 978-1-86979-610-5 .
- McGibbon, Ian , ed. (2000). Oxfords följeslagare till Nya Zeelands militärhistoria . Auckland: Oxford University Press. ISBN 0-19-558376-0 .
- Orange, Vincent (2006). Johnny Checketts: Vägen till Biggin Hill . London: Grub Street. ISBN 978-1-904943-79-2 .
- Wright, Matthew (1998). Kiwi Air Power: RNZAF:s historia . Auckland: Reed Books. ISBN 0-7900-0625-1 .