Nicolas Bwakira

Nicolas Bwakira (10 november 1941 – 5 mars 2021) var en burundisk diplomat , internationell tjänsteman och panafrikanist. Under sin långa och exemplariska karriär tog Bwakira på sig ledande roller och ansvar vid olika institutioner, inklusive FN:s flyktingkommission (UNHCR), University of South Africa (UNISA), Afrikanska unionen , Institutet för säkerhetsstudier (ISS) . ) och Crisis Management Initiative (CMI). Bwakira utkämpade den goda kampen som en panafrikanist och internationell tjänsteman i Afrikas och dess folks tjänst, särskilt för dem i Namibia , Angola , Somalia och, på senare tid, Tchadsjön. Strävan efter fred var hans livslånga passion. Från tidpunkten för sin post i Angola 1976 utvecklade han en speciell förbindelse med södra afrikanska länder, bland annat Namibia. Från 1976 till 1990 var namibiska flyktingar och Namibias självständighet framträdande i hans yrkeskarriär. I sin roll som koordinator för återvändande av namibiska exilar var han avgörande för att förhandla fram en total amnesti med apartheidregeringen som ett villkor för att namibiska exil skulle återvända. Senare, som direktör för Afrika (UNHCR, Genève), förhandlade han fram en total amnesti med apartheidregeringen, som en förutsättning för återvändandet av sydafrikanska exilmedlemmar i befrielserörelser.

Medan Bwakira var en man av stor ställning, ansvar och utmärkelse, förkroppsligade Bwakira de högsta egenskaperna av ödmjukhet, service och engagemang för att tillgodose behoven hos de mest utsatta befolkningarna. I över ett halvt sekel gav Bwakira sig själv och arbetade för de mindre lyckligt lottade på det humanitära området. Under åren har han handlett många osjälviskt. Han var en panafrikanist som lämnade spår som kommer att bli svåra att radera. Bwakiras bidrag till fred och säkerhet kommer att inskrivas i Afrikas diplomatiska historia efter självständigheten.

Tidigt liv

Bwakira föddes den 10 november 1941 i Kabuye, Mugongo-Manga kommun, Bujumburaprovinsen . Han gick i grundskolan i Ijenda, Mugongo-Manga och började gymnasiet vid Petit Séminaire i Mugera. Han flyttade till Bujumbura för att gå på gymnasiet, först på Athenée Royal och sedan på College du Saint Esprit där han fick sin gymnasieexamen. Han tilldelades ett stipendium för att studera på universitet i Frankrike, där han först studerade juridik vid universitetet i Nancy innan han flyttade till Paris för att avsluta sin grundexamen i juridik vid Université de Paris , Sorbonne. Han fortsatte forskarstudier i internationell offentlig rätt vid samma institution. Medan han var student i Paris deltog han i demonstrationerna i "maj 1968".

Karriär vid FN:s flyktingkommission

Bwakira gick med i FN:s högkommission för flyktingar (UNHCR) vid dess högkvarter i Genève, Schweiz som juridisk rådgivare 1970. Han såg denna utnämning som tillfällig och avsåg att återvända och tjäna sitt hemland Burundi ; i slutändan skulle han tillbringa trettiotvå år i olika roller vid UNHCR. Från 1971 till 1975 blev Bwakira UNHCR:s biträdande regionala representant för Afrika och chef för kontaktkontoret med Organization of the African Unity (OAU) och FN:s ekonomiska kommission för Afrika (UNECA) i Addis Abeba, Etiopien. Från 1976 till 1978 var Bwakira för FN:s flyktingkommission (UNHCR) i Angola och samtidigt FN:s samordnare av det humanitära programmet för rehabilitering och återanpassning av flyktingar och internt fördrivna personer i Angola. Det var under denna period som han utvecklade en speciell koppling till situationen för flyktingar och exil i Sydafrika, som kämpade för sina fullständiga rättigheter och total befrielse, särskilt i Namibia, Angola och Sydafrika.

Från 1978 arbetade Bwakira vid UNHCR:s högkvarter som chef för Central and West Africa Desk fram till 1982 då han postades till Etiopien igen som representant för FN:s flyktingkommission för Afrika och UNECA. 1988 återvände Bwakira till UNHCR:s högkvarter som biträdande direktör för Afrika. Processen som ledde till Namibias självständighet höll på att utvecklas och han utsågs till UNHCR-samordnare för återvändande av namibiska exilar och samordnare för FN:s humanitära insatser i Windhoek, Namibia där han samordnade repatrieringen av över 43 000 namibier 1989. Innan de landsflyktiga återvände , Bwakira åtog sig ett uppdrag till norra Namibia för att bedöma säkerheten och säkerheten för återvändande exil. Han avskydde den skrämmande närvaron och det busiga beteendet hos Koevoet-medlemmar som förvandlades till Sydvästafrikas polis (SWAPOL).

Efter att ha lämnat Namibia 1990 återvände Bwakira till UNHCR:s högkvarter i Genève, Schweiz som direktör för Afrika, där han var involverad i förhandlingarna om återvändande av sydafrikanska exilar. Där visade han sina förhandlingstalanger och diplomatiska skarpsinne. 1994 utsågs Bwakira till UNHCR:s regionala direktör för SADC-regionen, baserad i Pretoria , Sydafrika , fram till hans tjänst vid FN:s högkvarter i New York, USA som direktör för UNHCR:s kontor vid FN:s högkvarter. Han gick i pension från FN:s högkommission för flyktingar 2002. Under hela sin karriär var Bwakira engagerad i fred och skydd av flyktingar och asylsökande; hans beslut att förbättra deras liv var legendarisk.

Namibias självständighet

Bwakira bidrog oerhört mycket till Namibias övergång till självständighet, han övervakade återvändandet av Namibias exil i sin roll som UNHCR:s biträdande direktör för Afrika 1989. Bwakira kom till Namibia 1989 som en del av FN:s övergångsassistansgrupp (UNTAG ) . Innan dess hade Bwakira interagerat med namibiska flyktingar i Angola där han var stationerad som UNHCR-representant för Angola. När det första slagsmålet med namibier anlände till den dåvarande flygplatsen JG Strydom, nu Hosea Kutako International Airport, var Bwakira där för att försäkra sig om att exilerna var säkert tillbaka till sitt moderland. En rörlig bild i den namibiska tidningen den 13 juni 1989 visade Bwakira som höll en hand på ett landsförvisat barn och gick med henne till terminalen. Bwakira utförde sina uppgifter med största flit och prestation. Hans äldsta dotter Carine, då gymnasieelev, kom för att hälsa på honom. Carine hade länge känt president Nujoma som hon gärna kallade "min president" under sin fars tjänst i Angola. Hon hade affischerna på president Nujoma och Che Guevara hängande i sitt rum. Under sitt besök hos sin far 1989 tillbringade Carine sex veckor i Namibia och fick tillfälle att träffa "sin president".

Direktör för internationella relationer och partnerskap vid UNISA

Efter att ha gått i pension från UNHCR 2002, började Bwakira på University of South Africa (UNISA) som direktör för internationella relationer och partnerskap fram till 2007. Under ledning av rektorn och vicekanslern Dr. Barney Pityana hjälpte han till att utöka räckvidden för distansutbildning till afrikanska länder, som kulminerade med öppnandet av UNISA-Etiopiens regionala centrum i Addis-Ababa och inrättandet av Sydsudans tjänstemannautbildningsprogram . Bwakira fortsatte med att sitta i den internationella rådgivande nämnden för South Sudan Center for Strategic and Policy Studies (CSPS), en tankesmedjansinstitution som strävar efter att vara en ledande forskningsinstitution i regionen och internationellt inom områdena strategiska och policystudier .

Afrikanska unionens särskilda sändebud till Somalia och chef för AMISOM

Från 2007 till 2009 utsågs Bwakira till det särskilda sändebudet för ordföranden för Afrikanska unionens kommission till Somalia och chef för Afrikanska unionens uppdrag i Somalia AMISOM . Hans ansträngningar att medla mellan olika somaliska intressenter och mobilisera det internationella samfundet för att stödja återupprättandet av freden i Somalia har haft en bestående effekt. Under mycket prövande omständigheter placerade han uppdraget strategiskt för de skrämmande uppgifter som det var satt att utföra. Detta säkerställde befrielsen av huvudstaden Mogadishu och konsolideringen av ställningen för de nya somaliska statliga institutionerna under de efterföljande åren. AMISOM minns Bwakira för hans medlande roll mellan Somalias övergångsregering och andra somaliska intressenter och hans outtröttliga ansträngning för att mobilisera regionala och kontinentala ledare och det internationella samfundet i stort, för att bättre förstå situationen för det somaliska folket och generöst stödja insatserna för återupprättandet av fred och säkerhet i landet.

Roller som rådgivare och förvaltare

Efter att ha avgått från sin framstående karriär hos FN:s flyktingkommission och efter att ha tjänstgjort som Afrikanska unionens särskilda sändebud för Somalia , utöver många andra roller, gick Bwakira med i Crisis Management Initiative (CMI) som senior rådgivare 2014 Hans diplomatiska skicklighet, omfattande nätverk och en humanitär anda parat med lyhördhet för att främja jämställdhet och engagera sig i ungdomar som en ny generation av fredsskapare bidrog ojämförligt till att främja CMI:s medlings- och dialogansträngningar på den afrikanska kontinenten. Bwakira var passionerad när det gäller kvinnors egenmakt; Att se män och kvinnor som jämställda partner i strävan efter fred låg honom särskilt varmt om hjärtat och en grundläggande princip för arbete. Bwakira arbetade i många år för att stödja kvinnors ledarskap i Sydsudans bräckliga fredsprocess. Han bidrog också avsevärt till CMI:s dialoginsatser i Centralafrikanska republiken och Tchadsjön och till att stärka CMI:s partnerskap med Afrikanska unionen och subregionala institutioner.

Bwakira var också en långvarig medlem av Institutet för säkerhetsstudier (ISS) styrelse där han konsekvent förespråkade de i Afrika som är marginaliserade och sårbara. Han är ihågkommen av ISS-kollegorna för hans nyfikna sinne och energi, hans noggranna förberedelser och bidrag till ISS:s arbete.

Bwakira var medlem i Africa Humanitarian Action (AHA) internationella styrelse sedan starten 1994, och erbjöd sitt råd outtröttligt fram till sin formella pensionering från styrelsen vid AHA:s 25-årsjubileum 2019. Under AHA:s 25-årsjubileumsmarkeringar som hölls i Kigali , Rwanda , Bwakira levererade evenemangets avslutande kommentarer och lyfte fram afrikanska icke-statliga organisationers roll och behovet av stärkt solidaritet och samarbete mellan alla intressenter för att hitta hållbara lösningar på tvångsförflyttning i Afrika. Bwakira var en eftertänksam och noggrann person, en humanitär i hjärtat och en ivrig panafrikanist. Hans röst och engagerade stöd för afrikanska icke-statliga organisationer, som en kritisk komponent i den humanitära sektorn, kommer att saknas mycket.