Nicol Muschat
Nicol Muschat (1695–1721) var en skotsk läkare, ihågkommen för sitt mord på sin tonårsfru Margaret Hall (1704-1720).
Liv
Han föddes 1695, möjligen på Boghall Farmhouse på Biggar Road strax sydväst om Edinburgh , eftersom han ofta kallas "Muschat of Boghall". Hans far dog när han var ung, och han uppfostrades av sin mor; familjen verkar ha varit relativt rik.
Medan han studerade medicin vid Edinburgh University bodde han på översta våningen i Auld Cameronian Meeting House på östra sidan av Blackfriars Wynd strax utanför Royal Mile .
1715 tjänstgjorde han som assistent till Dr Thomas Napier i Alloa på motsatta sidan av Firth of Forth . På mindre än ett år återvände han till Edinburgh där han logerade på Anchor Close och tog ett jobb som butiksbiträde i närheten på Royal Mile .
År 1719 fångade en kund vid namn Margaret Hall hans blick. Hon var dotter till en rik vinhandlare längre upp på gatan vid Castlehill . Han gifte sig med henne den 5 september 1719, tre veckor efter att ha träffat henne. De bodde några veckor hos hennes föräldrar och hittade sedan sitt eget boende på St Mary's Wynd (nu kallad St Mary Street).
Nicol hade tre vänner i Edinburgh som han både anförtrodde sina planer för och sökte deras hjälp: James Campbell från Burnbank (lagerhållaren på Edinburgh Castle ); James Muschat (hans kusin); och James fru, Grizel. De gjorde tre misslyckade försök på hennes liv (enligt hans egen erkännande vid rättegången). För det första, eftersom de fick 20 guineas av Muschat, försökte de mörda henne på Dickson's Close. För det andra, i november 1719, erbjöds Campbell av Burnbank omedelbar återbetalning av Muschats skuld på 900 mark , för att fabricera något brott mot hans fru, men detta blev inte verklighet. För det tredje var hans bror James och hans fru tänkta att förgifta henne, men trots att de gav kvicksilver i ett glas konjak dog hon inte.
Ett plan för att dränka henne i ett dike vid sidan av Easter Road efter en resa till Leith övergavs. Grizel, frustrerad över bristen på betalning, på grund av de misslyckade planerna, pressade männen att fortsätta med sina mordplaner.
Slutligen, den 17 oktober 1720, hade Muschat druckit med James till 19.00 och återvänt till sitt hus på St Mary's Wynd där Grizel satt med Margaret. Han uppfann en berättelse om att vilja gå till Duddingston och de började gå nerför The Canongate och lämnade James och Grizel i hans hus. Margaret började gråta i St Anne's Yards, strax öster om Holyrood, och misstänkte att något var på gång. Han förklarade att om hon inte följde med honom till Duddingston, skulle han aldrig prata med henne igen. De nådde en punkt på den norra kanten av Holyrood Park då mycket avlägsen från alla hus. Här skar han upp halsen på henne och lämnade henne. Han återvände hem för att erkänna brottet för sin bror.
Margarets kropp hittades vid 10-tiden följande dag. Hon var lätt att identifiera och Nicol gömde sig i Leith där han försökte ta sig fram på ett skepp till Europa. Under tiden avslöjade Grizel, som oroar sig för sitt eget potentiella åtal, var Nicol befinner sig för stadsvakten samtidigt som hon sökte gottgörelse mot åtal för sig själv och sin man. Hon ledde vakten till hans vistelseort i Leith, och Nicol greps. Grizel fick en belöning från stadsrådet för denna handling. Han erkände allt, inklusive de tidigare misslyckade planerna. Han hölls i Tolbooth-fängelset. Han hängdes på Grassmarket den 6 januari 1721.
James och Grizel Muschat slapp allt straff och vände ytterligare Kings bevis mot James Campbell. Campbell ställdes inför rätta i mars för " konst och del " (medhjälp) till brotten. Han dömdes till livstidstransport till Västindien som slav på plantagerna.
Minnesmärke
Lokalbefolkningen reste ett stenröse 1721. Det ursprungliga röset togs bort 1789 under förbättringar av parken, men byggdes om 1823 några meter öster om den ursprungliga platsen. 1800-talsröset var cirka 2 meter (6,6 fot) i diameter och 2 m högt, och verkar ha förblivit intakt fram till andra världskriget då det delvis drogs ner, och saknade därefter sin ursprungliga höjd och form. Den står nu kvar som en något spretig stenstapel, och saknar ett konstgjort eller målmedvetet utseende.
Ströset står mittemot East Lodge vid Meadowbank-ingången till Holyrood Park .
I populärkulturen
I Sir Walter Scotts bok The Heart of Midlothian var Muschats Cairn mötesplatsen för Butler och Jeanie Deans.