Neolitiska ashounds

Neolithic ashmounds (som ibland benämns som cinder mounds ) är konstgjorda landskapsdrag som finns i vissa delar av södra Indien (huvudsakligen runt Bellary ) som har daterats till den neolitiska perioden (3000 till 1200 f.Kr.). De har varit ett pussel länge och har varit föremål för många gissningar och vetenskapliga studier. De tros vara av rituell betydelse och produceras av tidiga pastorala och jordbrukssamhällen genom förbränning av trä, dynga och djurmaterial. Hundratals ashmoundplatser har identifierats och många har en låg omkretsvall och några har hål som kan ha hållit stolpar.

Dessa ashmounds gavs traditionellt mytologiska förklaringar som de brända resterna av rakshasas som beskrivs i epos som Mahabharata . En vetenskaplig förklaring försökte först av TJ Newbold som skickade anteckningar om Būdigunta, en av de största sådana högarna, till James Prinsep som publicerade den i Journal of the Asiatic Society of Bengal 1836. Newbold föreslog att dessa var vulkaniska scoriae som massorna hade en glasig yta och gav ett ihåligt ljud när den träffades. Han var till en början av åsikten att det verkade som om det hade vulkaniskt ursprung, även om det saknades andra bevis för det. Han påpekade också att ugnar runt om i landet inte producerade sådana scoriae eller slagg. Newbold pekade också på Buchanan Hamiltons anteckningar om Rajmahal-kullarna där han hade beskrivit kalkrester som lokalbefolkningen kallade asurhar eller jätteben. Cavelly Venkata Lachmia (en av Colin Mackenzies forskarkollegor och ordförande för Madras Hindu Literary Society) skrev till Newbold att han hade samlat teorier om att dessa var rester av religiösa uppoffringar som gjorts i det förflutna eller från begravningar från tidigare strider. Lachmia påpekade också att han hade sett många andra platser runt Mysore och många av dessa andra platser som Budihal och Buditippa hade prefixet būdi som syftade på "aska". Budigunta nära Bellary sades vara den största och registrerades som 46 fot i höjd och 420 fot i omkrets. Robert Sewell gissade att regionen en gång var tätbevuxen skog och ansåg flera möjliga förklaringar inklusive ugnar. Han lät också undersöka materialet och det förklarades att det inte kunde ha kommit från ugnar eller tegelugnar. Bränning av animaliskt material ansågs vara en möjlig källa. Han påpekade också att dessa kunde ha varit resultatet av stora bål där kungars fruar begick sati .

Robert Bruce Foote undersökte Budikanama 1872 och föreslog att dessa högar producerades genom att bränna dynga och föreslog en likhet med zaribas i Afrika. Ungefär samtidigt grävde två amatörarkeologer en hög i Kupgal och hittade ben, keramik, stenyxor och andra föremål. Allchin gjorde 1963 en analys av alla teorier och påpekade att nederbörden var högre i regionen under yngre stenåldern och att dessa kan vara skogsområden som bränts ner för boskap.

Arkeologiska studier har fortsatt in i den senaste tiden. En del av växtresterna har identifierats och hirsodling kan ha varit viktig. Två stamhirsar Brachiaria ramosa och Setaria verticillata som inte är vanliga i modern odling hittades på flera platser medan de vanligaste baljväxterna var Vigna radiata och Macrotyloma uniflorum . Djurrester är huvudsakligen nötkreatur, buffel och gris (vilda eller tama är inte lätt att avgöra).