Nelson Cowan

Nelson Cowan Länk till bild på Cowans hemsida
Född	Washington, DC
Medborgarskap	amerikansk
Utbildning	University of Michigan (BS, 1973) University of Wisconsin (MS, 1978; PhD, 1980)
Känd för	Arbetsminne , Uppmärksamhet , Kognitiv utveckling
Make	Jean Ispa
Barn	3
Utmärkelser	Lifetime Achievement Award från Society for Experimental Psychology and Cognitive Science ( 2020); Hedersdoktorer (Helsingfors universitet, Finland, 2003; Liège universitet, Belgien, 2015); Föreningen av experimentella psykologer ; President's Faculty Award for Sustained Excellence, University of Missouri System, 2011; Fellow, American Association for the Advancement of Science , 2012; Fellow, American Psychological Association och Charter Fellow, Association for Psychological Science ; Golden Chalk Award, för forskarutbildning och utbildning, University of Missouri, 1999.
Vetenskaplig karriär
Fält	Psykologi
institutioner	University of Missouri
Avhandling	Mot en förståelse av morfologisk segmentering i okända språk (1980)
Doktorand rådgivare	Philip A. Morse
Andra akademiska rådgivare	Lewis A. Leavitt (sekundär under Ph.D.), Martin Braine (postdoktor)
Hemsida	https://memory.psych.missouri.edu/cowan.html

Nelson Cowan är Curators' Distinguished Professor of Psychological Sciences vid University of Missouri . Han är specialiserad på arbetsminne , den lilla mängd information som finns i åtanke och används för språkbehandling och olika typer av problemlösning. För att övervinna konceptuella svårigheter som uppstår för modeller för informationsbehandling där olika funktioner förekommer i separata rutor, föreslog Cowan en mer organiskt organiserad "inbäddade processer"-modell. Inom den omfattar representationer som hålls i arbetsminnet en aktiverad delmängd av representationerna som hålls i långtidsminnet, med en mindre delmängd som hålls i en mer integrerad form i det aktuella fokuset för uppmärksamhet. Annat arbete har handlat om utvecklingen av arbetsminneskapaciteten och den vetenskapliga metoden. Hans arbete, finansierat av National Institutes of Health sedan 1984 (främst NICHD), har citerats över 41 000 gånger enligt Google Scholar. Arbetet har resulterat i över 250 referentgranskade artiklar, över 60 bokkapitel, 2 ensamförfattade böcker och 4 redigerade volymer.

Förutom grundläggande vetenskapligt arbete har Cowans samarbetsforskning relaterad till arbetsminne lett till förtydligande av minnets roll vid språkstörningar, dyslexi, autism, schizofreni, Parkinsons sjukdom, minnesförlust och alkoholförgiftning, vilket förklaras vidare på hans webbplats och CV. Arbetet med minnesförlust indikerar till exempel att individer som vanligtvis inte kan skapa nya minnen på grund av stroke eller hjärnskada ofta visar stor förmåga att göra det när informationen som ska memoreras omges av flera minuter med minimal visuell eller akustisk störning.

Huvudsakliga vetenskapliga bidrag

Arbetsminnets kapacitetsbegränsningar

Cowans teoretiska modell tar upp nyckelpussel i informationsbehandling med hjälp av ett nytt tillvägagångssätt där det finns två aspekter av arbetsminnet: den aktiverade delen av långtidsminnet, som inkluderar snabbt inlärd information som endast begränsas av förfall och interferens mellan liknande funktioner och inom denna aktiverade del, ett fokus för uppmärksamhet begränsad till cirka 3-4 separata föremål eller bitar hos typiska vuxna. Cowan hävdar att tidigare modeller inte särskiljde tillräckligt mellan dessa tillfälliga lagringsmekanismer. I den här teorin, varför finns det interferens mellan ord och visuella objekt som färger när man har båda i åtanke? Eftersom fokus för uppmärksamhet är inblandat i att upprätthålla information av alla slag och, när proceduren avskräcker mnemoniska strategier som gruppering och repetition, är fokus för uppmärksamhet begränsad till bara några få separata informationsenheter - vilket hävdas i en recension som citerats över 6 900 gånger enligt Google Scholar. I hjärnan spelar ett område av den intraparietala sulcus en stor roll i fokus för uppmärksamhet, kanske fungerar som ett index kopplat till bakre områden som representerar innehållet i aktiva minnen.

Uppmärksamhetsfiltrering genom tillvänjning av orientering

I en annan del av teorin om Cowan togs upp konceptuella svårigheter med idén om ett uppmärksamhetsfilter. Om oövervakad information filtreras bort, hur kan den få uppmärksamhet? I teorin är uppmärksamhetsfiltret ersatt av den välkända mekanismen för orientering av uppmärksamhet. Stimuli med förändrade fysiska egenskaper drar till sig uppmärksamhet, medan stimulansdrag eller mönster som upprepas eller kontinuerligt blir en del av den neurala modellen av miljön; det finns tillvänjning av det orienterande svaret, och sådana stimuli slutar att dra till sig uppmärksamhet. Till exempel visade Emily Elliott och Cowan att förexponering för ljud som skulle användas som distraktorer minskade deras förmåga att distrahera.

I en annan typ av forskning om uppmärksamhet, replikerade Noelle Wood och Cowan ett ofta diskuterat men fram till dess dåligt förstått fenomen kallat cocktailpartyfenomenet. Genom att använda metoder som förbättrats från 1950-talet, fann de att det tar lång tid för människor att märka subtila akustiska förändringar i en ignorerad talkanal samtidigt som de upprepar olika tal som presenteras i det andra örat, en selektiv lyssningsuppgift. De använde också den förbättrade metoden för att replikera den tidiga, dåligt studerade upptäckten att ungefär en tredjedel av deltagarna lägger märke till att deras namn oväntat presenteras i en kanal som ska ignoreras. Det konstaterandet var dock tvetydigt. Det kan vara så att individer med högt arbetsminne bättre kan övervaka kanalen som ska ignoreras, eller så kan det vara så att individer med lågt intervall inte kan fästa uppmärksamheten på den tilldelade uppgiften, så att den vandrar över intermittent för att prova kanalen som ska ignoreras. Resultaten har kommit ut starkt i den riktningen, med många fler lågspannindivider som lagt märke till sina namn i den ignorerade kanalen. Bevisar att resultaten inte behövde bli så, de var annorlunda för friska äldre vuxna; deras spännvidder är som relativt lågspännande yngre vuxna, men de äldre vuxna märkte sällan deras namn i kanalen för att ignoreras, vilket tyder på att deras fokus är strategiskt intakt men med möjligen en mindre kapacitet än unga vuxna.

Utveckling av arbetsminne

I Cowans arbete med barndomens utveckling av arbetsminnet har en stor uppgift varit att dekonfundera utvecklingen med tanke på att många processer utvecklas tillsammans och behöver lösas upp. Kan det vara så att arbetsminneskapaciteten ökar med åldern bara på grund av någon annan faktor? Cowan har undersökt denna fråga upprepade gånger på olika sätt och har funnit att ett antal faktorer inte är tillräckliga. Dessa faktorer som inte helt kunde förklara arbetsminnets kapacitetsökning inkluderar tilldelningen av uppmärksamhet till relevanta objekt, kodningshastighet och repetition och kunskap. I minnet för enkla, talade meningar, till exempel, kom mer mogna deltagare ihåg fler enheter, inte större. Nya bevis tyder på att äldre barn blir bättre på att märka mönster i stimuli som gör att de snabbt kan memorera information och därigenom underlättar belastningen på fokus för uppmärksamheten. Följaktligen kan äldre deltagare komma ihåg toner eller ord och färger samtidigt, bättre än yngre barn med mindre interferens mellan de två modaliteterna. Liknande fynd har erhållits inom området för vuxen åldrande, med en U-formad utveckling över livslängden i antalet föremål som kan hållas i arbetsminnet utan mnemoniska strategier. Enkla arbetsminnesuppgifter står för begåvningar bättre hos barn som är för små för att tillämpa mnemoniska strategier, och Cowan har använt sig av en enkel uppgift som maximerar korrelationen med begåvningar genom att göra slutpunkten för en lista oförutsägbar, känd som löpande minnesspann. Att minimera mnemoniska strategier kan innebära att mer uppmärksamhet behövs för återkallelse, vilket också kan behövas i typiska uppgifter med intellektuella begåvningar.

Tidigt liv

Cowan tillhandahåller många biografiska detaljer på sin webbplats. Han föddes 1951 i Washington, DC som det första barnet (sonen) till judiska föräldrar, Arthur Cowan från Boston, en optiker, och Shirly B. Cowan (född Frankle) från Baltimore. Han växte upp i Wheaton, Maryland och gick på Wheaton High School. Från äldst till yngst har han en yngre bror med högfungerande autism diagnostiserad först vid en ålder av cirka 50 (Mitchell), som länge har varit en värdefull anställd av Veterans Administration, en annan yngre bror (Elliott) som är advokat, och en yngre syster (Barbara) som är socialarbetare. Cowan var intresserad av vetenskap, inklusive att tillverka ett teleskop av provlinser på sin fars kontor, mixtra med elektricitet och elektronik hemma, och uttryckte intresse när Francis Crick vann Nobelpriset och i Washington Post angav att han nästa ville studera "hur hjärnan fungerar." Cowans första experimentella projekt, i en forskarklass på gymnasiet, involverade underkylning av suspenderade animationer av hjuldjur, med vägledning från hans instruktör och befälhavare Perry vid Bethesda Naval Hospital. Även på gymnasiet inspirerade läsningen av en beskrivning av forskningsstudier i sömn och drömmar hans intresse för en karriär som involverade forskning om hjärnan och sinnet med fokus på att förstå medvetandet, vilket han hoppades också skulle vara av kliniskt, pedagogiskt eller praktiskt värde. Cowans hem låg inom cykelavstånd längs Rock Creek Park till National Institutes of Health i Bethesda, MD, och på somrarna när han kom hem från college arbetade han volontär där ett år (med Monte Buchsbaum), lärde sig datorprogrammering och studerade hemisfärisk lateralitet, och hade en betald assistenttjänst nästa sommar (med David Jacobowitz). Det senare ledde till hans första publikation om en studie som han föreslog för forskarna, om att undersöka de synergiska och antagonistiska verkan av två signalsubstanssystem hos råttor.

Akademisk historia

Utbildning och befattningar

Cowan fick en BS från University of Michigan med en oberoende huvudämne i neurovetenskap 1973 och en MS och Ph.D. i psykologi från University of Wisconsin 1977 respektive 1980, varefter han avslutade en postdoktor vid New York University . Han anställdes därefter som professor vid University of Massachusetts Amherst 1982, och 1985 började han på fakulteten vid University of Missouri , där han har stannat sedan dess. Dessutom har Cowan tjänstgjort som en framstående gästprofessor vid Helsingfors universitet , Leipzigs universitet , University of Western Australia , University of Bristol och University of Edinburgh , där han också tjänstgjorde som professorsstipendiat.

Professionell verksamhet och utmärkelser

Sedan 2017 har Cowan varit chefredaktör för Journal of Experimental Psychology: General och var tidigare biträdande redaktör för Journal of Experimental Psychology: Learning, Memory, and Cognition, Quarterly Journal of Experimental Psychology och European Journal of Kognitiv psykologi . Han tilldelades hedersdoktorer vid Helsingfors universitet , Finland (2003) och universitetet i Liège , Belgien (2015). Han är stipendiat i Society of Experimental Psychologists och American Association for the Advancement of Science . Valda poster inkluderar ledamot av styrelsen för Psychonomic Society (2006-2011) och ordförande för Experimental Psychology Division (3) i American Psychological Association (2008-2009). Han vann Lifetime Achievement Award från Society for Experimental Psychology and Cognitive Science ( 2020).

externa länkar

• Nelson Cowans hemsida med länk till uppdaterat CV
• Arbetsminneslab
• Nelson Cowans publikationer indexerade av Google Scholar