Neil Spence

Neil Spence (? 1937-2007) var en brittisk piratradiosändare på 1960-talet och en utbildare på 1970- och 1980-talen, med en fin förmåga att upptäcka och utveckla radiosändningstalanger. Som Dave Dennis var han från 1964 till 1966 "Double D", den snabbast talande och högst rankade DJ:n på Radio London, som opererade från piratskeppet MV Galaxy och sände tillsammans med framtida hushållsnamn som Kenny Everett och Tony Blackburn . Som Neil Spence, från 1968 till 1985, övervakade han de tidiga radiokarriärerna för James Whale , Roger Scott , Adrian Love , Graham Dene , Jeremy Vine och Dale Winton , bland många andra som skulle nå toppen av den brittiska sändningsindustrin.

Tidiga år

Spence utbildades vid Leighton Park School i Reading, Berkshire, en mycket akademisk skola där han skröt om att han inte bara låg i klassen utan hela skolan. Han lämnade skolan för att arbeta inom jordbruket och stannade i åtta år, då han var chef för gården och påstod sig vara en auktoritet på grisar. Han gick på den prestigefyllda Central School of Speech and Drama i London för en treårig skådespelarkurs och tillbringade sedan tid i engelsk repertoarteater .

Radiopresentationskarriär

Spence började sin radiopresenterande karriär med piratstationen Radio Atlanta , som började sända i maj 1964 från motorfartyget MV Mi Amigo utanför Storbritanniens östkust. När Radio Atlanta togs över av Radio Caroline i juli 1964 sa Spence upp sig och lämnade stationen. Någon gång det året arbetade han kort som DJ på Radio City , som sände från ett gammalt arméfort vid Shivering Sands i Themsens mynning. En kort tid senare var han som på Radio Invicta , en "söt musikstation" som sände från ett andra världskrigets fort vid Red Sands, nära Whitstable i Kent.

Sent 1964 vann ett demoband Spence en lunchplats på Radio London , som skulle börja sändas i december samma år från motorfartyget MV Galaxy . Tillsammans med de andra lanseringspresentatörerna antog han ett nytt on-air namn, Dave Dennis. Bland hans tidiga kollegor var Earl Richmond , Kenny Everett , Dave Cash och senior DJ Tony Windsor, som hade varit med Spence på Radio Atlanta. Senare ankomster inklusive Tony Blackburn .

Stationen var banbrytande för brittisk piratradio, i det att den till skillnad från sin stora rival Radio Caroline använde ett stramt amerikanskt topp-40-format. "Caroline hade alltid varit vad jag kallar catch-as-catch-can-radio", sa Dave Cash: "Du brukade gå ut med ett gäng skivor och spela dem. Ingen hade någon aning om vilken ordning de var i. Nej man hade någon aning om format överhuvudtaget."

Efter en skakig start blev Spence bekväm med Radio London-formatet och etablerade snabbt sin lunchshow som den mest populära på stationen, och arbetade live tre timmar om dagen, ofta i grov sjö där grammofonnålar hoppade över vinylskivor, och med filtar för att dämpa ekot från studions stålväggar. Hans betyg kunde inte sänkas till formatering eller musikval enbart, eftersom varje DJ följde ett liknande tight format, baserat på Dallas-stationen KLIF. Det var nästan ovanligt att ett radioprogram vid lunchtid på någon station var ett större dragplåster än frukostprogrammet. Under två händelserika år såg Spence i sin snabbtalande persona av Dave Dennis hålla sin lunchshow på toppen av stationens betyg trots senare konkurrens från en vild komisk teshow som presenterades av Kenny Everett och Dave Cash.

I april 1966 tog Spence sin semester i New York, där han var influerad av högtryckspresentationsstilen hos DJs som Bruce Morrow och Jack Spector , och formateringsförmågan hos WABC:s Rick Sklar och WMCA :s Ruth Meyer med hennes team- radioinställning till presentation känd som "Good Guys".

Spence slutade med Radio London i december 1966. Hans avsked var en hitsingel som nådde nummer 19 på stationens egen lista, med hans sjukt söta läsning till musik av en viktoriansk tidningsledare, "Yes, Virginia", som lugnade en ung flicka att Jultomten fanns verkligen. Han åkte för att bo i Sydirland med Jo Spence , som då var fotografassistent och senare en banbrytande feministisk fotograf på 1970- och åttiotalet, som ändrade hennes namn till hans genom en undersökning.

Radioprogramkarriär

Radio London lades ner 1967 med införandet av Marine Broadcasting Offenses Act 1967, och BBC Radio 1 började sända samma år. När han återvände till England började Spence göra jinglar och spår för Radio 1, där många av hans samtida piratradio skapade DJ-karriärer. Kenny Everett i sin första BBC-sändning i maj 1967 utnämnde skämtsamt Double-D som en av hans "bästa vänskap". Spence sa senare att han hade arbetat för alla fyra BBC Radio-nätverk, inklusive den klassiska stationen BBC Radio 3 och den talbaserade BBC Radio 4 .

1970 utsågs han till den första programkontrollanten för United Biscuits Network , UBN, en station som började sända via fast telefon till två av United Biscuits fabriker i Storbritannien i september samma år. Syftet med stationen var att hålla arbetarna underhållna och produktiva, minska personalomsättning och frånvaro samtidigt som information om säkerhet och hygien tillhandahålls. Ett år senare meddelade UB:s ordförande Hector Laing att stationen uppnådde sina mål trots många tvivlare och att den skulle expandera till andra fabriker. Spence sa till Financial Times med viss motivering att stationens kvalitet motsvarade BBC Radio 1 och var "ett fantastiskt ljud". Spence utvecklade en station som gav ett topp-40-format under dagen, ett mitt på vägen MOR-format på kvällen och ett soul-, blues- och reggaeformat på natten.

Spence fick också ett rykte för att hitta talang och för att utveckla karriärerna för DJs, som ofta gick vidare till vanliga sändningsstationer. Bland dem vars tidiga karriärer han hjälpte till att skapa var Graham Dene , som han upptäckte i BBC Gramophone Library, Adrian Love och Roger Scott . När Independent Local Radio (ILR) började expandera lämnade många UBN-presentatörer för att arbeta på de nya stationerna. 1977 flyttade Spence själv till ILR och tog över som programkontrollant på Radio Trent från den tidigare UBN-presentatören Bob Snyder. På Trent utvecklade Spence format för att tilltala en bred lokal publik och fortsatte att hitta och utveckla nya talanger. Bland hans anställningar fanns Dale Winton , en annan DJ som hade varit på UBN.

Radioträningskarriär

Spences första träningsjobb var i slutet av 1960-talet på "London Broadcasting School" som drivs av hans ex-kollega Earl Richmond . Bland hans första praktikanter var James Whale . Spence utvecklade ett starkt engagemang för träning och utveckling under sina år på UBN och Radio Trent, och det, tillsammans med hans förmåga att hitta talanger, ledde till att Michael Bukht , då programkontrollant på Capital Radio , bad honom 1980 att gå med i det nyinrättade National Broadcasting School som programchef.

Från 1980 till 1985 ledde Spence intensiva tremånaderskurser för att utbilda programledare för musikradio. Skolans mål var att utveckla talanger för ILR, men många fortsatte också att arbeta för BBC och i TV såväl som utomlands, inklusive i piratradio. Alumner från hans presentationskurser inkluderade BBC-presentatören Jeremy Vine John Leech och musikern Mikey Dread . När skolan stängde 1985 verkar det som att Spence vägrade erbjudanden om arbete och troddes ha återgått till jordbruket. Han motsatte sig alla inbjudningar från tidigare kollegor att delta i återföreningar, särskilt de från hans piratradiodagar. Han dog i Lincolnshire 2007.

Presentationsstil

När grundarna av Radio Atlanta hade diskuterat var man kunde hitta lämpliga röster för en kommersiell station som sänder till Storbritannien, drog de slutsatsen att inga brittiska programföretag var kapabla att utföra uppgiften eftersom de var så fast rotade i BBC-stilen. Däremot tog de Spence på sig, tillsammans med ett antal DJs som är väl insatta i kommersiell sändning i Australien. Överlevande inspelningar ger en smak av Spences konventionella och skådespelerska brittiska leverans. Även om han var formell i jämförelse med amerikanska och australiensiska kommersiella stationer, var hans stil mycket mer avslappnad än dåtidens BBC.

När han flyttade till Radio Invicta behöll Spence sin skådespelare-DJ-stil. Men när han kom till Radio London i slutet av 1964 ansågs hans framträdande fortfarande vara "stufft" av senior DJ Tony Windsor och programchef Ben Toney. Windsor fick i uppdrag att förvandla Announcern och presentatören Neil Spence till DJ:n Dave Dennis, och blev ombedd av Toney att "bryta sig in" Spence och "ge honom några tips om hur man presenterar en riktig deejay-show." Spence, som hade vuxit upp med lite annat att lyssna på förutom BBC, svarade dåligt på Windsors anvisningar. "Till slut kunde jag säga att han var på väg att köra Dave runt kurvan," sa Toney, som sedan bad Spence att använda sin skådespelarutbildning och i praktiken skapa "Dave Dennis, the Double-D" som en karaktär som skulle spelas. på luft.

Toney använde radioband från Dallas topp-40-stationen KLIF som ett formateringshjälpmedel för Radio London, och instruerade Spence att lyssna på dem noggrant. "Då sa jag till honom att om han var någon form av skådespelare skulle han kunna skapa programmeringsstilen som spelades in på banden. Det visade sig att Dave gick från att vara en täppt utropare till en förstklassig deejay i en fråga. veckor", sa Toney. Toney sa senare att av alla DJ:s som han uppmuntrade till den nya stilen av brittisk kommersiell sändning, så har Spence "gjort störst framsteg av dem alla." När nya röster kom ombord, behöll Spence, skådespelaren-DJ:n, resolut Dave Dennis-karaktären, slagord och allt, inför en stigande våg av allt mer utarbetade skämt riktade mot honom.

Hans kabinkompis Kenny Everett började trenden med att göra referenser i luften till hans illaluktande fötter och fruktansvärda humör. När komedin blev mer sofistikerad befann sig Spence i luften med Everett efter att ha blivit inbjuden att recitera den konstigt obskyra texten till låten "Along Comes Mary" av The Association i sin bästa skådespelareröst. Efter orden från den sista refrängen, "När vi träffades var jag säker på att äta lunch, nu smakar min tomma kopp lika söt som punschen," meddelade Everett: "Det var 'Along Comes Mary', mina damer och herrar, som Dave Dennis kryper ut ur studion på knä." Everett berättade för sin publik att Spence förtjänade en OBE för sin prestation.

Inspelningar av Spences lunchprogram när Dave Dennis visar sin egen humor som bryter igenom sin tidigare stil, då han kombinerar en rik röst med brittisk accent med ett vanvördigt tillvägagångssätt som smutsigt och sedan mer självsäkert skickar upp dagens BBC-utropare, med hastigheten på hans leverans matchar rytmen i musiken han spelar och hans temalåt 'Go Mean' av Ruffle.

I april 1966 tillbringade Spence sin semester från Radio London i New York, där hans rykte gav honom tillgång till toppradio-DJ:s och programmerare. När han återvände var hans presentationsstil ännu snabbare än tidigare, som för att eliminera alla möjligheter till död luft, och hans mikrofonteknik var anpassad för att skära igenom gröt genom att maximalt utnyttja stationens sändareffekt. "DD:s on-air stil blev maskingevär-liknande med volymen på +3dB," sa kollega London Radio DJ Duncan Johnson . "Jag gjorde en kommentar och han sa att toppmannen i New York säger att du måste trycka på kompressorn för att hålla lyssnaren. Jag brydde mig inte om att fråga varför."

Spences senare on-air stil förblev samtida och fortsatte att hålla den stora publiken han hade byggt. "Dave Dennis svingar", sa en av hans jinglar gjorda av Kenny Everett . Men fotografier började visa att hans nyare kollegor tog sig an modet från swinging sextiotalet, medan Dave Dennis var kvar i svängningen av en tidigare era. Efter att han lämnat stationen, utnyttjade Spences julsingel inspelad under hans eget namn hans skådespelare-DJ-talanger och hans skarpa humor till fullo - alla åttaåringar som lyssnade skulle verkligen tro att det fanns en jultomte, medan alla äldre skulle tuta med skratt åt den besvärliga sentimentaliteten.

Utbildning och mentorskap stil

Veteranen som radiopresentatör John Peters har beskrivit sin egen sändningsstil som ljus, tight, kortfattad och verklig. Peters utbildades och mentorades av Spence vid UBN, och det var just dessa egenskaper Spence betonade för praktikanter från slutet av 1960-talet till mitten av 1980-talet. Spences egen presentationsstil när han lämnade Radio London i slutet av 1966 var långt ifrån den stil han uppmuntrade under senare år som radiochef och tränare. Men trots att han övergav vad han senare kallade "disc jokey"-stilen, var hans tillvägagångssätt helt konsekvent i att ha respekt för publiken. Om publiken hade gått vidare, så borde programledarna också göra det.

Som tränare och mentor blev Spence en grym kritiker av radio-DJ:s liveframträdanden. Dale Winton beskrev honom som "en mycket hård arbetsledare som inte tog några fångar och som kunde vara skrämmande rak och ärlig om han inte gillade din prestation." När Spence lyssnade på Wintons andra show på Radio Trent, "trodde han i form av min prestation i bitar med all skicklighet som en vänlig kirurg utan användning av bedövningsmedel." Spence gillade Winton tillräckligt för att ge honom en vanlig eftermiddagsshow. Om han inte gillade en DJ, kanske orden han använde var ungefär desamma, men kirurgens förlossning skulle vara isligt avvisande.

Men de flesta DJ:s med talang att bygga en karriär på kom att respektera och beundra Spence, som trots en slitande personlighet ibland kunde värma sig mot dem som han såg betydande potential i. Visst var han angelägen om att se till att varje presentatör han utbildade och handlade producerade sina bästa möjliga prestationer i luften. Med tanke på mediets kvaliteter och omedelbarhet var det avgörande för DJ:s att ha förmågan att återhämta sig från ett misstag eller ett bakslag och fortsätta att sända effektivt och underhållande, och Spences vissna kritik kunde ses som avgörande för att bygga motståndskraft i luften.

På UBN i början av 1970-talet drev han i själva verket en annan radiostation för varje fabriksskift. Ett morgonens topp-40-format gav vika för en kvällskänsla på mitten av vägen, och sedan en soul-, blues- och reggaestation på natten. "Hela stationen drivs på snäva kommersiella linjer," sa han till branschtidningen Billboard, men tillade: "Till skillnad från USA:s topp 40 tillåter vi mycket utrymme för en DJ:s personlighet - och för fabriker i England är detta precis vad som behövs och faktiskt krävs . Detta betyder inte nödvändigtvis mer rap [dvs chatt] - bara bättre rap."

På National Broadcasting School destillerade Spence lärdomarna från sina piratdagar såväl som sin erfarenhet av UBN och Radio Trent. Han anlitade presentatörer lämpliga för ILR-stationer, som trots att de hade reklam, hade ett starkt krav på public service samt ett kommersiellt behov av att tilltala så många människor i sitt närområde som möjligt. På Radio London hade Spence varit noggrann med att träffa och prata med sina lyssnare, och lyssna på dem i gengäld, och han ingjutit nu detta tillvägagångssätt i en ny generation.

Han nedvärderade presentatörer från sin pirattid som gick in i ILR utan att ändra sin stil för att spegla en annan publik och olika tider, och berättade för en praktikant i början av 1980-talet att om hon lyssnade på hans gamla Radio London-kollega Dave Cash, på den tiden programledare på ILR:s Radio Väst skulle hon aldrig hitta någon publik. Varje praktikant som nämnde Spences eget piratradioförflutna fick en kall blick och en kall axel. Han berättade för en före detta Radio London-kollega som bjöd in honom till en återförening att han vägrade att engagera sig i "detta daterade, rebarbaterande och otiösa ämne." Skådespelaren-DJ:n som hade trivts på ett komiskt angrepp av Dave Cash och Kenny Everett var noga med att berätta för praktikanter att det enda resultatet om de gjorde detta mot sina egna kollegor skulle vara att göra ändan av sina skämt mer populära och deras egna betyg glida.

Spence tog en hög standard på teknisk kompetens som ett grundläggande krav för att presentera en stramt formaterad show, och en ljus personlighet var en absolut nödvändighet. Men framför allt insisterade han på att presentatörer skulle vara deras autentiska jag, trots att hans egen framgång som DJ kom från att anamma en on-air-persona. Den personliga Dave Dennis var dock fortfarande en igenkännbar del av Spences ofta spetsiga personlighet utanför luften. Hans våldsamma bedömningar av praktikanters prestationer verkade utformade för att ta bort alla konstigheter eller anspråk, och tvinga presentatörer att vara äkta och verkliga. Autenticitet innebar också att de skulle använda sin egen accent. Presentatörer som skaffat en midatlantisk twang bör föras till mitten av Atlanten och lämnas där. Och han insisterade på att DJ:s borde vara kortfattade och rakt på sak: "Kom bara ihåg att de vill höra skivan. Det är människorna som gjort skivan som har den verkliga talangen, inte du."

Spences kritik levererades alltid medan han bar hans varumärkes mörka kostym och polerade skor, med varje tum av hans kantiga sex fot två ram som förstärkte att han var ansvarig. Spence spelade rollen som programkontrollant med övertygelse. Han använde den typiska engelska övermedelklassens accent som många framgångsrika skådespelare tog till sig. Hans ordförråd var omfattande ända till barocken. Hans volym skulle höjas och hastigheten öka när en praktikant försökte få ett ord i kanten, men i linje med hans invanda professionalism fanns det aldrig ett svordom, ifall någonstans en mikrofon var öppen.

Inflytande och arv

Under Spences resa till New York 1966 var redaktörerna för branschtidningen Billboard inte bara intresserade av hans förmåga att bygga upp och hålla en stor radiopublik, utan också av hans syn på regleringsmiljön och sannolikheten för att kommersiell radio introduceras i Storbritannien. . Spence var ett påvisbart bevis för den amerikanska industrin att den brittiska publiken ville ha mer än BBC var beredd att erbjuda, och att kommersiell radio i USA i topp 40-format kunde anpassas för att locka till sig stora reklamutgifter samtidigt som den fortfarande var autentisk brittisk.

Han var inte den enda DJ:n som sände till Storbritannien för att utveckla det amerikanska topp-40-formatet för en brittisk publik, men han var den första att bemästra det, och han tog det längre och snabbare än sina samtida, och fick tidiga piratradiokollegor som Earl Richmond och Tony Windsor ser täppta ut i sin tur. Genom att göra det hjälpte han till att bevisa för den brittiska regeringen att den brittiska publiken hade en törst efter något annat än den fasta BBC-metoden. År 1967 införde den brittiska regeringen Marine Broadcasting Offenses Act, och BBC etablerade sin nationella popmusikstation Radio 1. När kommersiell radio väl hade uteslutits av den brittiska regeringen var intresset för Spence i USA noll.

Spences arv som vad Dale Winton kallade "en av de bästa DJs någonsin på piratradio" kunde lätt ha varit en mängd imitatorer i samma Dave Dennis Double-D-form. David Lloyd, en tidigare medlem av Radio Authority, erkänner Spences inverkan och säger: "Han var en kraftfull röst och inflytande på stationen från lanseringen." Men Spences kanske största bedrift var att veta när piratdagarna hade blivit trötta och gamla, långt innan parodier som Smashie och Nicey började bita på de där pirat-DJ:arna som blev en del av BBC Radio-etablissemanget.

På UBN förvandlade han vad som annars skulle ha varit en mindre industriell radiostation till en osannolik men betydande källa till stor talang för ILR. Tillsammans med sitt arbete på Radio Trent och National Broadcasting School producerade han inte en utan flera generationer programledare som visste hur man respekterade en publik på bästa möjliga sätt – genom att underhålla så många av dem som möjligt. Hans bidrag till att göra oberoende radio till ett lönsamt alternativ till dåtidens monolitiska BBC-radio var betydande. Som Dale Winton uttryckte det var han redan "en inflytelserik kille" innan han ens började spela en avgörande roll på National Broadcasting School.

Spences före detta Radio London-kollega Dave Cash, som erkände att Spence som Dave Dennis hade varit en fantastisk DJ, tillade: "Hans sanna kallelse var att lära ut." I ett yrke som naturligt tenderar mot självbesatthet, medan Radio 1:s ex-pirat-dj:s mognade till sina bekväma kojer, utvecklade Spence inte sin egen presentationsstil utan andras - tillsammans med ett finstämt gehör för hur en station ska låta, vad gjorde den särskiljande från sina konkurrenter, och viktigast av allt hur den kunde hålla kontakten med sin publik.

Bibliografi

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Neil_Spence&oldid=1096483752 "