Muirkirk Enterprise Group

Muirkirk Enterprise Group (MEG) bildades 1999 med syftet att återupprätta landsbygdsbyn Muirkirk som vid en tidpunkt märktes som den mest socialt utsatta byn i Skottland. Det pågående målet med MEG är att förnya hela bysamhället för att ge hållbarhet, respekt och hopp för byn för framtida generationer.

Frågor som MEG var tvungen att ta itu med

Muirkirk är en lantlig by som ligger på gränsen mellan East Ayrshire och South Lanarkshire med en befolkning på omkring 1800. En gång i tiden var Muirkirk en industristad med kolbrytning , järnvägsförbindelser och järnverk .

Minornas bortgång ledde till utbredd arbetslöshet och byn led av relativt höga nivåer av fattigdom . Muirkirk rankades som ett av de mest eftersatta områdena i Skottland av Scottish Index of Multiple Deprivation 2003. Vid den tiden upplevde byn en arbetslöshet på 30 procent.

MEG identifierade ett antal lokala frågor i samråd med lokalsamhället. Dessa inkluderade:

• Brist på gemenskapsfaciliteter, inklusive försörjning för ungdomar.
• Behov av lokal utbildning för arbete.
• Ett behov av uppmuntran att söka arbete.
• Ett behov av att förbättra den lokala miljön.
• Behovet av att förnya den lokala ekonomin och attrahera inåtriktade investeringar.

MEG:s inställning till frågorna

Muirkirk Enterprise Group designade och utvecklade ett stort antal projekt för att förbättra byns fysiska utseende, uppmuntra turister och besökare, öka sysselsättningsmöjligheterna, förbättra säkerheten i samhället och skapa ett samhälle där människor vill bo. Projekt och utvecklingar inkluderar:

• Två samhällsplantager kompletterade med ett stort antal stigar och gångvägar.
• Två kulturarvsparker med väggmålningar som skildrar Muirkirks historia.
• Tre totempålar som skildrar olika aspekter av samhällslivet.
• En audioguide i byn, den första i sitt slag i Skottland
• Två vandringsbroschyrer som främjar serien av vandringar förberedda inom byn.
• Ett miljövänligt plastväxthus som sköts av lokala skolbarn.
• Två bothys och en fågel gömmer sig vid Glenbuck Loch och Walkers parkering .
• Etableringen av en husvagnspark med planer på att bygga stugor för att öka turistboendet.
• Renovering av byggnader som tillhandahåller boende för affärs- och sociala ändamål
• Stöd till en mängd olika grupper och aktiviteter, inklusive en lokal lärgrupp och en snookerklubb som lockar ungdomar.
• Byggande av en skateboardpark designad i samråd med lokala ungdomar
• En utomhussportanläggning med faciliteter för tennis, volleyboll, nätboll och basket.

Bevis på framgång

• Muirkirk är nu en plats där människor vill bo. Medan det för några år sedan var nästan omöjligt att sälja hus i området, säljs nu alla hus som finns på marknaden nästan direkt.
• En stor förbättring av arbetslösheten. År 2003 var 30 procent av befolkningen arbetslösa, år 2005 hade denna siffra sjunkit till 10 procent.
• Den lokala brottsligheten har sjunkit dramatiskt de senaste åren.
• Marknadsföring av byn som en turistplats. Det förväntas att under 2006 kommer omkring 5000 turister att ha besökt Muirkirk för att se de olika attraktionerna
• Muirkirks förnyelse har lockat till sig privata investeringar.
• Village medverkar år efter år i Scottish Calor Gas Awards.

Att sätta upp projektet

Muirkirk Enterprise Group startades som en utlöpare från Muirkirk Community Council i ett försök att återskapa Muirkirk. De flesta av kommunfullmäktigeledamöterna är medlemmar i gruppen, som bildades efter ett offentligt möte, och gruppen består av alla delar av samhället och alla möten är annonserade och öppna för alla medlemmar av allmänheten att delta.

I första hand hyrde gruppen en tom East Ayrshire Council-byggnad för 1 pund om året och bjöd in East Ayrshire Action Team att komma in i byggnaden och bilda en inlärningsgrupp för att utbilda människor i datorkunskaper. Under 2014 har omsättningstillgångarna ökat från 2013 års £19 710 till £25 926.

Partnerskap

Gruppen är helt involverad i partnerskap som arbetar med många offentliga och privata organisationer inklusive East Ayrshire Council , Scottish Natural Heritage , Scottish Coal, East Ayrshire Woodlands och Scottish Enterprise Ayrshire.