Miss Boston och Miss Hargreaves
 Första upplagan
| |
| Författare | Rachel Malik |
|---|---|
| Land | Storbritannien |
| Språk | engelsk |
| Genre | Fiktion |
| Publicerad | Fikonträd, 2017 |
| ISBN | 9780241976098 |
Miss Boston and Miss Hargreaves är Rachel Maliks debutroman från 2017 . Det är historisk fiktion som utspelar sig i mitten av 1900-talets England.
Bakgrund
Romanen är löst baserad på livsberättelsen om författarens mormor - Miss Hargreaves. Malik hade fått veta att hennes mormor dog ung och visste ingenting om henne förrän långt upp i vuxen ålder. Vad hennes mamma så småningom berättade för henne var att Rene Hargreaves inte dog, utan snarare lämnade sin man och tre barn i Manchester, någon gång i början av andra världskriget. Hon blev en landflicka och arbetade för en kvinnlig bonde. De två kvinnorna blev nära varandra och fortsatte att leva tillsammans resten av livet. Även om Maliks mamma aldrig såg Rene igen, visste hon att hon hade ställts inför rätta för mordet på sin hyresgäst i början av 1960-talet.
Malik började undersöka denna kvinna som hon aldrig kände till, och blev både retad och störd av vad hon hittade. Rene Hargreaves hade grovt brutit mot sin tids genusregler. Hon förkastade sitt liv som hustru och som mamma och bytte ut sitt gamla liv mot en mycket svårare tillvaro. Malik var övertygad om att hennes livskamrat Elsie Boston var nyckeln, men det var svårt att få tillförlitlig information. Anteckningar från mordutredningen och rättens vittnesmål gav viss inblick i deras liv och dagliga rutiner, och andra personliga egenskaper, såsom sätt att tala. Så mycket som hon upptäckte detaljer i sin forskning kände Malik att hon inte kom närmare att lista ut "de två Renes" - den som var en stadstjej som gifte sig och fick barn, och den som levde ett existensminimum. med en annan kvinna, långt ifrån synen. Det var då hon bestämde sig för att skriva en roman om sitt liv och fylla i luckorna själv.
Sammanfattning av handlingen
En dag 1940 går Rene Hargreaves ut till sin familj och staden Manchester för att ta en position som Land Girl på den avlägsna Starlight-gården. Där bor och arbetar hon för bonden Elsie Boston, en enda småbrukare i Berkshire, som av lokalbefolkningen betraktas som oåterkalleligt märklig eller "unked". Elsies familj är borta och hon försöker själv hålla fast vid gården. Till en början är Elsie och Rene osäkra på varandra - främlingar från olika världar. Men med tiden kommer de att vara beroende av varandra.
När Elsie tvingas bort från gården stannar de två tillsammans och blir ambulerande arbetare på olika gårdar, där deras enda förutsättning är att de har en privat plats att bo tillsammans. Tjugo år senare bor de i Cornwall, i en avlägsen stuga. Elsie sköter hemmet och odlar grönsaker, medan Rene åker långt utomlands för att hitta lantbruksarbete.
Rene får veta om Berthas död, den enda personen från hennes förflutna som hon höll kontakt med. Hon och Elsie tar in Berthas åldrande, alkoholiserade make som börjar störa deras liv. När Ernest äntligen dör kan det nästan tyckas vara en anledning till att fira men då kommer polisen. Rene anklagas för att ha dödat honom och står inför rätta. Elsie, fortfarande naiv och blyg men inte längre ung, måste stå på egen hand för första gången i en främmande stad, och hon kan inte tro att hon kan förlora Rene, som till slut döms.
Reception
Romanen ingick i avsnittet "We Love" i Sunday Telegraph 's Stella magazine. The Sunday Times recension kallade det "en flambojanterande effektiv berättelse... det här är en överraskande gripande skildring av dolda liv som tvingats ut ur skuggorna." Det var en Red , Prima och Good Housekeeping tidningar, april urval. Den nominerades till Walter Scott-priset , vars domare sa att den är: "Tyst vacker och lysande. Det här är ingen idyllisk idyll utan ett utspel av en handling som ständigt vänder och vänder och överraskar. En verkligt underbar, minnesvärd roman."
Utmärkelser
- 2018 Gladstones bibliotek Writers in Residence, vinnare
- 2018 Walter Scott-priset för historisk fiktion, kortlista
- 2017 Waverton Good Read Award, långlista