Minnie M. Cox

Minnie M. Cox
Cox i ca. 1900
Född	Minnie M. Geddings 1869
dog	1933
Utbildning	Fisk universitet
Yrke(n)	Postmästare, lärare, affärsman
Arbetsgivare	Förenta staternas posttjänst

Minnie M. (Geddings) Cox (1869–1933) var en amerikansk lärare som utnämndes till den första svarta postmästaren i Mississippi, tätt efter Anna M. Dumas, som utsågs till samma position 1872 i Covington, Louisiana. Även om hon skapade nationella rubriker efter att president Theodore Roosevelt vägrade att släppa henne från sin position efter hot om våld från vita i Indianola , var Cox dedikerad till lika rättigheter i Mississippi. Som svar på skillnaderna i resurser tillgängliga för svarta medborgare för bank och försäkring, öppnade hon sin egen bank och försäkringsbolag för att skydda deras tillgångar.

Tidigt liv

Minnie M. Geddings föddes 1869 till Mary Geddings och William Geddings i Lexington, Mississippi . Även om inte mycket är känt om hennes tidiga liv, är det möjligt att hennes familj klarade sig bättre än många andra svarta familjer i Mississippideltat eftersom hennes föräldrar ägde en restaurang och hon kunde gå på Fisk University, ett historiskt svart universitet i Nashville , Tennessee . Cox var en del av en av de största kohorterna vid den tiden, med 100 akademiker som avslutade studier på den normala skolan för att få lärarexamen 1888. Ett år senare gifte hon sig med Wellington Cox. Hennes man var också lärare och var rektor för Indianola Colored Public School fram till 1890, då han började en tjänst hos United Railway Postal Service. Mr. Cox kunde spara tillräckligt med pengar för att köpa 160 tunnland mark några år innan deras äktenskap, och kontinuerligt köpte och sålde mark därefter. Genom dessa satsningar gick Coxes in i det lilla samhället av rika svarta Mississippianer på den tiden och bodde i den vita delen av staden. Mr. Cox var ordförande för den republikanska verkställande kommittén i Sunflower County i fem år och som stadsråd i ett år.

Benjamin Harrisons administration , utnämndes hon till postmästare i Indianola. Cox förlorade sitt jobb 1892 under president Grover Cleveland men utnämndes igen 1897 av president William McKinley och fortsatte att tjäna under president Theodore Roosevelt . När Cox utnämning gick ut 1904, öppnade Indianola postkontor igen med en annan postmästare. Cox och hennes man återvände till Indianola, där de öppnade Delta Penny Savings Bank, en av de tidigaste svartägda bankerna i staten. De grundade också ett av de första svartägda försäkringsbolagen i USA som erbjuder hellivsförsäkring, Mississippi Life Insurance Company. De var starka anhängare av svarta företag i staten.

Efter att hennes man dog 1925 gifte Cox om sig. Hon och hennes andra make, George Key Hamilton, flyttade till Tennessee och senare till Rockford, Illinois. Hon dog 1933.

Tjänstgör som postmistress och Indianolaaffären

När Minnie Cox tjänstgjorde som postmistress kunde tjänsten endast utses av presidenten. När president Benjamin Harrison utsåg henne 1891, säkrade hennes framträdande plats i samhället och stöd från det republikanska partiet hennes första mandatperiod, även om bristen på en kvalificerad vit kandidat kan ha spelat en roll. Cox övertog igen positionen under president William McKinley och kvarstod i rollen under president Teddy Roosevelt. Även om hon fick beröm för sitt arbete med att effektivisera postsystemet för samhället, tog hon sin position mycket längre, installerade en telefon för kundernas bekvämlighet och betalade förfallen hyra i hela samhället ur egen ficka. Hennes ledarskap fick mycket beröm av president Roosevelt, men staden Indianola började splittras över hennes roll, inte på grund av hennes arbete utan för att hon var en svart kvinna. AB Weeks, en vit man, ville ha tjänsten och skickade ofta brev till Vita huset som beskriver hans kvalifikationer för att ta positionen från henne. Roosevelt avböjde att svara. Weeks var svåger till stadsborgmästaren JL Davis. En kampanj för att ta bort henne från befattningen, startad av Weeks och Davis, cirkulerades av många andra vita medborgare i Sunflower County, inklusive den framtida guvernören James K. Vardaman . Efter att framställningen cirkulerats tillkännagav Cox att hon skulle avsluta sin mandatperiod som postmistress men inte skulle söka omutnämning. Den 4 december 1902 skrev hon till president Roosevelt att: "Det är min åsikt att om jag inte avgår kommer det att bli problem och göra att staden förlorar postkontor. Det här är mitt hem och jag känner ett djupt intresse i staden och dess folk." Clarion -Ledger rapporterade att staden allmänt trodde, "hon var artig och tillmötesgående, och hade, och har fortfarande, den goda viljan från praktiskt taget hela medborgarskapet ... det var aldrig friktion mellan kontoret och dess beskyddare ... Hon betraktades här helt enkelt som vilken som helst annan neger som strikt sköter affärer och visar vederbörlig respekt för den oframkomliga länken mellan de två raserna." I Mississippi räckte Cox hudfärg för att tvinga henne bort från kontoret, oavsett om ersättaren var kvalificerad – eller till och med verkligen intresserad – att driva postkontoret.

Roosevelt avvisade till en början hennes avgång, medveten om den ökande rasspänningen i söder och rapporterna om händelser i Sunflower County. Han hoppades hitta en fredligare lösning som skulle göra det möjligt för Cox att på ett säkert sätt förbli i rollen. Vardamans guvernörsretorik om "negerhotet", en ökning av våldet som vidmakthålls av KKK, och omdefinieringen av politiska partier sätter Cox i fara. Vita folkhop började flera attacker mot svarta proffs i Indianola. En svart portier anklagades för att vara oförskämd mot en vit anställd på Brooklyn Bridge Store, vilket resulterade i en vit mobbs beslut att stänga alla svarta företag. Dr JC Fulton, en välmående läkare i stan som sprang i liknande kretsar med Minnie Cox blev hotad och sprang ut ur stan. Roosevelt gick till slut med på hennes avgång, men lät henne behålla sin lön på 1 100 dollar till slutet av sin mandatperiod och stängde i praktiken Indianolas postkontor och skrev till Cox att "Detta var allt jag kunde göra och det minsta jag kunde göra." Postkontoret förblev stängt under större delen av 1903 medan Roosevelt väntade på att Indianola skulle gå med på att behålla Cox på kontoret utan problem. Istället skickade staden en representant till närliggande Heathman, Mississippi för att hämta och distribuera posten. 1904 tvingades Roosevelt öppna postkontoret igen utan Minnie Cox, eftersom federal lag krävde att alla länssäten skulle ha ett fungerande postkontor. Han krävde att ingen med anknytning till mobben som tvingade ut Minnie kunde efterträda henne. Då hade Minnie och hennes familj flytt till Birmingham, men återvände så småningom till Mississippi och startade två framgångsrika företag för att möta behoven hos Black Mississippians under Jim Crows era. Situationen blev en nationell nyhetshistoria, som väckte en debatt om "ras, staters rättigheter och federal makt".

Minnie Cox postkontorsbyggnad i Indianola.

Högsta betyg

2008 fick en postkontorsbyggnad i Indianola namnet Minnie Cox Post Office Building "som hyllning till allt hon åstadkom genom att bryta barriärer".

Cox Street och Wayne och Minnie Cox Park i Indianola är båda uppkallade efter Cox och hennes man.