Mineralogi av Pikes Peak-regionen
Pikes Peak -regionen är känd för sina sällsynta mineralexemplar. Det är ett favorituppsamlingsområde för amatörer och seriösa rockhundar. Forskare från hela världen kommer till Colorado för att studera mineralerna i denna region. Eftersom graniten täcker en stor del av Colorado Front Range , finns det bra mineralinsamlingsområden utspridda över hela Pikes Peak-regionen. Insamlingsplatserna sträcker sig från nära Colorado Springs i söder till strax väster om Denver i norr.
Geologisk historia
Pikes Peak-graniten bildades i flera steg. I det inledande skedet, för cirka 1,02 miljarder år sedan, trängde en stor massa magma in i vad som nu är Front Range of Colorado. Även om det kan ha funnits vulkaner över intrånget nådde majoriteten av magman aldrig ytan, utan bildades och kyldes på ett djup av cirka 1 till 2 miles (1,6 till 3,3 km). I slutändan täckte magmans underjordiska utbredning ett område på 1 200 kvadrat miles (3 100 km 2 ). Senare, under de kommande 40 miljoner åren, tryckte nyare pulser av magma in i den befintliga graniten, smälte om och tryckte den åt sidan för att bilda, vad som nu kallas "intrusiva centra". När magman flödade in i dessa påträngande centra, tenderade den att bilda en cirkulär stenmassa med koncentriska ringar av varierande sammansättning som ser ut som en bulls eye. Graniten i de påträngande centran skiljer sig från den ursprungliga graniten, med högre koncentrationer av sällsynta grundämnen och mer exotiska mineraler. Några av de bästa mineralinsamlingsområdena i Colorado kan hittas runt kanterna på dessa påträngande centra.
När en ny puls av magma tvingade sig uppåt, svalnade kanterna i kontakt med den äldre magman snabbt och bildade ett slags "skinn" av finkornig granit. Eftersom finkornig granit är mindre porös, förseglade denna "yttre hud" magmakroppen och hjälpte till att fånga sällsynta element och vatten inuti. Med tiden koncentrerades vattnet och de sällsynta elementen längs magmans kanter.
Medan magman kyldes och kristalliserades ökade vattenhalten i den kvarvarande flytande magman snabbt. Detta beror på att smält magma kan hålla vatten, men de fasta kristallerna inte. Som ett resultat, när varje kristall bildas, tvingas vattnet som fanns i den ursprungliga smälta magman ut ur kristallen. När fler kristaller bildas koncentreras mer vatten i mindre och mindre magma.
När vattnet och vissa grundämnen koncentrerades längs magmans kanter började ännu större kristaller bildas. Samtidigt hjälpte vattnet till att producera öppna fickor som kallas miarolitiska hålrum . Kaviteterna är viktiga eftersom de låter kristallerna växa fritt utan störningar från andra kristallytor eller det omgivande berget. Även om bra kristaller förekommer i fasta bergmassor, kommer de mest perfekt formade exemplaren vanligtvis från miarolitiska håligheter.
Eftersom de intrusiva centran ofta var cirkulära och avkylningen skedde utifrån och in koncentrerades vissa mineral i ringformade zoner runt kanterna på ett intrusivt center. Till exempel, i Tarryall-regionen, finns det mesta av topas nära kanterna av intrånget.
Samlingsområden
Det finns sju stora uppsamlingsområden inom Pikes Peak-graniten. Alla insamlingsområden har samma grundläggande sammansättningsmineraler, huvudsakligen bestående av rökkvartskristaller och amazonit , med topas , fenakit och andra sällsynta mineraler i vissa områden. Även om de flesta insamlingsområden har samma grundläggande sortiment av mineraler, är varje område distinkt och tenderar att innehålla vissa mineraler framför andra.
Samlingsområdet, med start från de sydligaste orterna, inkluderar:
Gold Camp Road
Gold Camp Road är en gammal järnvägsklass som går från Colorado Springs till Cripple Creek. Det var en av de tre järnvägarna som tjänade Cripple Creek Mining District vid 1900-talets början. Det kan nås från Colorado Springs genom att köra uppför North Cheyenne Cañon .
Insamlingsområdena börjar runt Helen Hunt Falls och sträcker sig söderut till St. Peter's Dome och norrut så långt som till High Drive. Förutom de typiska rökkvartskristallerna och amazoniten, innehåller Gold Camp Road-området flera mineraler som är relativt sällsynta i andra delar av regionen. Området har ett överflöd av fluormineraler som fluorit och mer sällsynta mineraler som kryolit , bastnäsit och tysonit . Flera platser innehåller den sällsynta amfibolen riebeckit och det ännu mer sällsynta mineralet astrofyllit . Slutligen finns det flera platser där stora och färgglada kristaller av zirkon kan hittas.
Crystal Park
I norr ligger Crystal Park. Crystal Park ligger på den östra sluttningen av Camerons Cone, en 10 700 fot (3 300 m) konisk topp sydost om toppen av Pikes Peak. Strax öster om Camerons Cone bildar bergen en skyddad, skålformad dal som kallas Crystal Park. Det kan nås via en välskött bilväg från Manitou Springs och via flera stigar från sydost och öst. För närvarande är mycket av parken en privat bostadsutveckling. Insamlingsområdet sträcker sig från de norra sluttningarna av Camerons Cone till Specimen Rock i söder. Mycket av detta område är National Forest.
Precis som alla andra Pikes Peak-uppsamlingsområden innehåller Crystal Park de vanliga rökkvarts- och amazonitkristallerna. Dessutom är topas rikligare här än i Gold Camp-vägområdet.
Pikes Peak
Pikes Peak är sig själv, ett påträngande centrum och rökkvarts och amazonit finns i många områden inom sex kilometer från toppen. Till exempel kan amazonite hittas bredvid Barr Trail , den huvudsakliga vandringsvägen till toppen av Pikes Peak. Det mest kända samlingsområdet på toppen är Glenn Cove, en glaciärcirkel som ligger på 11 000 fot (3 400 m) på norra sidan av berget. Kvartskristaller, amazonit och topaskristaller kan hittas i fickor på branta klippor i detta område.
Crystal Peak
Crystal Peak ligger cirka 35 miles (56 km) väster om Colorado Springs på Highway 24. Det är norr om motorvägen och mellan Florissant och Lake George. Crystal Peak i sig är en distinkt, konisk kulle cirka 3,5 miles (5,6 km) rakt norr om Florissant. Geologiskt sett är det också ett påträngande centrum och de geologiska kartorna visar en mycket karakteristisk ringformad struktur på cirka 8,0 km i diameter.
Liksom Crystal Park ligger den östra delen av Crystal Peak-området på privat mark och har byggts om till ett bostadsområde. Ändå ligger de västra och norra delarna av regionen på National Forest-mark.
Crystal Peak är en av de mest kända mineralinsamlingsplatserna i Colorado. Exemplar från Crystal Peak kallas ibland för att komma från Lake George eller Florissant, men själva insamlingsområdet ligger nära Crystal Peak. Området har producerat några av de finaste exemplaren av rökkvarts och amazonit i världen. Det är särskilt känt för exemplar som kombinerar djupsvarta rökkvartskristaller blandade med djupblå amazonit. Andra mineraler som topas, fluorit och goetit har hittats i området.
Tarryallbergen
Tarryall Mountains ligger cirka 12 miles (19 km) norr om Lake George. De representerar ett påträngande centrum som kallas Redskin Stock . Liksom de andra platserna i regionen är rökkvarts och amazonit de primära mineralerna, men amazoniten är vanligtvis mycket blek och övergår i vanlig rosa eller vit mikroklin fältspat.
Tarryallbergen är kända som en av de bättre topasorterna i regionen. De finns i de typiska pegmatitådrorna och fickorna, men också som placeravlagringar där strömmande vatten och gravitation har sorterat den lite tyngre topasen till botten av grus.
Devils Head
Devils Head ligger cirka 33 miles (53 km) syd-sydväst om Denver på Rampart Range Road. Liksom de andra platserna är Devils Head ett annat påträngande centrum och det bildar en framträdande, 9 700 fot (3 000 m) topp vars toppar är lätta att se från Denver.
De stora insamlingsområdena ligger på bergets västra sida och de innehåller det vanliga sortimentet av rökkvarts och amazonit, även om amazoniten, precis som Tarryalls, vanligtvis är mycket blek och övergår oftast till vanlig mikroklin.
Devils Head är mest känt för stora topaskristaller och ännu större rökkvartskristaller. Perfekta kristaller av ädelstenskvalitet, djupsvart, rökkvarts, flera fot långa har hittats i området.
Rosalie Lobe
Rosalie Lobe ligger på den sydöstra sluttningen av Mount Evans, den framstående 14 000 fot (4 300 m) toppen strax väster om Denver. Rosalie Lobe är intressant eftersom det är en isolerad lob av Pike Peak Granite, åtskild av fem miles från huvuddelen av intrånget. Det är tillgängligt från Highway 285 från staden Harris Park som ligger cirka 48 km sydväst om Denver.
Rosalie Lobe innehåller samma mineraler som finns i de påträngande centra längre söderut, framför allt rökkvarts, amazonit och topas.
- Granite Tectonics Of Pikes Peak Composite Batholith, Colorado Pegmatite Symposium - 1986, RM Hutchinson - Colorado School of Mines
- Colorado Gem Trails and Mineral Guide, Richard M. Pearl, 3:e rev. ed. 1993
- En kort sammanfattning av mineralfyndigheterna från Pikes Peak Batholith, Colorado, Rocks & Minerals, 1 september 2001