Michael Heaviside

Michael Wilson Heaviside
Född	20 oktober 1880 Durham , County Durham
dog	26 april 1939 Craghead , County Durham
Begravd	St Thomas's Churchyard, Craghead
Trohet	Storbritannien
Service/ filial	Brittiska armén
Rang	Privat
Enhet	Royal Army Medical Corps Durham Light Infantry
Slag/krig	Andra boerkriget Första världskriget
Utmärkelser	Victoria Cross

Michael Wilson Heaviside VC (20 oktober 1880 – 26 april 1939) var en engelsk mottagare av Victoria Cross , det högsta och mest prestigefyllda priset för tapperhet inför fienden som kan tilldelas brittiska och samväldets styrkor.

Tidiga år

Heaviside föddes 1880 på Station Lane, Gilesgate i Durham där hans far, John Wilson Heaviside, var en livsmedelsbutik. Hans farfar var den Durham-baserade fotografen Thomas Heaviside (1828–1886). När Michael fortfarande var en pojke, flyttade familjen till Kimblesworh, där hans far arbetade som huvudmästare och Michael gick i den lokala kommunala skolan. Senare flyttade familjen till Sacriston , när hans far flyttade till den lokala gropen.

Efter döden av sin mor, Annie, mönstrade Michael - som 11796 Private Heaviside - i Royal Army Medical Corps . Han tjänstgjorde som bårbärare i Sydafrika under boerkriget och belönades med drottningens och kungens sydafrikanska medaljer, innan han invaliderades hem som led av magfeber.

Efter att han lämnat den reguljära armén, flyttade han till arméreserven och började arbeta under jorden på Burnhope Colliery. Han träffade sin blivande fru, Elizabeth, medan han bodde i Burnhope och de gifte sig i Lanchester. Omkring 1913 tog han arbete som huggare vid Oswald pit och familjen flyttade till Craghead, nära Stanley.

Den 7 september 1914, med första världskriget bara en månad gammal, värvade sig 4/9720 menig Michael Heaviside igen, bara en bland de tusentals gruvarbetare från County Durham som svarade på Kitcheners samtal. Efter träning gick han över till Frankrike i juni 1915 och slog sig där in i den dödliga rutinen med skyttegravskrigföring på västfronten .

Detaljer

Han var 36 år gammal och en menig i 15:e bataljonen, The Durham Light Infantry , brittiska armén under första världskriget i slaget vid Arras när följande dåd ägde rum för vilket han tilldelades VC.

På kvällen den 5 maj 1917 återvände bataljonen till sina barrikader på Hindenburglinjen, nära Fontaine-les-Croisilles , Frankrike . Endast hundra yards skilde de brittiska och tyska positionerna åt, men de föregående dagarnas fruktansvärda strider hade tystnat. Prickskyttar och maskingevärsskyttar var dock fortfarande aktiva och alla rörelser lockade till dödlig eld. Sedan vid 2-tiden nästa eftermiddag, den 6 maj 1917, märkte en vaktpost rörelse i ett granathål cirka fyrtio meter från den tyska barrikaden. En skadad brittisk soldat viftade desperat med en tom vattenflaska. Varje försök att hjälpa denna soldat i dagsljus skulle resultera i nästan säker död för räddarna. Michael Heaviside sa dock att han skulle försöka. Bårbäraren tog tag i vatten och en första hjälpen-väska och tog sig över barrikaden och ut i ingenmansland. Omedelbart hamnade han under kraftig gevärs- och maskingeväreld från de tyska ställningarna och tvingades kasta sig till marken. Han började sedan krypa sextio meter över den brutna marken från granathål till granathål till där den skadade soldaten skyddade. Ett ögonvittne skrev senare -

"Vi kunde se kulor träffa marken precis runt platsen som Heaviside kröp över. Varje minut förväntade vi oss att bli hans sista men den modiga mannen fortsatte". När han kröp närmare de tyska linjerna ökade skjutningen. -

"Fienden verkade vara mer beslutsam att träffa honom, för kulorna sprattlade omkring mer illvilligt än någonsin".

När menig Heaviside nådde soldaten fann han mannen nästan dement av törst eftersom han hade legat svårt skadad i granathålet i fyra dagar och tre nätter, utan mat eller vatten. Michael Heaviside gav soldaten vatten, satte om hans sår och lovade sedan att han skulle återvända med hjälp. Den natten ledde Michael Heaviside två andra bårbärare ut över ingenmansland till den skadade soldaten och bar honom tillbaka till säkerhet. Utan tvekan hade han räddat denna mans liv. London Gazette tillkännagav tilldelningen av Victoria Cross till menig Michael Heaviside den 8 juni 1917 för hans "mest iögonfallande tapperhet och hängivenhet till plikt". Han var den tredje soldaten från Durham Light Infantry som fick denna utmärkelse under första världskriget.

Död

Efter kriget återvände Michael Heaviside VC för att arbeta som gruvarbetare på Craghead. Den 26 april 1939 dog han i sitt hem på Bloemfontein Terrace, bara 58 år gammal, hans hälsa skadad av sina år under jorden och sin tid på västfronten. Hundratals sörjande, många med sina Great War-medaljer, följde Michael Heavisides kista till St Thomas's Church, Craghead, när det lokala Colliery Bandet spelade "Dead March in Saul". Vid gravkanten avlossade en skjutande grupp från 8:e bataljonen DLI tre skottsalvor, följt av "Sista stolpen" som spelades av bataljonens buggare, sedan filade de sörjande förbi, var och en släppte Flandernvallmo i den öppna graven.

Medaljen

Den 12 juli 1957, fyrtio år efter hans "Welcome Home"-parad genom Stanleys och Cragheads gator, överlämnades Michael Heavisides Victoria Cross och andra medaljer av hans familj till The Durham Light Infantry's Regimental Museum. Denna presentation ägde rum under en parad på Brancepeth Castle, när, iakttagen av sin mor och över trettio söner, döttrar, barnbarn och andra släktingar till Michael Heaviside VC, överlämnade kompanisergeant Major Norman Heaviside stolt sin fars medaljer.

Victoria Cross visades på Durham Light Infantry Museum och Durham Art Gallery. DLI-museet (nu stängt) var det officiella museet för Durham Light Infantry. Museet ligger i Durham och rymmer ett omfattande utbud av artefakter och dokumentation som beskriver regementets historia. Den presenterade utställningar om första världskrigets och andra världskrigets aktiviteter och utställningar inkluderade uniformer, vapen, medaljer, flaggor, hattar, brev, fotografier, märken, ceremoniella regalier och många andra föremål associerade med regementet. Museet var beläget på två våningar, med Durham Art Gallery på en tredje nivå. I oktober 2015 tillkännagav Durham County Council stängningen av DLI Museum i en kostnadsbesparingsövning. Detta beslut utlöste bildandet av en kampanj för att rädda museet ledd av John Richardson. Kampanjen väckte uppmärksamhet och stöd från tusentals människor från hela världen, såväl som County Durham självt, som vädjade och protesterade mot landstingets föreslagna åtgärd. Kampanjen misslyckades och museet stängde i mars 2016.

Durham Light Infantry (DLI) Collection är nu baserad på Spennymoor. Adressen till centrumet är; DCC DLI Collection, Sevenhills, Greenhills Business Park, Enterprise Way, Spennymoor, Co. Durham DL16 6JB. Tel. 03000 266 231 Detaljer om anläggningsfunktionen på sidorna på Durham County Councils webbplats.

• Nyhet (resning av gravsten)
• Placering av grav och VC-medalj (Co. Durham)
• Michael Heaviside på Find a Grave