Michael Creswell

Sir Michael Justin Creswell KCMG (21 september 1909 - 25 april 1986) var en brittisk diplomat. Under andra världskriget var han attaché vid den brittiska ambassaden i Spanien. Han arbetade med Comet Escape Line för att hjälpa allierade flygare som hade blivit nedskjutna över det nazistiskt ockuperade Europa att fly till det neutrala Spanien och återvända till Storbritannien. Han var ambassadör i Finland 1954-1958, ambassadör i Jugoslavien 1960-1964 och ambassadör i Argentina 1964-1969.

Han var son till överste Edmund William Creswell (som spelade för Royal Engineers i FA-cupfinalen 1872 ) och Isabel Agnes Vulliamy. Michaels son Alexander är en känd arkitektonisk konstnär.

Andra världskriget

Under andra världskriget var Creswell stationerad som attaché vid den brittiska ambassaden i Madrid , Spanien. Det diplomatiska målet för Storbritannien var att Spanien skulle förbli neutralt i kriget trots Franco -regeringens nära anslutning till det fascistiska Nazityskland och Italien .

I augusti 1941 dök en ung belgisk kvinna, Andrée de Jongh , upp på det brittiska konsulatet i Bilbao tillsammans med en brittisk soldat och två belgiska frivilliga. Hon hade guidat dem genom det nazistiskt ockuperade Belgien och Frankrike till Spanien, mestadels rest med tåg men korsat Pyrenéerna till Spanien till fots och undvikit tillfångatagandet av både tyskarna och spanska gränsvakter. Som ledare för en frivilligorganisation kallad Comet Line sa hon att hon skulle exfiltrera ytterligare allierade soldater och flygare från det ockuperade Europa. Hon bad britterna att betala Comet Lines utgifter på 6 000 belgiska franc och 1 400 spanska pesetas (summan av de två valutorna motsvarande 2 000 USD i 2018 amerikanska dollar) för varje allierad flygare eller soldat som exfiltrerades.

Den brittiske konsuln i Bilbao rapporterade om de Jonghs besök i Creswell, kodnamnet "Monday", i Madrid. När de Jongh dök upp på Bilbaos konsulat i oktober 1941 med ytterligare brittiska soldater, reste Creswell för att träffa henne och slöt ett avtal med henne för att britterna skulle finansiera kometlinjen. Förutom pengar tackade de Jongh nej till alla andra brittiska erbjudanden om råd och hjälp. Hon behöll sitt operativa oberoende. Creswell blev hennes länk i Spanien. Under de följande tre åren, fram till de allierades återerövring av Västeuropa, följde De Jongh och andra Comet Line-guider hundratals allierade militärer till Spanien. De flesta av den exfiltrerade militära personalen var flygare som hade skjutits ner över Europa och som hade undvikit tillfångatagandet av tyskarna och tagit sig till Spanien med hjälp av kometen eller andra flyktlinjer. När flygmännen väl var i Spanien mötte Creswell dem nära staden San Sebastian och körde dem till den brittiska ambassaden i Madrid. Därifrån drevs flygmännen till brittiskt kontrollerade Gibraltar varifrån de återfördes till Storbritannien med flyg eller sjö. Creswell fungerade också som en mellanhand mellan Comet Line och MI9 i London, och tog emot och levererade meddelanden och pengar.

I oktober 1943 hade de flesta ledarna för kometlinjen, inklusive de Jongh, fängslats eller dödats av tyskarna. Creswell smugglade in den nye Comet Line-ledaren, Baron Jean-Francois Northomb, till Gibraltar i bagageutrymmet på sin Bentley -bil. Där träffade Creswell och Northomb Airey Neave från MI9 -sektionen av British Directorate of Military Intelligence , en mycket hemlig avdelning av krigskontoret . Mötet säkrade den fortsatta driften av kometlinjen trots dess decimering av tyskarna.