Mia Yamamoto

Mia F Yamamoto född 1943, är en Los Angeles-baserad kriminell försvarsadvokat och medborgarrättsaktivist. Mia är en transsexuell kvinna av japansk amerikansk härkomst, född i Poston War Relocation Center under andra världskriget.

Privatliv

Yamamoto föddes i Poston , Arizona i ett japanskt-amerikanskt interneringsläger under andra världskriget . Hennes mamma var legitimerad sjuksköterska och hennes pappa var advokat. Hennes familjs upplevelser i lägret och hennes fars efterföljande uteslutning från Los Angeles County Advokatsamfund som då endast var för vita var tidiga faktorer som formade Yamamotos syn på rättssystemet och rasförhållandena. Efter att ha fötts "göra tid" på grund av sin ras, utvecklade hon en känslighet för klienter som befann sig inför övertygelser och hårda straff som de annars skulle kunna undvika om de hade varit vita.

Yamamoto och hennes bröder gick med i mexikanska gäng som inte var rädda för att stå upp mot rasistiska orättvisor. På grund av dess potentiella psykologiska fördelar såg Yamamoto gängets livsstil som något positiv. Gäng erbjöd henne ett hem hemifrån, och år senare fungerade hon som en röst för tidigare gängmedlemmar genom att fungera som deras rättegångsadvokat.

Yamamoto visste från tidig ålder att hennes kropp inte stämde med hennes identitet, men visste inte hur hon skulle uttrycka sin inre oro. Medan hon kämpade med sin könsidentitet bestämde hon sig för att ta värvning i armén och tjänstgjorde från 1966 till 1968. Hon tilldelades National Defence Service- medaljen, Army Commendation Medal och Vietnam kampanjmedalj.

Efter armén gick hon på UCLAs School of Law, där hon var med och grundade Asian Pacific Islander Law Student Association (APILSA).

1984 öppnade hon sin egen praktik och har praktiserat jurist sedan dess. Lönen som hon tjänade som advokat hjälpte henne att ha råd med terapi, vilket började hennes resa mot att inse att hon var en transkvinna. Men hon kunde bara hitta negativa representationer av transpersoner. Yamamoto försökte hitta sin väg genom sin övergång till konsten, lära sig dansa och spela musik. Övergångens utmaningar ledde henne till insikten att hon borde bli en aktivist för transpersoner.

Hon gifte sig med Kimberlee Tellez den 2 september 2015.

Karriär

I praktiken sedan 1985 har Yamamoto representerat tusentals kunder i över 200 juryrättegångar, anklagade för brott som mord, sexbrott, misshandel, narkotikabrott, stöld, tjänstemannabrott och DUI.

Yamamoto utsågs att tjänstgöra i California Judicial Council Task Forces on Jury Improvement and on Fairness and Access in the Courts av Chief Justice of California Supreme Court. Yamamoto var president för California Attorneys for Criminal Justice 2001.

1999 presenterade hon en föreläsning för president Clintons initiativ om "Race and Criminal Justice" vid George Washington University. Hon har varit gäst i flera paneler, kurser och demonstrationer för American Bar Association, Los Angeles County Bar Association International Bridges to Justice, för vilka hon utbildade kriminella försvarsadvokater i Kina.

Hon har också varit kommentator för tryckta, radio- och tv-nyhetsinslag.

Pris och ära

Yamamoto är mottagare av Rainbow Key Award av City of West Hollywood, Liberty Award av Lambda Legal och Harvey Milk Legacy Award av Christopher Street West/LA Pride. Hon har också hedrats av API Equality och Los Angeles County Human Relations Commission för sitt förespråkande på uppdrag av HBT-gemenskapen. Hon har mottagit utmärkelser från Criminal Courts Bar Association, National Lawyers Guild och Women Lawyers Association of Los Angeles.

Yamamoto är med i Silas Howard -dokumentären Mer än T .