Mersereau Ring

Mersereau -ringen , en spionring som verkade i hela New Brunswick och New York-regionerna under den amerikanska revolutionen , började samla in underrättelser om brittisk militär aktivitet för general George Washington så tidigt som i december 1776. Medan han drog sig tillbaka genom New Brunswick, satte Washington upp Mersereau-ringen genom affärsmannen och patrioten Joshua Mersereau. Enligt deras första arrangemang skulle Joshuas äldste son John LaGrange Mersereau stanna kvar i New Brunswick efter att amerikanska styrkor dragit sig tillbaka. År 1777 expanderade Mersereau Ring till ett större underrättelsenätverk som fungerade under överste Elias Dayton från 1:a New Jersey Militia.

Joshua Mersereau

Joshua Mersereau (1728-1804) gick på Kings College , praktiserade juridik i New York City och drev en scenbusslinje med sin bror John före revolutionskriget. När revolutionen närmade sig erbjöd bröderna sina hästar för amerikansk militärtjänst och 1775 hjälpte Joshua att samla trupper för en militär expedition till Quebec . Under revolutionskriget tjänade Joshua som en representant för Richmond County med provinsförsamlingen i delstaten New York .

Utöver sitt politiska ansvar tjänade Joshua som biträdande kommissarie för fångar under general Elias Boudinot för Massachusetts , New Hampshire och Rhode Island . I denna roll korresponderade Joshua ofta med George Washington om krigsfångar och underrättelsefrågor. Joshua och familjen Mersereau, som ägde en krog på Staten Island och en diligenslinje mellan New York och Philadelphia , hade det hemliga sättet att transportera underrättelserapporter genom sina legitima företag.

År 1780 fick Joshua Mersereau en befordran till majorens rang. Joshua fortsatte att tjäna i sin roll som biträdande kommissarie fram till slutet av kriget, då han flyttade sin familj till Tioga County och blev en surrogatdomare.

John LaGrange Mersereau

När amerikanska styrkor drog sig tillbaka över Delawarefloden 1776, flyttade John LaGrange (1760-1841) från New Brunswick till Staten Island och senare Manhattan där han samlade in underrättelser bakom brittiska linjer. På grund av svaghet i sin högra arm kunde John LaGrange inte bära en musköt så han tog på sig denna underrättelseroll för att hjälpa de amerikanska styrkorna. Joshuas lärling, John Parker, tjänstgjorde som den första kuriren mellan John LaGrange och de amerikanska styrkorna och genomförde minst tre resor över fiendens linjer. Parker fångades så småningom av britterna och dog kort därefter i fängelset, vilket fick John LaGrange att ta på sig ansvar som både agent och kurir. När han själv tjänstgjorde som kurir, använde John LaGrange en stor sten på Shooter's Island som en dead drop mellan New Jersey och Staten Island för att hämta instruktioner och lämna in underrättelserapporter. Som en försiktighetsåtgärd skulle John LaGrange bogsera rapporterna i en flaska som var bunden till sin flotte, vilket gjorde det möjligt för honom att göra sig av med de belastande bevisen i händelse av att brittiska styrkor skulle fånga upp hans flotte. Ljussignaler längs floden fungerade som indikatorer för när rapporter var klara för upphämtning på Shooter's Island.

Efter 18 månaders spionage bakom brittiska linjer började britterna äntligen misstänka John LaGrange, vilket fick agenten att återförena sig med amerikanska styrkor i Rutland, MA . Väl tillbaka hos amerikanska styrkor tjänade John LaGrange som biträdande kommissarie för fängslade brittiska trupper under resten av konflikten, och tog hand om trupper från general John Burgoynes armé. För att upprätthålla flödet av information som kommer från detta nätverk efter att John LaGranges roll äventyrats, fick Mersereau-ringen hjälp från ytterligare Mersereau-familjemedlemmar. John LaGranges bror Joshua använde en skiff för att åka till Staten Island där han skulle hämta kopior av registret som Paul Mersereau skulle lämna i källaren i sitt hus.

Efter kriget blev John LaGrange en county officer för Richmond County i Staten Island. John LaGrange utnämndes senare till surrogatdomare för Tioga County 1791 och för Chenango County 1798.

John Mersereau

Den äldre John Mersereau (1731-1820), bror till Joshua och farbror till John LaGrange, övervakade ett mindre nätverk inom ringen med minst sex underrättelseagenter. Dessa agenter identifierade sig vanligtvis i rapporter med sina initialer och följaktligen är de flesta av deras identiteter okända ännu misstänkta. Den enda kända agenten från detta nätverk är Paul Latourette, medan identiteterna för "Amicus Reipublicae" och "A Stranger" förblir okända. De misstänkta identiteterna för andra agenter inkluderar samma Culper Ring -informatör John Cork under aliaset "JC", John Meeker eller en av Mersereaus under aliaset "JM", och Asher Fitz Randolph under aliaset "AR" för sin roll i Det revolutionära kriget hade britterna utropat den äldre John till en "rebell" och erbjöd femhundra guineas till alla som kunde lämna honom död eller levande.

Framgångar

Den tidigaste underrättelseframgången för Mersereau-ringen inträffade i december 1776 när Joshua och John LaGrange upptäckte bevis på att britterna förberedde sig för att förfölja den retirerande kontinentala armén över Delawarefloden. Britterna sänkte avsiktligt båtar i syfte att flyta dem för att transportera trupper över Delaware; emellertid upptäckte Mersereaus båtarna och tog bort dem, vilket gjorde att den kontinentala armén kunde fly utan förföljelse.

Mersereau-ringen spelade en roll i tillfångatagandet av den brittiske majoren John André , och avslöjade i slutändan den amerikanske generalen Benedict Arnolds förräderi . En agent från Mersereau-ringen varnade major Benjamin Tallmadge om påstådda planer på att major André, under ett falskt namn, skulle träffa general Arnold när de två planerade överlämnandet av West Point till britterna. Major Tallmadge, som underrättelsechef för George Washington, hade omedvetet beviljat ett säkert uppförandepass för en "John Anderson", major Andrés alias, på begäran av general Arnold. Men när major Tallmadge informerades om att en amerikansk utpost under löjtnant John Jameson hade arresterat en brittisk officer med dokument som diskuterade överlämnandet av West Point , insåg han major Andrés sanna identitet och lät arrestera honom.