Medical Rural Bonded Scholarship Scheme
The Medical Rural Bonded Scholarship (MRBS) Scheme syftade till att vara ett australiensiskt regeringsprogram utformat för att ta itu med bristen på läkare på landsbygden.
Men dokument om informationsfrihet, inklusive C170, föreslog att "schemat" var en del av ett bredare försök att minska antalet läkare eller de tjänster de kunde tillhandahålla. [ citat behövs ]
Som en del av programmet måste läkare arbeta 20 timmar per vecka i ett område klassificerat som RA2-5 under 9 månader om året under 4–5,5 år, när de har uppnått Fellowship och påbörjat sin återgångsperiod. Var dessa läkare arbetar under resten av tiden är upp till dem, var de väljer att arbeta är också upp till dem. även om de är begränsade till att arbeta i områden som klassificeras som RA2-5 för återgång av tjänst.
Det har förekommit en del kritik av detta system tidigare och de flesta medicinska skolor är inte tydliga i hur dessa platser erbjuds.
MRBS erbjuder
Det allmänna schemat med erbjudanden som du kan få för läkarutbildningen inkluderar: MRBS, Commonwealth Supported Place (CSP) och Bonded Medical Place (BMP). De flesta australiska medicinska skolor frågar dig vilken erbjudandetyp du skulle vara villig att acceptera innan de ger ut erbjudanden. De rangordnar sedan de sökande och erbjuder MRBS-platserna till de högst rankade sökandena, som sa att de sannolikt skulle acceptera erbjudandet. Dessa sökande kan sedan välja att acceptera eller avslå erbjudandet. Om de accepterar (vilket vanligtvis sker först efter att de har läst och undertecknat kontraktet) går de in i MRBS-systemet. Om sökanden avslår MRBS-erbjudandet vid denna tidpunkt; läkarhögskolan kommer då att erbjuda MRBS-platsen till nästa student på listan och denna sökande kommer att erbjudas en CSP-plats istället. Varje läkarskola måste erbjuda ett visst antal MRBS-platser och kommer därför att fortsätta att närma sig studenter tills alla har accepterats. I de flesta medicinska skolor ges BMP-erbjudanden till den nedre hälften av de rankade sökandena.
När den sökande har skrivit på kontraktet är deras plats på läkarutbildningen bunden till MRBS-systemet, vilket innebär att de inte kan besluta om att ändra sin platstyp.
Observera att den här beskrivningen av medicinska skolerbjudanden medvetet har uteslutit full avgift och internationella platser för enkelhets skull.
HECS eller ingen HECS?
Medicinstudenter som har antingen en MRBS-plats, CSP-plats eller BMP-plats anses alla ha Commonwealth Supported Places och är alla berättigade till HECS-HELP-lån. Den enda distinktionen som avsevärt skulle förändra kostnaden för undervisning vid läkarutbildningen är en plats med full avgift, som inte subventioneras av regeringen. Platser som betalar full avgift har eliminerats för inhemska grundstudenter, men erbjuds fortfarande av vissa medicinska skolor för doktorander.
Kontrast Med Bonded Medical Places
MRBS-schemat skiljer sig från Bonded Medical Places (BMP). Läkare som har tagit examen från ett MRBS-program måste arbeta 6 år på landsbygden, med start senast 12 månader efter att de har avslutat sin stipendium. Universitet erbjuder MRBS-program till studenter som redan har en plats i en medicinsk kurs. Dessa stipendier är därför frivilliga och studenter pressas inte att acceptera dem med löfte om en medicinsk placering.
Till skillnad från MRBS-systemet måste studenter som tar bundna medicinska platser arbeta i ett "behovsområde" och är inte enbart begränsade till att arbeta på landsbygden. Detta kan inkludera en specialitet i en tätort som upplever en brist, eller en yttre förort till en stor storstadsstad. De definierade "behovsområdena" inkluderar "inre regionala" och inkluderar vanligtvis de yttre förorterna till de flesta statliga huvudstäder.
MRBS-betalningar
Stipendiet betalas ut i 10 lika stora månatliga delbetalningar från mars till december, under så många år som det tar att genomföra läkarkursen. Inga betalningar görs i januari och februari. Stipendiets belopp indexeras för att säkerställa att en verklig finansieringsnivå upprätthålls. För läsåret 2015 kommer den australiensiska regeringen att betala $26 310,00 till studenter i ett MRBS-program.
Stipendiet är undantaget från inkomstskatt. Det anses dock vara inkomst för ungdomsbidrag och andra Centrelink-betalningsändamål. Eftersom stipendiet betraktas som inkomst för Centrelink Payment-ändamål, kommer det sannolikt att göra dig inte kvalificerad att ta emot centrelink-betalningar såväl som sjukvårdskortet med låg inkomst.
Den tid det tar att slutföra läkarkursen förutsätter att den MRBS-sökande inte kommer att underkännas några år. Till exempel, om du accepterar en MRBS-plats och går in i en 5-årig medicinsk examen, kommer du att få betalningar i 5 år, totalt någonstans nära $125 000 (kom ihåg att detta indexeras varje år). Om du misslyckas ett år eller av någon anledning tar ytterligare ett år för att avlägga en 5-årig läkarexamen får du inga stipendier för det extra år som det tog för dig att slutföra kursen.
Ytterligare stöd för MRBS Scheme-deltagare
Som en del av programmet får deltagarna också en rad ytterligare stödtjänster från Australian College of Rural and Remote Medicine (ACRRM). Detta stöd inkluderar tillgång till onlinediskussioner, forum, nätverksinformation och nyhetsbrev.
Detta stöd ges också till deltagare i John Flynn Placement Program och BMP-studenter.
Landsbygds- och fjärrklassificering
Klassificeringssystemet är baserat på Australian Bureau of Statistics, Australian Standard Geographical Classification - Remoteness Areas (ASGC-RA). Det nuvarande systemet grupperar platser i "avlägsna områden", som sträcker sig från RA1 till RA5, för att fastställa vilka områden som är berättigade till MRBS Scheme-läkare som slutför sina åtaganden om återlämnande av tjänster (RSO).
ASGC-RA-klassificeringssystemet uppdateras efter varje folkräkning och kan ändras över tiden.
Det finns en missuppfattning bland vissa att du kommer att begränsas till att arbeta mitt i ingenstans. Men även om det finns större incitament att arbeta i mitten av ingenstans eller en RA5-Mycket avlägsen plats. Det är också möjligt att arbeta i ett RA2-Inre regionområde som ofta ligger ganska nära de större huvudstäderna.
Return of Service Obligations (RSO)
Efter att ha uppnått ett stipendium kommer MRBS-deltagaren att behöva arbeta som specialistläkare i MRBS-schemat på landsbygden eller i avlägsna områden i Australien under 6 år i följd, minus eventuella krediter genom skalning.
Skalning
Skalning ger incitament till läkare som väljer mer avlägsna områden för sin RSO.
Avtalsbrott
Avtalsbrott kan ske under en rad villkor. Dessa inkluderar att misslyckas med att ta en examen, inte praktisera på landsbygden, inte bli läkare inom 10 år och att inte få ett stipendium inom 16 år. Perioderna på 10 och 16 år kan förlängas under vissa omständigheter (t.ex. förlossning). Om kontraktsbrott inträffar och inget av undantagen som beskrivs i kontraktet gäller, inkluderar följderna återbetalning av stipendier och avlägsnande av medicinsk behörighet i upp till 12 år. Detta begränsar möjligheten för den dåvarande studenten, nu-läkaren att praktisera om de vägrar att uppfylla sitt kontrakt.
Konstitutionella frågor
Medlemmar av det australiska parlamentet har uttryckt oro över systemets konstitutionella grund, eftersom paragraf 51(xxxiiiA) i den australiska konstitutionen förbjuder lagstiftning som inför någon form av civil värnplikt för medicinska tjänster. Michelle O'Byrne sade i ett tal i representanthuset
Den 10 september 1998, i ett pressmeddelande, uttalade ministern: Stipendierna är sannolikt grundlagsstridiga på grund av begränsningen i 51 § som förhindrar civil värnplikt av läkare." [1 ]
Att motverka uppfattningen att systemet utgör civil värnplikt är argumentet att systemet ingås frivilligt. Regeringsminister Ian Macfarlane sa:
Om de som funderar på att ta dessa stipendier inte är beredda att ta villkoren är svaret enkelt: skriv inte under dem. Detta är inte ett obligatoriskt system; detta är ett frivilligt system." [2]
Från och med 2010 har en rättslig konstitutionell invändning lämnats in till den federala domstolen i Australien mot MRBS-systemet i Edwards v Commonwealth, Secretary Department of Health And Aging and Ors. Det avslogs senare eftersom domstolen fann sökanden ansvarig "faktiskt och lagligt för varje olycka som han nu klagar över".
Men det ärendet överklagades av Edwards och ärendet avgjordes. Universitetet erbjöds löpande betalning av departementet för hälsa och åldrande på grund av att Edwards inte var inskriven. Samväldet stod inför frågan att det inte fanns något specifikt anslag för betalning av universitetet på grundval av att en specifik person kunde skrivas in. Inte heller fanns det sannolikt en konstitutionell maktchef. Samväldet skrapade programmet kort efter denna uppgörelse. [ citat behövs ]
Kritik
Vissa har kritiserat detta program och hävdat att det förgriper sig på studenter som inte kan försörja sig själva under universitetet. Många studenter kanske inte inser längden på sina skyldigheter eller förstår helt konsekvensen av deras beslut att acceptera stipendiet. Att studera på landsbygden begränsar ofta valet av specialitet för nya läkare, eftersom vissa mindre specialiteter inte verkar på landsbygden. Dick Adams (Lyons) talade i parlamentet :
Som jag sa, det här lagförslaget handlar egentligen om att slå folk att nå ett mål. Den fastställer värnplikten för personer som kan vara ett avtalsarrangemang i 17 år och sedan tar man bort Medicare-biljetten så att de inte kan få betalt. Därför skulle det vara ganska svårt att arbeta som läkare eftersom du förmodligen skulle arbeta för ingenting. Jag tror inte att det är lösningen. ...[detta är] ett lagförslag att tjata på folk med och få dem att stanna någonstans där de förmodligen inte vill vara.' [3]
Andra anser att det är en samlad ansträngning att förbjuda tillgång till Medicare, och på så sätt dölja ett slag i Medicare-kostnaderna och bristen på tjänster.
Statliga dokument som erhållits av Informationsfrihet indikerar att regeringen faktiskt sätter arbetsbegränsningar för läkare.
Regeringens politik är att flytta befolkningen från områden med lågt arbete, i allmänhet på landsbygden, till områden med hög möjligheter, i allmänhet storstadscentra.
Brott mot MRBS-avtalet kommer att utlösa förlust av ett leverantörsnummer och återbetalningar. Men dessa påföljder är alla tydligt fastställda i kontraktet och eftergifter görs om du behöver tid för att bilda familj eller andra exceptionella omständigheter inträffar.
Emellertid hävdar kontraktet och stödmaterialet att en studentplats är något "länkad" eller "finansierad" under kontraktet/systemet, samtidigt som varje student måste vara berättigad till HECS/CSP. Det har inte skett någon förändring av HECS/CSP-lagstiftningen för att återspegla detta "länk"-påstående. Snarare kräver HECS/CSP-lagstiftningen att alla studenter ska behandlas lika. Institutionen för hälsa och åldrande ber snarare universiteten att säga upp studenter och betalar summor pengar till universiteten på grundval av att de följer denna begäran.
Vissa har kritiserat stipendierna och menat att de begränsar läkarstudenternas förmåga att specialisera sig inom sitt valda område.