Mathias McGirk

Mathias McGirk (1790–1842) i Montgomery County, Missouri, var domare i Missouris högsta domstol från 1821 till 1841.

Född i Tennessee , studerade McGirk juridik där innan han flyttade till St. Louis runt 1814. han tjänstgjorde i den territoriella Missouri generalförsamlingen , där han 1816 var författare till lagförslaget om att införa common law i Missouri. Lagförslaget "godkändes som han utformade det, och många andra viktiga stadgar infördes och antogs som han var författare till".

Han utsågs därefter till en av de tre första domarna i statens högsta domstol 1821. Hans kollegor var John D. Cook och John Rice Jones , och deras kommissioner utfärdades 1820.

McGirk flyttade till Montgomery County omkring 1827 eller 1828. Han "praktiserade i alla domstolarna i den kretsen, och hans namn förekommer bland dem som deltog i domstolen i gamla Franklin". Strax efter att ha flyttat till Montgomery County gifte han sig med Elizabeth Talbott, från en gammal och inflytelserik familj där.

Han skrev Rachel v. Walker , 4 Mo. 350 (1836), som befriade en förslavad kvinna som hade förts till fritt territorium av en arméofficer. Walker var en viktig föregångare till fallet Dred Scott . Mathias bror, Isaac McGirk, representerade Marguerite Scypion i hennes anspråk på frihet vid domstolarna i Missouri 1805. En biografi från 1892 gav denna skiss:

När guvernör McNair valde ut den förste chefsdomaren vid högsta domstolen i Missouri, satte han det värdiga exemplet att undvika politiska överväganden. Även om han var lärjunge till Thomas Jefferson, valde han en som tillhörde skolan som nu är ihågkommen som Old Line Whigs. Domare McGirk föddes i Tennessee 1790, kom till St Louis omkring 1814, men flyttade snart till Montgomery County i det inre av staten. Han utnämndes till sin höga tjänst vid tidig ålder av trettioett och fyllde den beundransvärt och väl i tjugo år. Innan han utnämndes hade han tjänstgjort i den territoriella lagstiftaren och var författare till ett antal av de viktiga stadgar som antogs av den, särskilt den som införde Englands sedvanerätt i den lokala rättsvetenskapen. Han beskrivs ha varit benägen till korpulens och medellängd. Hans starka känsla för rätt, kraftfulla intellekt och artiga uppträdande gjorde honom till en populär domare. Hans åsikter är tydliga och raka, och många av dem diskuterar frågor av stor vikt. Genom att skilja sig från sina medarbetare när det gäller arten av den lagstiftning enligt vilken lånecertifikat utfärdades och ansåg att de, i ljuset av Förenta staternas konstitution, var kreditväxlar, uttryckte han de åsikter som fick sanktionen av Federal Supreme Court i det välkända fallet Craig v . Missouri, 4 Peters, 410. Hans smaker var inhemska och för landet. I sitt stiliga hem på Loutre Island i Missourifloden var han gästvänlig mot sina vänner och drack djupt av de nyktra nöjena i ett fylligt, rundat liv. Han gick i pension efter sin avgång 1841, i full besittning av alla sina fakulteter och älskad av alla sina medborgare.

McGirk var förtjust i jordbruk och byggde vad som beskrevs som "en vacker bostad" på eller nära Lautre Island, en av öarna i Missourifloden, nära den nuvarande staden Hermann, Missouri .

En annan biografi beskrev McGirk så här:

Han var en medelstor man, ungefär fem fot tio, och något benägen till korpulency. Han gynnades inte av en klassisk utbildning, och hans läsning, utanför lagen, var inte omfattande. Det fanns ingen briljans över honom, men han hade gott, praktiskt förnuft, med ett naturligt starkt och kraftfullt intellekt och ett fint, kvarhållande minne, som gjorde det möjligt för honom att samla en stor mängd juridisk lärdom. Han var inte i baren tillräckligt länge för att bygga upp ett rykte som utövare. När han hade sina vänner om sig var han benägen att vara humoristisk, men bland främlingar var han mycket återhållsam.

Domare McGirk satt kvar på bänken fram till 1841 och var, under de flesta av sina rättsliga tjänster, rättvisa. Som jurist växte han snabbt i rykte och allmän gunst, och var alltid populär i baren. Hans åsikter kommer att återfinnas i de första sex volymerna av våra rapporter, och kommer att jämföras positivt med dem från alla andra domare på hans tid.

Hans språk var starkt, kortfattat, kraftfullt och kortfattat och anmärkningsvärt fritt från tvivel och tvetydigheter. Det var inget stelt eller ansträngt i hans diktion, och den visade inte heller några tecken på att ha studerats eller mätts. Han var en flytande samtalspartner och skrev medan han talade. Vid granskning av hans publicerade åsikter kommer läsaren förgäves att leta efter något liknande studerad fraseologi eller ordspråk. Hans stil är lätt, flytande och naturlig och i perfekt harmoni med hans tankar och reflektioner.

Det har sagts, av dem som hade möjlighet att veta, att han sällan skrev om ett yttrande och inte heller innehöll hans ursprungliga utkast många ändringar eller ändringar.

Inom politiken var han en old-line whig, mycket bestämd i sina åsikter, och förmodligen skulle han ha varit mycket aktiv om han inte hade den återhållsamhet som hans officiella ställning innebar. De enda offentliga positioner han innehade var domare i Högsta domstolen och medlem av vår territoriella lagstiftande församling.

Bland de dugliga männen i vår stat som studerade juridik under honom är Hon. John DS Dryden, sen domare i vår högsta domstol, som talar i högsta grad om domare McGirks hederlighet och rättsliga lärande.

McGirk fick aldrig några barn. Hans änka överlevde honom i många år.