Mary Watson (pionjär)

Porträtt av Mary Beatrice Watson

Mary Watson (17 januari 1860 – 1881), var en australisk folkhjältinna. Hon var 21 år gammal och hade varit gift mindre än arton månader när hon dog av törst på ön nr 5 i Howick - gruppen som nu kallas Watson's Island norr om Cape Flattery i Far North Queensland , Australien , 1881. Hon, med sina fyra -månadsgamla bebisen, Ferrier, och en skadad kinesisk arbetare, Ah Sam, hade drivit i åtta dagar och cirka fyrtio mil i en nedskuren fartygsvattentank, som användes för att koka havssniglar, efter att aboriginerna på fastlandet hade attackerat hennes frånvarande mans bêche de mer station på Lizard Island . Hennes dagbok som beskriver deras sista dagar hittades med deras kvarlevor 1882, och Watson blev ett emblem för pionjärhjältemod för många Queenslandbor.

Tidigt liv

Mary Watson föddes på Fiddler's Green utanför St Newlyn East nära Truro , Cornwall , England , den 17 januari 1860, dotter till Mary Phillips och Thomas Oxnam, och migrerade till Queensland med sin familj 1877. Efter att ha accepterat en position som guvernant med en hotellägares familj, vid arton år reste hon från Maryborough till den isolerade hamnen i Cooktown , där hon träffade och gifte sig med en bêche de mer-fiskare, kapten Robert F. Watson, i maj 1880.

Lizard Island

Robert Watson tog henne med sig för att sätta upp en fiskestation på Lizard Island , då annars obebodd. I september 1880 lämnade han Watson och deras son bakom sig med två kinesiska tjänare kända som Ah Sam och Ah Leung, medan han och hans partner Percy Fuller gjorde en längre fisketur i sina bagage.

Ge sig på

Några veckor senare gjorde ett sällskap av aboriginerna Guugu Yimithirr på fastlandet en av sina vanliga säsongsbetonade resor med kanot till ön, där Robert Watson hade byggt upp sitt hushåll i en stenstruktur nära en liten bäck, öns enda tillgång på sötvatten . Watson hade förmodligen också oavsiktligt gjort intrång på en inhemsk ceremoniell grund som normalt är tabu för kvinnor och barn. Aboriginerna attackerade Ah Sam, som fick sju spjutsår, och Ah Leung dödades i en grönsaksträdgård som han skötte. Watson skrämde gruppen genom att avfyra ett hagelgevär och sedan, med en liten mängd mat och vatten, satte han till sjöss i sjögurktanken av järn, i hopp om att bli upplockad av ett passerande fartyg. Sällskapet drev från 2 till 7 oktober och landade då och då på rev och holmar. Hennes sista dagboksanteckning slutade "Inget vatten. Nästan död av törst.'

När passerande fiskefartyg rapporterade vraket av Mrs Watsons stenstuga och bränder som brann på ön, antogs det att Watson hade blivit kidnappad eller dödad. Beridna poliser och infödda trupper under inspektör Hervey Fitzgerald från Cooktown sköt ett antal kustnära Cape York-folk – möjligen så många som 150 – från tre grupper på fastlandet som vedergällning. Ingen av de skjutna, skulle det efteråt hävdas, var direkt inblandad i händelserna.

Mrs Watsons grav på Cooktown Cemetery, 1986

Finns kvar

Resterna av Watson och hennes bebis hittades några månader senare bland mangroveskogarna på No. 5 Howick Island , fortfarande i järntanken, men nu täckt med färskt regnvatten från ett nyligen inträffat tropiskt skyfall. Ah Sam hade dött på stranden i närheten. En dold källa fanns på holmen, men de hade inte hittat den. När kropparna återlämnades till Cooktown, eskorterade en procession av 650 dem till deras begravning på Two Mile Cemetery (nu Cooktown Cemetery ), på vägen till Palmer Rivers guldfält.

Arv

Mrs. Watsons Memorial i Cooktown, cirka 1906

Under de mellanliggande åren återberättades Watsons berättelse i många tidnings- och folkskildringar, inklusive hjältedikter, vanligtvis med liten uppmärksamhet åt den aboriginska och kinesiska aspekten av händelserna.

Fem år efter hennes död höjdes en offentlig prenumeration för att finansiera Mary Watsons monument , en dricksfontän i marmor på huvudgatan, färdig 1886.

En mycket dramatisk version av historien har berättats av den australiensiska författaren Ion Idriess i en av hans mindre kända titlar The Opium Smugglers (1948), och berördes av Robert Drewe i sin roman, The Savage Crows (1976). Den australiensiske målaren Alan Oldfields serie av målningar 'The Story of Mrs Watson, 1881', som började 1986 och utforskar händelsernas andliga dimensioner, finns nu i den permanenta samlingen av Cairns Art Gallery, North Queensland.

En karaktär av Arthur C Clarke i sin roman Dolphin Island från 1963 återberättar berättelsen som nämner både aboriginer och kinesiska tjänare som bara ändrar öns namn till Dolphin Island.

Queensland Museum har järntanken, paddlarna och Watsons bibel. John Oxley Library har hennes två dagböcker (hennes vanliga dagbok på Lizard Island och den hon skrev under resan i tanken). Dagböckerna anses vara en skatt från State Library of Queensland som visas på John Oxley Library-bloggen. James Cook Historical Museum i Cooktown har en kopia av järntanken.

Citat

Källor

• Suzanne Falkiner och Alan Oldfield, Lizard Island: The Story of Mary Watson, Allen and Unwin (2000)
• Judy Johnson, The Secret Fate of Mary Watson, Fourth Estate (2011)

externa länkar

• Australian Dictionary of Biography: Watson, Mary Beatrice Phillips (1860-1881)
• "Mary Watson and the sea cucumber tub" - podcast av The Australian
• Mary Watson Diaries, januari - oktober 1881: skattsamling av John Oxley Library - State Library of Queensland